イーロン・マスク氏の最近のツイッターでの暴言により、テスラでの職を失う可能性

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あっ、またやってしまった。テスラの創業者兼CEOであるイーロン・マスク氏が、おそらくツイートすべきではなかったことをツイートしてしまったのだ。そして今、米国金融規制当局は、マスク氏を法廷侮辱罪で訴えるよう裁判官に命じた。これは決して軽視できる問題ではない。テスラの株価は月曜日の引け後の取引で約5%下落した。

2月19日のツイートでは、テスラが2019年に生産する自動車の台数を予測していた。これは「将来予想に関する記述」であり、米国株式市場に上場している企業は、そのような予測をいつ、どのように行うべきかについて厳しい規則に従わなければならない。

米国の規制当局である証券取引委員会（SEC）は、マスク氏が再び市場を欺く情報を提供したと発表した。これは、昨年10月に成立した和解に違反するものであり、マスク氏はテスラ関連のツイートを弁護士に報告することを義務付けられていた。この和解により、マスク氏は2,000万ドル（約20億円）の罰金を科され、テスラの会長職を一時的に辞任せざるを得なくなった。

偶然にも、テスラの弁護士の一人がそのツイートを目にし、急いでマスク氏と協議しました。その結果、4時間後、マスク氏は訂正を投稿しました。最初のツイートでは、テスラは今年50万台の自動車を生産すると示唆していましたが、訂正によってその数は5分の1に減り、約40万台となりました。

SECは月曜日夜に提出した裁判所文書の中で、マスク氏が「テスラに関する不正確かつ重要な情報を2400万人を超えるツイッターフォロワーに再び公開した」と述べている。

一部の投資家は我慢の限界に達している。「彼の携帯電話を取り上げてほしい」と、ファンドマネージャーのガーバー・カワサキのCEO、ロス・ガーバー氏は語る。同ファンドはテスラ株約3万5000株を保有している。「理論上は、彼の不良少年的な態度には大賛成だが、これはあくまでビジネスであり、彼は会社と株主に多大な損害を与えている」とガーバー氏はブルームバーグに語った。

裁判官がどのように反応するかは不明だ。最悪のシナリオでは、マスク氏はCEOを解任されるか、罰金が科されるか、あるいはその両方となる可能性がある。ジェフリーズのウォール街アナリスト、フィリップ・ウーショワ氏は、テスラの取締役会にも罰金が科される可能性があると述べている。しかし、ウーショワ氏は、この状況は誤解として片付けられてしまう可能性もあると付け加えている。企業の年間生産量を混同するのは非常に容易だからだ。

「テスラは以前、2019年の生産目標を40万台から50万台と発表していましたが、生産の『ランレート』は50万台です」と彼は言う。このランレートは、週1万台の生産を年間52週間に換算して算出される。「自然暦とランレートを混同するリスクは常に存在します」とウーショワ氏は言う。

2つ目のツイートで、マスク氏はこう記した。「2019年末の年間生産台数はおそらく50万台、つまり週1万台程度になるだろう。年間の納車台数は依然として約40万台と見込まれる。」

つまり、これは正直なミスだった可能性がある。もっとも、自動車会社のCEOが犯すべきではないミスではあるが。SECは、このツイートが投資家に本当に損害を与えたかどうかを必ず調査するだろうと、ウーショワ氏は述べている。重要なのは、SECの裁判所提出書類が、マスク氏が最初のツイートの事前承認を求めず、訂正のみを求めていたと指摘している点だ。「裁判官にとっては面白い展開になりそうだ。笑」とガーバー氏はツイートで反応した。

SECが裁判で勝訴した場合、マスク氏とSECとの和解全体が無効となり、深刻な結果を招く可能性があります。しかし、それはSECに対するマスク氏の姿勢を和らげるものではありません。昨年のテレビインタビューで、マスク氏は自身とSECは「間違いを犯すかもしれない」と述べつつ、「はっきりさせておきたいのですが、私はSECを尊敬していません。尊敬していません」と付け加えました。

ウーショワ氏は、たとえマスク氏が会社を去らざるを得なかったとしても、現時点ではテスラは彼一人の力では到底及ばない規模になっており、数年前のように同氏が舵を取ることはそれほど重要ではないと語る。

投資家であり、テスラモデル3のオーナーでもあるアマンダ・ウエスト氏は、マスク氏は「絶対にテスラに留まるべきだ」と考えている。ツイッターを通じたユーザーとの直接的なコミュニケーションは「素晴らしい」と彼女は付け加え、建設的な批判を歓迎するマスク氏の姿勢が製品の向上につながっていると述べている。「もし最近のSECへの申し立てによって、この直接的なコミュニケーションが損なわれるとしたら、大変残念です。司法制度がきちんと機能し、問題にならないことを願っています。仮に彼らがイーロンからCEOの地位を剥奪したとしても、彼は他の気まぐれな肩書きで、あるいは肩書きなしで、依然として会社の中核を担うことになるでしょう。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。