Huawei傘下から外れたHonorが繁栄できる道

Honorは長年Huaweiの低価格ブランドとして展開してきましたが、親会社によって売却されました。先月、HonorはHuawei離脱後初のスマートフォンとして、中国限定のHonor View 40を発売しました。

Honorは市場に大きな影響を与える可能性を秘めています。米国が中国の通信機器メーカーHuaweiに対して制裁を発動した際にHuaweiが残した大きな穴を埋めることになるからです。Huaweiの市場シェアはそれ以来低下傾向にあり、成長率は+16%から-21%へと大幅に落ち込んでいます。Honorが売上の一部、あるいはそれ以上の回復を遂げることができれば、このシェアは獲得に向けて戦う価値のあるものです。しかし、それは容易なことではありません。その理由と、Honorが成功するために何をしなければならないか、以下に説明します。

Googleを取り戻す

Honorは既に、Huaweiから独立してMicrosoft、Intel、Samsung、Qualcommといった大手チップメーカーや部品サプライヤーとの契約を締結しており、これはHonorにとってそれ自体が重要な一歩です。しかし、欧米市場にとってさらに大きな前進となるのは、HonorがAndroidとGoogle Play Servicesを自社のスマートフォンに復活させることです。Appleでない限り、Android搭載は必須条件です。Huawei Mobile Servicesのアプリの豊富さは期待外れで、他に現実的な選択肢は見当たりません。

最新のHonorスマートフォンにAndroidとGoogle Playストアが復活すれば、過去1年間、消費者がHuaweiやHonorスマートフォンの購入をためらっていた障壁が解消されるだろう。Honor自身も、新たなオーナーである深圳智鑫からも、この復活はまだ確認されていない。深圳智鑫は深圳の政府系企業とテクノロジーディーラーが共同設立したベンチャー企業であり、米中摩擦が続く中、GoogleがHonorデバイスに再び参入するのは困難になる可能性がある。

「ごく普通の家電メーカーに規制を課す理由はない」と、HonorのCEOジョージ・チャオ氏は最近述べた。ロシアからの報道によると、Honorは実際にGoogleサービスを搭載したスマートフォンの開発を開始したという。

ミッドレンジで目立つ

Googleサービスへのアクセスを失ったにもかかわらず、HuaweiとHonorは両社とも強力なミッドレンジ端末を発売しました。しかし、これらの端末はその後、Realmeなどの400ポンド未満のスマートフォンに価格を下げられました。Samsung Galaxy S20 FE（599ポンド）やGoogle Pixel 5（599ポンド）といった機種の登場により、競争はさらに激化しました。

Honorがミッドレンジ市場でこれらのライバルに挑む場合、万全の戦略はおそらく存在しないだろう。ブランド認知度の低さは大きなハードルとなるだろう。市場調査会社Counterpointのニール・シャー氏は、Xiaomi、Oppo、Realmeといった企業との「かつてないほど激しい競争」の中で、特に容易なことではないと述べている。さらに重要なのは、シャー氏が指摘するように、HonorはHuaweiとの垂直統合戦略の恩恵を受けられなくなり、サプライチェーンに課題が生じ、欧米でブランド認知度を獲得するためにマーケティング投資が必要になることだ。

もう一つの重要な課題は、他社製品との差別化を図る製品の開発です。View 40の発売に合わせて、Honorは8,000人の従業員の50%以上を世界100以上のイノベーションラボにおける研究開発に投入すると発表しました。これは、他社製品との差別化を図る上で不可欠な投資分野です。しかし、重要なのは、この資金がどこに投入され、どのような製品が生み出されるかです。

Honorは過去の実績に着目すべきだろう。Honor、特にHuaweiは、Apple、Google、Samsungの性能に挑戦するような、優れたカメラ性能で度々称賛されてきた。しかし、現在多くの低価格スマートフォンに欠けているものがあるとすれば、それは高画質写真だ。粗悪なマクロカメラが蔓延している。手頃な価格でまともなカメラを搭載したスマートフォンは、確かに競争が激しくなく、この要件に真に合致するのはPixel 4aだけだろう。

Xiaomiに挑戦

活性化したミッドレンジ端末の課題は軽視できないが、Honorにとって最大の問題は、ある企業、Xiaomiの存在にある。高性能カメラなどの最先端機能で他社を圧倒すれば、HonorはXiaomiよりも優れたユーザーエクスペリエンスを提供できるかもしれない。しかし、XiaomiはHuaweiの不在中に欧米市場で確固たる地位を築いている。

