iPhone 12 Miniは、良質な小型スマートフォンの華々しい復活を象徴する

iPhone 12 miniとiPhone 12の違いは何でしょうか？ディスプレイは約3平方インチ。それだけです。それ以外はすべて同じです。つまり、Appleだけでなく、ほぼどこでも、より小型で性能も劣らないスマートフォンが購入できるのは、ここ数年で初めてのことです。

小型スマートフォンがカスピ海の馬のようにほぼ完全に姿を消した短い期間を経て、絶滅からわずかに回復した。しかし、もし購入を検討しているなら、選択肢は、当初は外出時のサブスマートフォンとして販売された、ちょっと変わったPalmスマートフォンから、2018年からの休止期間を経て今年初めにAppleが再発売したiPhone SEまで、多岐にわたる。iPhone SEは、特に400ドルという価格を考えると申し分ないが、活発なA13プロセッサを除けば、Appleの他のラインナップと比べて明らかに劣っている。

そうでなければ、選択肢はフィーチャーフォンか、ソニーのXperia XZ2 CompactのようなAndroid搭載のディープカットモデルしか残っていません。以上です。スマートフォンのサイズ拡大はどこまで進んでいるのでしょうか？ iPhone 12 Miniの発表を見れば一目瞭然です。「驚くほどのサイズで、手のひらに収まります」と、Appleのマーケティング担当副社長であるKaiann Drance氏は火曜日のプロモーションビデオで述べています。想像してみてください。スマートフォン。それがあなたの手に収まる。

確かに、画面サイズが大きいことは様々な理由で理にかなっています。バッテリー容量も大きくなりますし、Disney+ で動画を見るのも楽しくなります。しかし、スマートフォンメーカーは長きにわたり、画面サイズが大きいことと性能が良いことを同一視し、ズボンのポケットや親指を限界を超えて伸ばしてきたのです。これは決して新しい現象ではありません。小型スマートフォンの凡庸さは10年近く前から続いています。しかし、サブウェイの6インチスパイシーイタリアンくらいの大きさのスマートフォンしか買いたがらないというのは、理解に苦しみます。

「小型の携帯電話は安価な傾向があり、プレミアムな小型携帯電話の市場は間違いなく存在します」と、テクノロジー分析会社Techsponentialの創業者アヴィ・グリーンガート氏は語る。「人間工学は変わっていません。」

iPhone 12 Miniの画面自体が小さいわけではありません。対角5.4インチのディスプレイは、iPhone 8 Plus（そう、Plusです）よりもほんの少し小さい程度です。とはいえ、ベゼルが最小限に抑えられ、Touch IDセンサーが廃止されたおかげで、全体的なスペースは大幅に小さくなっています。4.7インチディスプレイを搭載したiPhone SEよりもかなり小さいです。

AppleがiPhone 12 miniをラインナップに加えるのは、戦略的に理にかなっていると言えるでしょう。同社は引き続きiPhone SEを400ドルで販売し、より手頃な価格帯での存在感を維持します（もしそちらにこだわるなら、Pixel 4aを検討してみてはいかがでしょうか？）。また、これによりAppleは他のモデルの価格を引き上げる余地も生まれます。昨年、iPhone 11はiPhone 12 miniの700ドルからスタートしましたが、iPhone 12は800ドルまで値上げしました。プレミアムモデルのエントリーレベルは変わりません。

「小型のパッケージに最新機能が搭載され、人によってはより人間工学的に優れているかもしれません。しかも大型モデルより100ドル安いのです」と、ガートナーのシニアプリンシパルアナリスト、トゥオン・グエン氏は述べています。「経済の不確実性と買い替えサイクルの長期化を考えると、価格差はアップグレードの受け入れやすさにも繋がっています。」

だからといって、金曜日や明日、あるいは今年中にiPhone 12 miniを買いに走って行くべきだと言っているわけではありません。iPhone 12と同じ改良点（カメラの性能向上、5G対応地域にお住まいなら5G速度、肉眼で認識できる以上のピクセル数を誇るディスプレイ、セラミック強化ディスプレイ、誰もが認めるほど高速なA14 Bionicプロセッサなど）はすべて備えていますが、それらの改良のために、今使っているiPhone 11やXR、あるいは何であれ、完璧に使えるものを捨てる価値があるのか​​どうかは不明です。毎年繰り返される改良や、デバイスを大量に買い替えることによる環境への影響を考えると、iPhoneを買い替えるタイミングは、買い替えたいと思った時ではなく、必要な時です。

しかし、そのときが来れば、何年も得られなかった選択肢が手に入ることになる。それは、サイズによって機能が左右されない携帯電話だ。

「妥協のない小型スマートフォンを待ち望んでいた人々が大勢います」とグリーンガート氏は言う。「まさにこれです。」

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