FacebookのPortalデバイスでZoom通話が可能に

Facebook のビデオ通話用デバイスで、デジタルフォトフレームとしても機能する「Portal」は、奇妙な展開を見せている。

同社を揺るがした複数のポリシースキャンダルを受けて発売されたこのデバイスは、批評家から疑いの目で見られていたが、パンデミックによる孤立の中で他の人とのコミュニケーションを切望する人々に広く採用されるまでになった。

Facebookは今回、自宅にFacebook製カメラを設置することにまだ抵抗のある人々にとって、Portalをより魅力的にするための動きを発表しました。同社は、企業で人気のビデオ会議サービスへの対応を強化する予定です。Zoomが主要サービスですが、Webex、BlueJeans、GoToMeetingもPortalに対応する予定です。

これまで、PortalでのビデオチャットはFacebook傘下のサービス（Messenger、WhatsApp、Workplace（Facebookのビジネス向けソーシャルプラットフォーム））に限定されていました。Portal、Portal+、Portal Miniには9月中に様々な新アプリが追加される予定ですが、Portal TVへの対応は2020年後半となります。

全く違和感のないタイミングで、GoogleとAmazonも水曜日に、それぞれアシスタント対応スマートディスプレイとAlexa対応EchoディスプレイにZoomのサポートを追加すると発表しました。Portalにほぼ類似したカウンタートップ型タッチスクリーンデバイスの所有者は、Zoomミーティングで使用しているカレンダーと同期させることで、今年後半にZoom通話に使用できるようになります。

話し合う必要がある

Facebook は、今回のアップデートでビジネス向けの機能をいくつか追加することで（Portal ユーザーは個人の Facebook アカウントをリンクせずに Workplace に直接ログインできるようになり、Portal のタッチスクリーンは Zoom や BlueJeans の仮想ホワイトボードで機能するようになる）、Portal をリモートワークの普及時代に向けたツールとして位置付けたいと考えている。

「このトレンドは加速するばかりで、今後も止まるところを知りません」と、Facebookのプロダクトマネジメントディレクター、マイカ・コリンズ氏は語る。「Portalがリモートワーカーにとって優れたツールとなるよう、今後も投資を続けていきたいと考えています。通話や接続方法の選択肢を増やすことで、大きな前進を遂げられると考えています。」

サードパーティ製のビデオ会議機能をサポートしているとはいえ、Portalはプラットフォームに依存しないわけではありません。Portalを使用するのにFacebookアカウントは必要ありませんが、WhatsAppまたはWorkplace（どちらもFacebookが所有するプラットフォーム）でログインする必要があります。（同様に、GoogleとAmazonのスマートディスプレイを利用するには、各社のプラットフォームのアカウントが必要です。）音声アシスタントや、子供向けのバーチャル絵本を読み聞かせるStory Time機能など、Portalの追加機能は、Facebookにログインしている場合にのみ利用できます。

ポータルは、テクノロジーに精通した消費者にとって、いまだに少々受け入れ難い存在だ。特にFacebookのあらゆる動きはプライバシーに関する懸念を呼び起こすからだ。確かに、多くの人が既にスマートフォンやパソコンからFacebookにデータを吸い上げさせているが、Facebookの巨大な目玉を自宅に設置するという、ちょっとした工夫は、オーウェイル的な感さえ覚える。

「現在、このエコシステムにおいてFacebookは厳しい監視下に置かれており、正しい行動を取るよう強いプレッシャーがかかっています」と、スタンフォード大学ロースクールのインターネットと社会に関する消費者プライバシーセンター所長、ジェニファー・キング氏は述べている。「しかし、AmazonとGoogleがこれまで音声データに関して行ってきたことを考えると、家庭に設置するこれらのデバイスについて懸念を抱かざるを得ません。」

Facebookはプライバシーに関する姿勢を改めようとしたが、同社への疑念は依然として払拭されていない。Zoom自体にもプライバシーの問題はあったかもしれないが、Facebookが馴染み深く人気の高いアプリを傘下に収めることでPortalの魅力を高めようとしたのは理にかなっている。実際、コリンズ氏はPortal自体にカメラとマイクを物理的にオフにできるスイッチが内蔵されているのに対し、多くのノートパソコン、スマートフォン、タブレットにはそのようなスイッチがないため、Portalは他の動画配信サービスのセキュリティをより高めていると主張している。（この主張の妥当性は、Facebookをどれだけ信頼しているか、そして接続されたすべてのデバイスのカメラとマイクをどれだけ注意深く監視しているかによって大きく左右される。）

「これは、5年前、多くの遠隔音声起動製品が家庭に導入され始めた頃のマイクに関する議論と似ています」とコリンズ氏は言う。「こうしたテクノロジーに対する不安感について、私たちは今後、異なる議論を始めることになるでしょう。」

彼の言う通りだ。Portalは比較的新しいデバイスではあるが、そのアプローチは決して目新しいものではない。少なくとも今のところ、PortalはFacebookのコアサービスによって既に突破されているプラ​​イバシーの境界線を越えることはない。

「彼らはすでにあなたについて多くのことを知っています」とキング氏は言います。「ポータルを持つ価値があるほど彼らのサービスを利用しているのであれば、その経験から彼らがあなたについて既に知っている以上の情報が得られる可能性は低いでしょう。」

更新：8月19日午後12時30分（東部夏時間）。この記事は、GoogleとAmazonのスマートディスプレイプラットフォームにおけるZoomの統合に関する詳細を追加して更新されました。

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