食品の炭素ラベルは地球を救うのに役立つのか？それは複雑だ

クォーンソーセージのパッケージには、驚くほど多くの情報が記載されています。例えば、ソーセージに含まれる30種類の原材料（マイコプロテイン、再水和放し飼い卵白、アルギン酸ナトリウムなど）と栄養成分（1食あたりタンパク質11.2g、カロリー125kcal、1日推奨塩分摂取量の15%）がすべて記載されています。1960年代から世界的な食品表示基準を定めてきた国際機関、コーデックス委員会の基準に従い、ソーセージの製造時期、製造場所、製造ロット、消費期限、アレルギー物質の有無、ソーセージの保存方法、調理方法、パッケージの廃棄方法など、知りたい情報はすべて記載されています。つまり、知りたいことのほぼすべてが網羅されているのです。

しかし、今年後半からクォーンのラベルには、一風変わった情報も記載されるようになる。それは、カーボンフットプリントだ。1月、クォーンフーズは、気候危機対策に向けた全社的な取り組みの一環として、ベストセラー商品30種の排出量をパッケージに印刷すると発表しました。「この取り組みがきっかけとなり、より多くの食品生産者が一歩踏み出し、（炭素排出量の）測定を始めてくれることを願っています」と、クォーンフーズのコーポレート開発・コミュニケーションマネージャー、テス・ケリー氏は語る。「そして、もし測定を始めているのであれば、一般の人々にも情報を伝え始めてほしい。そうすれば、人々は地球のためにより賢明な決断を下すための、少しでも自信を持つことができるでしょう。」

カーボン・ラベリング（製品ラベルには製品に何が含まれているかだけでなく、その製造に地球にどれだけのコストがかかったかを示すべきだという考え方）が勢いを増している。報道によると、クォーン以外にもネスレなどの大手食品会社が、自社の食品にカーボン・ラベルを貼ることを検討しているという。カーボン・トラストが提供するような認証スキームの人気は急上昇している。「この18カ月で、突然人気が高まりました」と、2万8000点以上の製品を認証するカーボン・トラストのラベリング・認証プログラムのアソシエイト・ディレクター、ジョン・ニュートンは言う。「問い合わせがものすごく多くて、需要に応えるのが大変です」。米国では、オールバーズやピーク・デザインなどのスタートアップ企業が、新たに導入されたクライメート・ニュートラル認証をいち早く取得した企業の一つだ。この認証は、企業が製品の環境影響を計算し、相殺したことを証明するものだ。

カーボン・ラベリングは新しいアイデアではない。2007年、英国最大のスーパーマーケットチェーンであるテスコは、当時テスコ店舗で販売されていた7万点の商品すべてに、二酸化炭素排出量（CO2）のグラム数で表示されるカーボン・フットプリント・ラベルを印刷するという野心的な計画を発表した。しかし5年後、テスコはわずか数百点の商品にしか対応しなかった後、ひっそりとこのラベルを廃止した。フットプリントの計算が複雑すぎると主張し、競合他社が追随しなかったことを非難したのだ。

「その複雑さは計り知れないものでした」と、テスコのラベリングプロジェクトに携わったカーボン・トラストのラベリング・認証プログラム担当アソシエイト・ディレクター、ジョン・ニュートン氏は語る。「例えば、酪農場一つ一つを訪ねて、すべてのデータを求めなければなりませんでした。最もシンプルなフットプリントを作成するだけでも、途方もない作業でした。」

カーボンフットプリントの計算は複雑な作業です。トマトを例に挙げてみましょう。使用されたとすれば、どのような肥料が使われましたか？どのように輸送および包装されましたか？農地を作るために森林伐採されましたか？水の使用はどうですか？これらの要素だけでも、単一の原材料の環境への影響が大きく異なる可能性があります。森林伐採された土地で集約的に飼育された牛肉は、より持続可能な方法で生産されたものに比べて12倍の温室効果ガスを排出する可能性があります。南米で栽培され、航空貨物で英国に空輸されたアスパラガス1kgは推定8.9kgのCO2を排出しますが、地元で旬のアスパラガスは、そのほんの一部しか排出しません。同様に、航空貨物で輸送されたソフトフルーツは、英国で季節的に栽培されたものに比べて10倍のCO2を排出する可能性があります。消費者が食品のカーボンフットプリントを大幅に過小評価することがよくあるのも不思議ではありません。

それから、ラベルそのものについてですが、どのような形であるべきでしょうか？英国では、食品ラベルに信号機のような表示がよく用いられ、特定の栄養素の含有量が低い、中程度、高いかを示すようになっていますが、これも議論の的となっています。2013年に英国で信号機のような表示が導入された際、イタリア、ドイツ、スペインを含むEU加盟国は、職人技が光る農産物の販売に悪影響を与えるとして、欧州委員会に正式な苦情を申し立てました。（イタリアは、パルマハムの売上が14%減少した原因は信号機のような表示にあると主張しています。）