HuaweiとHonorの市場シェアが前年比で減少する一方で、XiaomiはRedmi 9、Redmi 9A、Redmi 10Xの好調な発売によりブランドを確立し、欧州での成長の大部分を占めました。同社の世界市場シェアは3%増加し、前年比成長率も2019年の5%から2020年には17%へと飛躍しました。

Honorは研究開発への投資を熱心に宣伝しているが、Xiaomiもこの部門で大規模な投資を行っている。2020年末、Xiaomiは日本にある研究開発センターの一つでエンジニア数を倍増させると発表し、世界第4位のスマートフォンメーカーとしての地位を向上させ、AppleとHuaweiに迫ることを目指している。

MagicBookの設計図に従う

Xiaomiのようにフルラインナップのスマートフォンを揃えることは確かに名声のある戦略かもしれないが、Huawei傘下のHonorは、よりターゲットを絞った戦略で既に成功を収めている。欧米におけるスマートフォンの成功を今後の方向性のインスピレーションとしているだけでなく、Honorはノートパソコンの成功にも後押しされるはずだ。

Huawei や Honor のスマートフォンを今すぐ買うべきかどうかは疑問視されるかもしれないが、両社のノートパソコンはますます強力になっており、特に Huawei MateBook D 14 と Honor MagicBook 14 は優れている。どちらのデバイスも非常によく似ており、Windows 10 の使用に制限はなく、他の Windows ノートパソコンと同じように動作し、価格はどちらも 600 ポンド未満である。

多くのミッドレンジノートパソコンとは異なり、Honor MagicBook 14はAppleのMacBookを彷彿とさせる美しいデザインでありながら、よりリーズナブルな価格設定となっています。キーボードは素晴らしく、ディスプレイは鮮明で、AMD Ryzenプロセッサを搭載しているため、パフォーマンスも最高レベルです。Honorは、複数の製品を発売するのではなく、傑出したノートパソコンを1つだけ選びました。これは、スマートフォン事業でも再現できる成功例と言えるでしょう。

Huaweiはこれまでより多数のノートパソコンをリリースしてきましたが、HonorブランドではMagicBook 14が主力製品となり、その後、15インチの大型モデルやMagicBook Proといったわずかなバリエーションが加わりました。確かに、どのデバイスも似たような外観でしたが、この価格帯ではパフォーマンスを維持しながら、デザイン面で競合製品に勝つことに重点が置かれていました。

携帯電話、ラップトップ、イヤホンなどのアクセサリに関しては、Honor は独自のセールス ポイントを見つけて完璧に取り組み、全力を尽くすべきです。

Magic UIをクリーンアップする

GoogleのサービスがHonorに戻ってくるなら、Honorにとってユーザーエクスペリエンスを向上させる絶好の機会となる。しかし、財務状況や業界の不穏な動向次第では、Honorは安易な利益追求に走る可能性もある。

Samsungは最近、新型Galaxy S21に広告を掲載したことで非難を浴びており、Xiaomiも数年前から同様のことを行っており、他のメーカーもアプリをわざわざプリインストールしている（例えば、OnePlus 8TにはFacebookがインストールされている）。こうした行為はHonorへの警告となるが、同時にチャンスでもある。Honorは、OnePlusのOxygenOSに似た、最近の相違点のない、クリーンでカスタマイズ可能なAndroidバージョンを提供することを選択するかもしれない。

Honorが最後にヨーロッパでスマートフォンを販売していた頃、Android版のスキンは独自のMagic UIを採用していました。そして、中国で販売されているHonor View 40でも、現在もMagic UIが採用されています。Magic UIはそれほど悪くなく、他の多くのメーカーに比べてAndroidの基本的な外観と操作性を大きく変えることは少なかったものの、不要なソフトウェアが大量に搭載されていることは否めませんでした。

Honor View 40は、従来は低価格の携帯電話向けプロセッサを供給していたMediaTekのチップを採用しており、統合広告を避け、ブロートウェアを排除することで、スペックが控えめでも、新しいHonorスマートフォンでAndroidを使用することが支障なく高速に感じられるようになるかもしれない。

Honorは、Huawei離脱後の将来において、差別化を図り際立つことを目指すかもしれないし、あるいは他のスマートフォンブランドの型に倣うだけかもしれない。最終的には、同社の計画は財務戦略によって決定されるだろう。Googleとの再統合により中堅市場を再び支配する体制に復帰すれば、顧客にとって最も魅力的なHonor 2.0となるだろう。しかし、Huaweiという巨大企業を背景に、これほど大胆な展開は可能だろうか？それとも、そもそも問題になるのだろうか？将来的にHuawei傘下に戻るという噂も既に出ている。

アダム・スペイトはWIREDのプロダクトライターです。彼のツイートは @_adamspeightです。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。