AppleロゴGetty Images / MacLife Magazine / 寄稿者
iPhone SE2はどこへ行った？新型MacBookはどこへ行った？新型Apple Watchは？何か新しいものは？Appleにとって、今年のWWDCはソフトウェアの発表が中心だった。しかし、新ハードウェアの発表が全くなかったため、早急に埋めるべき穴が開いている。
確かに、開発者向けカンファレンスがソフトウェアに焦点を当てるのは理にかなっています。しかし、AppleはWWDCを一貫してハードウェアの強みを誇示する場として活用してきました。昨年はHomePod、iMac Pro、そして新しいデスクトップPCを発表しました。噂を聞いていたら、WWDC 2018で新型iPhone SE、MacBookモデル、さらにはiPad Pro XやMac Proが登場すると予想していたかもしれません。
2010年、AppleはWWDCでiPhoneを発表しました。iPhone 4は、前モデルの3GSよりも薄く、RetinaディスプレイとApple独自のAプロセッサを搭載した初のモデルで、初公開されました。また、Mac Pro、MacBookなども、長年にわたるWWDCの様々なイベントで発表されてきました。
それで今回は何が起こったのでしょうか?
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ソフトウェアに賭けるハードウェア企業
Appleは、iOS 12を旧型のiPhoneでもより快適に動作させる予定です。今年後半にリリースされるiOS 12でも、旧型のiPhoneが廃止されることはありません。むしろ、Appleはパフォーマンスが最大70%向上すると主張しています。これは、18～24ヶ月ごとに契約をアップグレードしていないiPhoneユーザーにとって大きなメリットです。
表面的には、これは財務的にはあまり意味をなさないように思えます。Googleとは異なり、Appleは広告、サービス、ソフトウェアから得られる利益の割合が最も大きいわけではありません。2018年第2四半期には、iTunesとApple Musicが総売上高611億ドルのうち98億ドルを占めました。
Appleは何よりもまずハードウェア企業です。新しいSKUはハードウェアを売りにしていますが、iPhone 5Sはそうではありません。次世代の拡張現実（AR）など、iOS 12の最もエキサイティングな開発の一部は、古いiPhoneではうまく動作しない（あるいは全く動作しない）可能性があります。特にARは非常に要求が厳しいです。高機能なARアプリを使って、数分でスマートフォンが熱くなるのを体感したことがあるなら、そのことがよく分かるでしょう。
しかしながら、この動きの背後にはいくつかの理由があります。
まず、2017年12月にAppleがウェブサイトで異例の回答を発表したバッテリー消費抑制問題への反応かもしれない。長年にわたり、iPhoneユーザーはAppleがアップグレードを促すためにiPhoneの速度を落としていると主張してきた。頻繁にアップグレードする人にとっては、これはまるでアルミホイル帽子をかぶった陰謀論のように聞こえたが、実際にはある程度真実だった。
Appleは、バッテリーの劣化に伴いiPhoneのパフォーマンスを低下させます。この機能はiOS 11.3と11.4で無効化できます。これにより、ある程度、iPhoneの経年劣化に伴うバッテリー寿命の維持が図られています。CPUスロットリングはある程度妥当な措置と言えるかもしれませんが、この件は消費者の信頼を著しく損なうものでした。Appleは顧客満足度とブランドロイヤルティへの脅威を非常に重視する企業です。
古い iPhone の動作を改善することは、顧客に「好きなときにアップグレードしてください。Android でもそれができますか?」と伝える修復行為です。
また、ほぼすべての新型Androidスマートフォンは、iPhone Xを除くどのiPhoneよりも前面を広く占める画面を備えています。2018年のiPhoneが発表されるのはおそらく9月ですが、16:9の画面を搭載する機種はまずないでしょう。ゲームからウェブページの閲覧まで、あらゆる場面で16:9のメリットは明らかであり、その頃には、注目度の高いAndroidスマートフォンで16:9の画面を搭載する機種はほぼなくなるでしょう。
これは、今年のiPhoneシリーズの大幅なアップデートを意味する可能性があり、旧モデルを低価格帯の選択肢にするのではなく、ラインナップをより刷新することになるだろう。WWDCで発表されたiPhone SE2は、よりダイナミックなディスプレイを搭載し、iPhone 8 Plusまでの現行モデルを凌駕していただろう。
