ついにマスク着用を検討する時期が来た

多くの国がロックダウンの緩和に動き出す中、マスク着用が新たな常識となりつつあります。オーストリアでは、買い物の際にマスクの着用が義務付けられました。ドイツでは、通勤者の間でのコロナウイルス感染拡大を抑制するため、駅の自動販売機にマスクが補充されています。

しかし、英国当局はマスクの広範な使用を推奨するまでには至っていない。これまでは。4月28日、スコットランドのニコラ・スタージョン首相は、ソーシャルディスタンスのルールを守るにはスペースが狭すぎる公共の場では、スコットランド国民に対しマスクを着用するよう勧告した。

世界中で、マスク着用はロックダウンからの脱却策としてますます注目されており、一部の国では公共の場での着用が義務付けられています。スタージョン首相の最近の発言にもかかわらず、英国の他の地域では依然としてマスク着用が義務付けられていません。一体何が原因なのでしょうか？これは複雑で議論の多い問題です。人々が医療用マスクの買い占めにつながり、NHS（国民保健サービス）の供給不足がさらに深刻化するのではないか、マスク着用によって誤った安心感が生まれ、ソーシャルディスタンスの維持が困難になるのではないかという懸念があります。また、マスクが実際に新型コロナウイルスから個人を守るかどうかも不明です。

しかし、新たな証拠は、メリットがリスクを上回る可能性を示唆している。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の症状が現れ始める前から感染力があり、中には症状が全く出ない人もいることが分かっている。4月23日の報告書で、インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者らは、医療従事者の感染の約40%は症状が出る前に発生しているようだと指摘した。つまり、マスクは健康な着用者を感染から守るというよりも、無症状または軽微な症状の感染者が咳やくしゃみ、会話中に無意識のうちにウイルスを拡散させるのを防ぐ可能性があるという議論だ。

問題は、フェイスマスクの有効性を検証するのは容易ではないということです。ランダム化比較試験（一方のグループに試験対象の介入を受けさせ、もう一方のグループに代替介入、プラセボ、あるいは介入を行わない）は、因果関係を研究するためのゴールドスタンダードです。しかし、実験室では交絡因子をコントロールすることは可能ですが、ランダム化比較試験は、家庭内や公共の場で実施した場合、効果に関する証拠をほとんど示さない傾向があります。

イースト・アングリア大学の健康保護の上級研究員であるジュリー・ブレイナード氏とその同僚は、インフルエンザ様疾患に対するマスクの予防効果に関する31件の発表済み研究を調査し、ランダム化比較試験として実施されたほとんどの研究でマスク着用の遵守率が低いことを明らかにした。これは、マスクを着用すべき被験者が着用しないことが多く、着用すべきでない被験者が着用していたため、結果に歪みが生じていたためである。

「研究がこれほど困難を極めている理由の一つは、本来最高品質のはずの実験が、実際にはあまり良くないことにあります。そのため、研究者が人々に何をしたかを尋ねる、いわゆる観察研究に頼らざるを得ないのです」とブレイナード氏は言う。感染者とその同居人が共にマスクを着用していた家庭では、健康な家庭構成員の発症リスクは実際に19%低下した。しかし、家庭内ではウイルスの感染経路が多数存在するため、どこでどのように感染したか、あるいは感染しなかったかを特定するのは困難だとブレイナード氏は指摘する。

新型コロナウイルス感染拡大防止のためのマスク着用をめぐる科学的議論もまた、二重基準を露呈していると、北京の清華大学医学部教授で、ケンブリッジ大学病院の感染症コンサルタントでもあるババク・ジャビド氏は指摘する。様々な手洗い方法が新型コロナウイルスの感染拡大をどの程度防ぐかを検証した試験がないにもかかわらず、政府や医療機関は依然として20秒ルールを推奨している。「手洗いに関する同様の（実験室での）研究は行われてきましたが、どれも同様に残念な結果でした」とジャビド氏は述べ、公共の場で2メートルのソーシャルディスタンスルールを検証する試験も行われていないと付け加えた。

続きを読む: 家にあるものでフェイスマスクを作る方法

医療従事者が使用する従来のマスクに加え、研究者たちは綿、ナイロン、その他の布地で作った自家製マスクを実験室でテストしており、特に密度が高く織り込まれた厚手の「キルト綿」は微粒子のろ過に効果的であることが証明されています。「それは理にかなっています。[COVID-19]は呼吸器感染症なので、手洗いよりも理にかなっています」とジャビド氏は言います。感染者は鼻や口から汚染された飛沫を介してコロナウイルスを拡散させ、それが周囲の表面に付着する可能性があります。

ジャビド氏は、「自然実験」が、マスク着用と新型コロナウイルス感染減少の間に少なくとも相関関係があることを示唆していると主張する。イエナは3月31日までにマスク着用を義務付けたドイツの都市の中で唯一であり、その後8日間は新規感染者がゼロだったが、周辺都市では感染が引き続き増加した。チェコ共和国は3月18日、欧州で初めて公共の場でのマスク着用を義務付けた国だった。1日の新規感染者数と死者数はその後3週間増加し続けたが、近隣諸国のオーストリア、ドイツ、ポーランドと比較すると相対的な増加率は鈍化した。「これらの国は非常によく似た場所で、公衆衛生対策も同様であるのに、感染拡大率は異なっている。唯一の明らかな違いはマスクの着用のようだ。私にとっては、アジアと欧州を比較するよりもそちらの方が説得力があると思う」とジャビド氏は言う。

マスクの普及は、多くのアジア諸国でマスク着用が文化的に長年容認されてきたように、象徴的な役割も果たしている可能性がある。エド・ヨングがアトランティック誌で指摘しているように、健康な個人が公共の場でマスクを着用することで、新型コロナウイルス感染症のパンデミックを真剣に受け止め、自分自身ではなく他者を感染から守る態勢にあることを社会に伝える可能性がある。

ブレイナード氏が31件の研究をレビューした結果、科学的限界を考慮した上で、マスクは短時間着用する場合、特に公共交通機関や2メートルの距離を保つのが難しい店内など、混雑した環境において、感染リスクの高い個人を保護する効果があることが明らかになった。しかし、例えばオフィスなどで何時間もマスクを着用することは現実的ではない。なぜなら、人々はついつい普段の生活習慣に戻ってしまい、食事をする際にはマスクを外さなければならないからだ。

英国政府の緊急事態に関する科学諮問委員会（SAGE）は4月21日に会合を開き、最新のエビデンスを検証しました。今後数週間のうちに新たな勧告を行う可能性があります。「2メートルの距離を保つことができないような混雑した場所ではマスクを着用することなどを推奨することは十分に考えられます」とブレイナード氏は言います。「この点については、より支持的な立場が示される可能性も十分にあります。」

WIREDによるコロナウイルス報道

😓 コロナウイルスはどのように始まり、次に何が起こるのでしょうか?

❓ 英国の雇用維持のための一時帰休制度について解説

💲 ユニバーサルベーシックインカムはコロナウイルス対策に役立つでしょうか?

🎲 自主隔離中のカップルに最適なビデオゲームとボードゲーム

👉 Twitter、Instagram、Facebook、LinkedInでWIREDをフォローしてください

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。