ラニーニャ現象の稀な同時発生によりハリケーンシーズンが弱まる

この記事は クリエイティブ・コモンズ・ライセンスに基づきThe Conversation から転載されました。

北大西洋は数ヶ月にわたり、海面水温が記録的な高温またはそれに近い状態が続いています。しかし、大西洋と東太平洋の赤道沿いの海水温がようやく下がり始めており、特に脆弱なサンゴ礁生態系にとって、ようやくいくらかの緩和が見られるかもしれません。

この寒冷化は、似たような名前を持つ 2 つの気候現象、熱帯太平洋で発生するラニーニャと、あまり知られていない大西洋ニーニャによって発生します。

どちらも大西洋のハリケーンシーズンに影響を与える可能性があります。ラニーニャは大西洋ハリケーンの発生に理想的な条件をもたらす傾向がありますが、勢力が弱い大西洋ニーニャはハリケーンのリスクをいくらか軽減する可能性があります。

私たちは海洋・大気科学者として、この種の気候現象を研究しています。2つのニーニャ現象が同時に発生することは稀ですが、2024年8月には両方とも発達しているように見えました。それが何を意味するのか、詳しく見ていきましょう。

ラニーニャとそのいとこである大西洋ニーニャ

ラニーニャは、世界中の気候や天候に広範囲にわたる影響を及ぼす、よく知られた気候現象であるエルニーニョ南方振動の一部です。

ラニーニャ現象が発生すると、熱帯太平洋の海面水温は平年より低くなります。東からの貿易風が強まり、南米沖の赤道沿いに冷たい水がさらに多く湧き上がります。この冷却効果は大気に様々な影響を与え、地球全体に波及します。ラニーニャ現象が発生すると、一部の地域では嵐が強くなり、他の地域では乾燥し、大西洋のハリケーンを壊滅させる風のせん断は弱まる傾向があります。

ラニーニャ現象と、その反対の温暖なエルニーニョ現象は、およそ 3 ～ 4 年ごとに周期的に発生します。

米国海洋大気庁によるラニーニャとその反対の現象であるエルニーニョの説明。

大西洋でも同様の気候現象である大西洋ニーニャが発生しますが、規模と振幅ははるかに小さく、通常7月か8月頃にピークを迎え、太平洋ニーニャよりも期間が短く、影響もはるかに小さく局所的です。大西洋ニーニャは一般的に大西洋ニーニョとは逆の影響をもたらします。大西洋ニーニョはアフリカのサヘル地域で降雨量を減らし、ブラジルやガーナ、ナイジェリア、カメルーンなどのギニア湾周辺の国々で降雨量を増やす傾向があります。

大西洋ニーニャは太平洋のニーニャよりもはるかに弱いものの、東太平洋を冷却する湧昇を促す夏の風を弱めることによって、ラニーニャを部分的に打ち消すことができます。

なぜ今両方起こっているのでしょうか?

2024年7月と8月、気象学者たちは赤道沿いで大西洋ニーニャ現象の発達と思われる寒冷化を観測しました。夏の大半は海面の風が弱く、海面水温は6月上旬までかなり高かったため、大西洋ニーニャ現象の発生の兆候は驚きでした。

同時に、東太平洋の赤道沿いの海水も冷え込み、10月か11月にはラニーニャ現象が発生すると予想されている。

太平洋ニーニャと大西洋ニーニャが同時に発生することは稀ですが、不可能ではありません。これは、弱く連動した2つの異なる振り子が反対方向に揺れながら、同時に動くようなものです。ラニーニャと大西洋ニーニャ、あるいはエルニーニョと大西洋ニーニャの組み合わせの方が一般的です。

ハリケーンシーズンにとって良いニュースか悪いニュースか?

大西洋ニーニャは、ハリケーンが発生しやすい地域に住む人々にとって当初は良いニュースとなるかもしれない。

アフリカ沿岸の海水温が平均より低いため、アフリカ東風波の発生が抑制されることがあります。アフリカ東風波は、熱帯擾乱、そして最終的には熱帯暴風雨やハリケーンへと発展する可能性のある、雷雨活動の集合体です。

熱帯低気圧は、暖かい海面水温に伴う水の蒸発過程からエネルギーを引き出しています。そのため、熱帯大西洋の冷却はこの過程を弱める可能性があります。その結果、雷雨に与えられるエネルギーが減少し、熱帯低気圧の発生確率が低下すると考えられます。

しかし、NOAAは8月上旬に発表した大西洋ハリケーンシーズンの予測を更新する際に、あらゆる要因を考慮し、2024年のハリケーンシーズンは非常に活発になると依然として予測しています。熱帯低気圧シーズンは通常、9月上旬から中旬にピークを迎えます。

予報が多忙な理由は2つあります。北大西洋の大部分で記録的な高海面水温が上昇し、ハリケーンが勢力を強める可能性があることです。また、太平洋で発生すると予想されるラニーニャ現象は、ハリケーンを分裂させる可能性のある高度による風速の変化、ウィンドシアを弱める傾向があります。ラニーニャ現象のはるかに強い影響は、大西洋ニーニャ現象による影響を凌駕する可能性があります。