djmilic / WIRED
環境危機と気候変動に配慮する顧客の圧力を受け、企業は環境に配慮した取り組みを積極的にアピールし、好意的な報道を得ようと躍起になっている。しかし、マクドナルドが身をもって体験しているように、善意に基づく変化が、結果的に事業の持続可能性を期待よりも低くしてしまうこともあるのだ。
2018年5月、英国マクドナルドは、プラスチック製ストローの使用中止を求める約50万人の署名を受けた嘆願書に応え、プラスチック製ストローを段階的に廃止し、紙製ストローへの移行を開始しました。しかし、飲み物の中で紙ストローが崩れるという苦情が顧客から寄せられ始めたため、マクドナルドはより厚手の紙ストローを導入しました。
しかし8月5日、マクドナルドは、この新しいストローは、従来の紙製ストローとは異なり、リサイクルできないと発表しました。英国で毎日180万本のストローを使用しているこのファストフード企業は、BBCに対し、素材はリサイクル可能だが、新しいストローの厚みのために容易にリサイクルできないため、一般廃棄物として処分した方がよいと述べました。では、何が間違っていたのでしょうか？
マクドナルドがなぜストローをリサイクルできないと考えているのか、正確な理由は不明だ。同社はWIREDのコメント要請には応じなかった。しかし、厚さが問題だという考えは誤りである可能性が高い。「マクドナルドが使用しているストローの詳細は知りませんが、製紙工場では固形板紙もリサイクルしているので、厚さが問題になるというのは理解できません」と、オランダのコペルニクス持続可能開発研究所のエルンスト・ウォレル教授は述べている。
ストローを製造する英国に拠点を置くトランセンド・パッケージング社は、ストロー自体はリサイクル可能だが、どこでもリサイクルできるわけではないと指摘した。同社のマーケティングディレクターはBBCラジオ・ウェールズに対し、「リサイクルの機会を最大限に高めるには、企業や地方自治体によるインフラ整備が必要だった」と語った。
これはリサイクルというパズルの重要な部分だとウォレル氏は指摘する。「残念ながら、新製品を市場に投入する際には、製品の寿命や廃棄段階を十分に考慮しない、あるいは現行の廃棄物管理システムとその製品処理能力についてかなりナイーブな考え方をする、といったことが依然として一般的です」と彼は言う。「これは（公共の）廃棄物管理システムに潜在的な問題を引き起こし、地域社会の廃棄物処理コストの上昇につながる可能性があります。」
ウォレル氏はさらに、マクドナルドのプラスチック製ストローは以前はリサイクルされておらず、焼却処分されていたと付け加えた。「この点を考えると、サン紙とその姉妹紙の記事は誇張しすぎだと思います」と彼は言う。
インペリアル・カレッジ・ロンドンのバイオエンジニアリング講師、ジェム・ウッズ氏にとって、これは企業が持続可能性を高めようとする方法における、より広範な問題を示唆している。「プラスチックの使用に本当に深刻な問題がないと言っているわけではありません」と彼は言う。「しかし、プラスチックが巨大な地球規模の問題として浮上しているのは、その根底にある科学よりも、むしろ先見の明によるものです。」
スチュアート・フォスター最高経営責任者（CEO）も、企業が計画よりもスピードと好意的な報道を優先する傾向があることに同意しています。「近年、プラスチック代替品の導入を求めるメディア、消費者、そして政治からの圧力により、ライフサイクル全体への影響に関する証拠をすべて収集する時間も、最善の長期的選択肢を特定する時間もないまま、プラスチックから離脱する決定が下されてきました」と彼は述べています。
この移行において考慮すべきなのは、素材そのものだけでなく、そのライフサイクル全体への影響だとウッズ氏は指摘する。例えば、ストローなどの用途でプラスチックから生物由来製品への急速な切り替えは、農産物や林産物の需要に大きな影響を与える可能性がある。「これらの供給が持続可能であり、林業生産を刺激し、良好な林業慣行が行われている既存の農地から供給されていることを保証すること、こうした細部への配慮が本当に重要だ」とウッズ氏は言う。「『切り替えればいい』という安易な言い訳では役に立たない」
フォスター氏は、この問題には総合的に取り組む必要があると述べている。「すべての企業が取り組むべきことは、プラスチック廃棄物とポイ捨てを一切許容しないこと、プラスチック資源をより有効活用すること、プラスチックリサイクルの誓約（pledge2recycle）イニシアチブを通じて消費者教育を強化し、可能な限り適切な収集・処理インフラを整備することです。」
消費者に習慣を変えるよう促すことにも重点を置く必要があると、Life without plasticの共同創設者ジェイ・シンハ氏は述べている。「プラスチック問題は、大部分が行動の問題、つまり習慣を変えることなのです」と彼は言う。「これはまさにその好例です。ストローをそれほど使う必要はないのかもしれません。（紙ストローへの変更は素晴らしいですが）マクドナルドは、ストローを使わないこと、あるいは完全にストローを拒否することに重点を置いているのかもしれません。レストランやバーでプラスチックストローが提供された際に、マクドナルドはまさに素晴らしい解決策として宣伝されているのです。」
企業が本当に環境への影響を削減したいのであれば、一部の顧客にストローの使用を完全にやめてもらうよう働きかける方が賢明かもしれない。「リサイクルに重点を置くあまり、問題の核心であると考えられる、発生源での削減という点が軽視されてしまうことがあります」と彼は言う。「マクドナルドが毎日生産している包装の規模を考えると、使い捨て包装を削減するためにできることは何でも大歓迎です。問題の核心は、それがプラスチックであろうと何であろうと、深刻な廃棄物問題を抱えていることです。」
マクドナルドの移行は完全に誤った判断というわけではないが、その影響を考えずに環境保護の波に飛びついた企業にとって、教訓となるだろう。「プラスチックストローからの移行は、実際には決して速くはないと思います。特に、プラスチック業界は、この製品を製造してきた数十年間、プラスチックストローの回収とリサイクルのための適切な方法を積極的に開発してこなかったからです」とウォレル氏は言う。「しかし、どんな代替品を選ぶにしても、同じ過ちを犯さず、製品の寿命を総合的に考えることが重要です。この点については、私たちは学ぶ必要があります。そして、最高のストローとは、使われていないストローであるということを忘れてはならないでしょう。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
