ジョージ・ローズ/ゲッティイメージズ
モントリオールは世界有数の人工知能研究の中心地であり、その評判は現在、スタートアップ コミュニティに大きな影響を与えています。
PwCカナダによると、モントリオールは2017年に国内で最も多くのベンチャーキャピタル資金を調達し、63件の主要取引に8億ドル（6億1600万ポンド）を投資しました。これは米国や欧州のライバル都市と比べるとまだ小規模ですが、モントリオールは急速に成長しています。
画期的なAI研究で高い評価を得ているモントリオールに惹かれ、Google、Facebook、Microsoftは近年、モントリオールの学術界と起業家コミュニティに多額の投資を行ってきました。カナダ政府も、モントリオールのAI研究をさらに促進するため、2億ドル（1億1,800万ポンド）以上の資金提供を約束しています。深層学習の世界的権威として広く知られるモントリオール大学のヨシュア・ベンジオ教授によると、モントリオールは「ミニ・シリコンバレー」へと変貌を遂げつつあります。
AIが今や多くの技術開発の中心となっていることで、モントリオールは羨ましいほどの立場に立っています。「民間セクター、学術セクター、そして政府もここにいます」と、モントリオール中心部で活動する実験都市研究所「カルティエ・ド・リノヴァシオン」のエグゼクティブディレクター、ダミアン・シレス氏は言います。「私たちは責任を共有しています。だからこそ、AIはうまく機能しているのです。それが強みなのです。」
ケベック州最大の都市であり、人口の59%がフランス語と英語の両方に堪能なモントリオールは、北米のライバル都市の中でも際立っています。「私たちは生きる喜びを込めてフランス語を話しますが、行動は北米流です」とシレス氏は言います。「でも、食べ物、ラテン的な生活様式、人々への接し方など、全く違います。」
モントリオールの不動産価格の低さは、より緊密なコミュニティを育み、地元住民がダウンタウンで暮らし、働き、交流できる環境を整えています。これは、大企業の本社や近隣住民と同じ街区に拠点を置く2,500社のスタートアップ企業にとって朗報です。「モントリオールは、大都市と言えるほどの規模がありながら、競争が激しくないほど小規模な、素晴らしい都市の一つです」と、モントリオール・スタートアップフェストの創設者フィリップ・テリオ氏は述べています。この夏のフェスティバルは、2011年には数百人だった参加者が、2018年7月には7,000人を超えるまでに成長しました。「今や、イノベーターや思想家が真の臨界質量に達しています」と彼は付け加えます。
テリオ氏によると、モントリオールの発展を阻んでいるのは、飛躍的な成功事例だけだという。「どのコミュニティもそうだが、大きな成功事例がいくつか生まれ始めている。しかし、どんな優れたエコシステムにも言えることだが、それを披露できる数十億ドル規模の企業がいくつか必要だ」。モントリオールのAIシーンが今後も繁栄を続ければ、モントリオールもそれほど長く待つ必要はないだろう。
モントリオールのスタートアップガイド
お食事場所：レストランÎle Flottante（住所：Rue Saint Viateur Ouest、174-176） 地元産の旬の食材を使った、絶品のテイスティングメニューをお楽しみください。
宿泊先：オーベルジュ・デュ・ヴィユー・ポール（住所：97 Rue de la Commune Est）。セントローレンス川の景色を望む伝統的なフランス料理のレストラン。
おすすめアクティビティ：モン・ロワイヤル。朝、モントリオールの名を冠した丘に登り、街をいつもと違う視点から眺めてみましょう。
オートマティック
AIスタートアップのAutomatは、ブランド向けに会話型マーケティングボットを開発しています。その目的は、会話を自動化することで、企業が顧客と大規模にコミュニケーションを取れるよう支援することです。ロレアル向けの「Beauty Gifter」では、Facebook Messengerのチャットボットを使用して、顧客の好みの商品を学習し、チャットインターフェース内で類似商品を推奨しました。Automatは、Cover GirlやSephoraとも同様のプロジェクトで協業しています。初期段階の投資はSlackとComcast Venturesから受けています。
設立: 2016年 調達投資額: 1,090万ドル 創設者:アンディ・マウロ
マイロ
フィンテックアプリ「Mylo」は、顧客の銀行口座に接続し、購入金額を最も近いドルに切り上げて貯蓄するアプリです。ロンドンのMoneyboxやカリフォルニアに拠点を置くAcornsと同様に、Myloはカナダで唯一、資産運用会社が運用を担当する切り上げ貯蓄アプリです。Myloは15万人以上の顧客を抱え、2018年1月にDesjardins Capitalが主導するシードラウンドで190万ドルを調達しました。
設立: 2015年 調達投資額: 330万ドル 創設者:フィリップ・バラール
対話
遠隔医療スタートアップのDialogueは、企業と提携し、従業員にオンデマンドのヘルスケアへのアクセスを提供しています。このサービスには、ビデオおよびテキストによる診察、紹介、対面診療の予約システム、そしてオンラインでの処方箋更新機能などが含まれます。Dialogueは約150社の企業と提携しており、2018年2月にWhite Star Capitalが主導したシリーズAラウンドで1,200万ドルを調達しました。
設立: 2016年 調達投資額: 1,600万ドル 創設者: Alexis Smirnov、Anna Chif、Cherif Habib
レンチ
コンピュータービジョンのスタートアップ企業wrnchは、ディープラーニングを用いて人間の動きを2D動画から詳細な3Dモーションデータに変換します。同社が独自に開発したソフトウェアは、スマートフォンやタブレットのカメラからリアルタイムで動画を取得し、最大63の身体部位を追跡できます。同社の概念実証システム「bodySLAM」は、2017年5月に開催されたNVIDIAのGPUテクノロジーカンファレンスでデモされた画期的な技術の一つでした。
設立: 2015年 調達投資額: 180万ドル 創設者: Paul Kruszewski
Fluent.ai
音声が機械とのコミュニケーションの主要な手段の一つになりつつある今、強いアクセントはAIとのコミュニケーションにおいて障害となる可能性があります。この問題に対処するため、Fluent.aiは、企業が人の発言内容をより深く理解するための様々なシステムを開発しました。Fluent.aiのAIエンジンは、音声データを単に単語に変換するだけでなく、文脈や行動、そして発話内容からも学習します。
設立: 2015年 調達投資額: 400万ドル 創設者: Vikrant Tomar
エレメントAI
このディープラーニング組織は、モントリオールの研究コミュニティと世界中の企業を結びつけ、新しい製品やサービスの拡大を支援しています。AIショップのようなもので、企業がAIの専門知識を持っていない場合は、それを購入することができます。シード資金はMicrosoft Venturesから提供され、2017年6月にData Collectiveが主導したシリーズAラウンドで1億200万ドルを調達しました。
設立: 2016 年 調達額: 1 億 200 万ドル 創設者: Jean-Francois Gagné、Yoshua Bengio、Nicolas Chapados
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