新しいMacBookはどこですか？
iPhoneやWatchの新製品がないこと自体を消費者にとってプラスだと捉えるのは簡単だ。しかし、MacBookのラインナップを最新化できていない現状は、もはや怠慢と言えるかもしれない。
現在、MacBook Pro 13は最大2,799ポンド、MacBook Pro 15は最大3,969ポンドで販売されており、プロセッサは時代遅れです。いずれも第7世代Intelチップセットを搭載しています。第8世代モデルは2017年後半から登場しています。
プロセッサの性能差は甚大です。第7世代の低電圧版Core i5はコアが2つですが、第8世代モデルはコアが4つあります。その結果、パフォーマンスはほぼ倍増します。これは、ここ数サイクルで見られたよりもはるかに劇的なパフォーマンス向上です。
MacBook がいかに遅れているかを示す例として、Dell が 2017 年 10 月に XPS 13 の第 8 世代バージョンをリリースしたことが挙げられます。その後、2018 年 1 月にデザインを微調整した別のバージョンをリリースしました。Dell はほぼ即座に反応しました。
Asus は 2017 年 11 月に最初の第 8 世代ラップトップを発表しましたが、Acer は 2017 年 8 月に発表しました。現在販売されている第 7 世代 CPU を搭載した Windows ラップトップは、製造中止モデルです。
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しかし、実際のところ、新しい MacBook はどこにあるのでしょうか?
明らかな結論は、Appleが自社のアップグレードスケジュールを業界全体よりも優先していると考えているということです。自社の設計努力、トラックパッドとキーボードの技術、そして物議を醸しているTouch Barへの取り組みは、他社製の内部部品よりも重要です。
このアプローチは、インターネット閲覧や動画ストリーミングのためにノートパソコンを購入する多くの人にとっては納得のいくものかもしれません。しかし、Intelの現行チップセットの劇的な性能向上の恩恵を受けるであろう、動画編集、デザイン、音楽制作のプロフェッショナル（そして趣味のユーザー）への配慮が欠けていると言えるでしょう。彼らの多くは長年MacBookを愛用しています。
MacBook Proがかつて「Pro」と呼ばれていたのには理由があります。Apple Storeで、時代遅れのCPUが使われていることを知るには、かなり深く調べなければなりません。
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更新時に更新します
アップデートの遅延の理由の一つは、この苦い後味を払拭するものではないものの、Appleの戦略を説明する一因となっている。Intelの第8世代チップセットは、大量リリースされなかった。2017年には、低電圧版のCore i5とi7チップセットが発表された。これらはMacBook 13には最適だが、MacBook 15に適したチップセットははるかに新しい。
Intel の最上位モデルである第 8 世代の i7-8750H と Core i9-8950HK は、2018 年 4 月に発表されたばかりです。
DellとASUSでさえ、これらのプロセッサを搭載したノートパソコンをまだリリースしていません。PCSpecialistだけがリリースしています。同社は「Build-A-Bear」方式のノートパソコン販売店で、主にOEM部品からカスタムマシンを製造しているからです。
AppleはMacBookを全てアップグレードできないため、まだどのモデルもアップグレードしていません。新しいMacBook Pro 13が発売されれば、現行のMacBook Pro 15がいかに時代遅れであるかが浮き彫りになるだけです。Appleの製品ラインアップ更新へのアプローチは、Intelの「ビット重視」アプローチと非常に残念な形で衝突しています。
朗報は、Appleが必要とするIntel製コンポーネントがすべて揃ったことです。安価なWindowsウルトラポータブルが、高価なMacBookを劇的に凌駕するのを止めるまで、そう長くはかからないでしょう。そうなれば、ティム・クックが新型MacBookを「史上最強」と宣言し、2017年モデルがまるで遺物のように聞こえるようなデータを出すのも容易に想像できます。もちろん、これらの新型マシンは高額になりますが、Appleに他に何を期待していたのでしょうか？
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