こうした課題に直面し、ほとんどのブランドは詳細な炭素ラベルを廃止し、よりシンプルな認証スキームを採用しています。これらの認証スキームでは、オーガニック認証やレインフォレスト・アライアンス認証といったシンボルを用いて、製品が環境持続可能性の一定基準を満たしていることを示します。例えば、カーボン・トラストのフットプリント・ロゴは、現在、食品からスマートフォンまで、28,000点もの製品に使用されています。また、企業が排出量の削減を実証したことを示す「Reducing（削減）」ラベルや、カーボン・ニュートラル認証も提供しています。同社の最新製品である「Lower（低排出）」ラベルは、植物由来の代替肉など、同等の製品よりも環境負荷が大幅に低い製品を強調するように設計されています。

しかし、認証制度も同様に分かりにくい場合があります。エコラベルインデックスによると、現在世界中で463のエコラベル認証があり、動物実験をしていない実験室から持続可能な建築手法まで、あらゆるものを象徴しています。これらの認証を取得するための基準は大きく異なる場合があり、企業が独自のエコシンボルを表示して、公式の第三者認証がないにもかかわらず、あたかも認証を受けているかのような印象を与えるケースもあります。

「正直に言って、難しいです」と、大企業にカーボンフットプリントの削減方法をアドバイスするサステナビリティ・コンソーシアムのCEO、ユアン・マレー氏は語る。「単純なことをやってしまうと、グリーンウォッシングのリスクがあり、事態を悪化させてしまう危険性があります。私たちが目指しているのは、科学的な根拠を消費者が理解しやすい形に落とし込み、正しい行動を取れるようにすることです。」

今回は状況が異なるかもしれません。「データの入手可能性は12年前とは大きく異なります」とニュートン氏は言います。「今では、サプライチェーン全体で多くの企業が自社のCO2排出量を報告しています。二次データや一般データもはるかに充実しています。様々なプラスチックのフットプリントがどのようなものかなども把握しています。出荷データも把握しているので、必要なのはどこから来たのかだけです。プロセス全体がはるかにシンプルになりました。」現在、多くの農場がスマートセンサーを用いてリアルタイムデータを報告しており、CoolFarmTool、サステナビリティ・コンソーシアムのTHESIS Index、そしてMondraのようなスタートアップ企業は、企業がサプライチェーン全体のサステナビリティ指標を追跡するのを支援しています。報告基準が確立されているため、類似製品の比較が容易になっています。

ニュートン氏によると、気候科学に対する消費者の意識も2008年以降変化したという。「2008年当時は、人々はこの概念を本当に理解していなかったと思います」。彼は、炭素排出量表示をいち早く導入したブランドの一つであるウォーカーズのポテトチップスを例に挙げた。33.5グラム入りの袋1つが、75グラムの炭素を排出していたことが判明した。「きっと間違いだろう、ポテトチップスより炭素量が多いなんて」と人々は言うだろう（ウォーカーズは現在、ポテトチップスのパッケージに具体的な炭素排出量を記載していない）。

もちろん、最大の課題は企業にカーボンラベルの導入を説得することです。気候に配慮した企業は認証制度への参加に熱心です。すでに優れた持続可能性のストーリーを持っているからです。しかし、最大の汚染源である企業に自社の影響を認めさせるのは容易ではありません。消費者はアンケート調査でカーボンラベルを希望していると回答していますが、実際には売上増加にはつながっていないという証拠があります。私たちが購入する商品のカーボンフットプリントは、私たちが考えているよりもはるかに大きい場合が多いのです。もし店頭でそのような情報を見たら、そもそも購入を思いとどまってしまうかもしれません。

明らかなのは、この控えめなラベルが変化をもたらす可能性があることです。カーボンラベルの支持者は、しばしば家電製品のエネルギー効率ラベルの例を持ち出します。当時は、企業に最終的にラベル（白物家電や電球などの製品のエネルギー効率をAG（エネルギー効率）で評価する）の導入を義務付けるまでにEUの法律制定が必要でしたが、EUは現在、このラベル導入によるエネルギー効率向上によって2030年までに年間38TWhの電力が節約されると推定しています。また、米国でも同様の制度が導入され、30億トンの温室効果ガス排出量が削減されています。

「チャンスの窓はかつてないほど大きく開いていると思います」とマレー氏は言う。「企業は（ラベルの）競争優位性を認識しており、多くの企業が真剣に、より良い、そしてこれまでとは違う方法で物事を進めようとしていると思います」とニュートン氏は言う。ラベルが人々のより持続可能な食生活に貢献できれば、地球への恩恵は計り知れないものになるだろう。今回の課題は、ラベルを定着させることだ。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。