Samsung の新しい OLED はグレアをカットし、Music Frame スピーカーはコンパクトなデザインから想像するよりもはるかに優れた音質を実現します。
写真：ライアン・ワニアタ
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春の訪れとともに、2024年モデルのテレビが次々と開発室からリビングルームへと姿を現しつつあります。そんな春の到来を前に、Samsungは私のようなレビュアー向けに、新製品のS95D QD-OLED、QN900D 8K QLED、そして同社のフラッグシップモデルである4K QLEDテレビQN90Dなど、主要モデルの一部を公式発売に先駆けて先行公開してくれました。さらに、SamsungのFrameテレビのサウンドバージョンとも言える、新製品のMusic Frameスピーカーも試聴する機会に恵まれました。
詳しく見ていく前に、いくつか注意点があります。まず、これらのテレビを試す時間とリソースが限られていたこと、そして今回試したモデルは量産モデルではないため、店頭に並ぶまでにさらなる改良が加えられる可能性が高いことです。さらに、テスト期間中にサムスンのニュージャージー工場でインターネット回線が一時的に途切れ、予期せぬパフォーマンスの低下が発生しました。
いつものように、そして特に上記の点を踏まえると、私はこのイベントから多くの疑問を抱えて立ち去りました。しかし、それこそがこの時期をとてもエキサイティングなものにしている理由の一つです。以下は、サムスンの最大かつ最も明るい新型テレビのいくつかについて、私がいち早く感じた点です。
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OLEDの新しい外観
ギラギラするべきか、しないべきか？サムスンのエンジニアたちは、同社のフラッグシップモデルである量子ドットOLEDテレビS95Dに、魅力的な新開発のグレアフリースクリーン技術を搭載する前に、まさにこの問いを自問したようです。サムスンの絵画風テレビシリーズ「The Frame」と同様のアンチグレア技術を採用したS95Dの新しいマットブラックスクリーンは、サムスンの最高級OLEDテレビの3年間の発売以来最大の変化を象徴しています。
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写真：ライアン・ワニアタ
テレビの展示室は、画面の粉っぽい表面に向かって垂れ下がる大きなオーバーハングランプが目立っており、新しいグレア低減技術を披露していた。白い光は柔らかな輝きへと拡散し、まるで90年代のマイケル・クライトン監督の過小評価された映画で金色の球体に照らされた懐中電灯の光のように、ほぼ完全に消え去った。この新しいデザインは、特殊なコーティングによって視野角を広げ、天井の照明で目立つ虹色の反射を生み出すサムスンの8K QLEDテレビへの反撃のように感じられた。
S95Dの反射率の低下は、コントラストにも若干の悪影響を及ぼしているようです。数時間使ってみたところ、非光沢の背景は、ピーク輝度が昨年より明らかに向上しているにもかかわらず、照明を点灯した際の前モデルに見られた宇宙的な奥行き感と「躍動感」をいくらか損なっているように感じました。字幕などの白い画像も、より鮮明に見えました。照明を落とした状態ではコントラストの低下は感じられませんでした。鮮やかな色彩、深い黒レベル、そして「マンダロリアンの鉱山」でマンダロリアンのヘルメットライトが放つ灼熱の円盤のような、輝かしいスペクトルハイライトは、いずれも素晴らしいパフォーマンスを示していました。
テレビのデザインも素晴らしく、昨年と同じ台座スタンドと、電源と入力端子用のすっきりとしたOne-Connectボックス、そして11mmの超薄型パネルを備えています。正直なところ、マットブラックを嫌いな人なんているでしょうか？ 下位モデルのS90Dにはグレアフリー技術は搭載されていません。複数のランプを点灯させて斜めからテレビを見ることが多い私としては、この2つのモデルを実際に見比べて、新しいグレアフリー技術がアップグレードに値するかどうかを見極めるのを楽しみにしています。
8Kのさらなる輝き
サムスンの最上位8Kモデルは、依然として同社最高のQLEDテレビであり、歴史的に高価格であることを考えると当然のことです。QN900Dは、豊かで魅力的な量子ドットカラー、素晴らしい明るさ、優れた黒レベル、そして私が試用した75インチサイズでは特に印象的な、鮮明な画像処理を備え、今回も驚異的な製品です。
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写真：ライアン・ワニアタ
今年の最大の目玉は、テレビに搭載された新開発のNQ8 AI Gen3プロセッサーです。サムスンによると、このプロセッサーは昨年のチップの2倍の速度を実現しています。これにより、より鮮明な画像処理が可能になり、低解像度コンテンツのアップスケーリングも強化されます。QN900C（8/10、WIRED推奨）の没入感あふれる鮮明さを目の当たりにした後では、このプロセッサーにそれほどの改良は必要なかったのではないかと個人的には思いますが、不満はありません。最新モデルには、格子模様のメタルトリムと超薄型ベゼルに加え、高級感あふれる新デザインのInfinity Airスタンドも搭載され、「フローティングスクリーン」効果をさらに際立たせています。
その他のアップデートには、視聴中のスポーツを検知し、AIを活用してボール、パック、あるいはジャベルの周りのブレを軽減する新しいAIモーションエンハンサープロが含まれています。ケーブル接続が利用できず、SamsungのWi-Fiが予期せず停止したため、ストリーミングコンテンツが制限されたため、この機能はテストできませんでした。これも8Kコンテンツをテストできなかった理由の一つです。もう一つの理由は、まだ利用できるコンテンツがほとんどないことです。
QN900Cについて私が不満に感じたのは、8Kコンテンツの不足と、天井照明による画面の虹色の反射です。これは、やはり埋め込み照明をお使いの方にとっては問題となるでしょう。これらは、私の初期印象から見て、この新型テレビの最大の欠点です。今年のQN900Dに最も期待していたのは、過去数年モデルと比べて価格が適切に下がることでした。しかし、それは実現しませんでした。しかし、予算に余裕があれば、QN900Dはきっと期待を裏切らないでしょう。
4K やり直し
Samsungの最新4K QLEDフラッグシップモデルQN90Dを試用した際、インターネット接続の問題が他のバグと重なっているように見えました。試用初日、デモ機はストリーミングコンテンツのローカルディミングとバンディングに悩まされているようで、コンテンツの周りにかすみが生じ、下段のレターボックスにまで及んでいました。また、（イライラさせられることに）最初の数分間は標準画質モードのまま固まってしまいました。
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写真：ライアン・ワニアタ
翌日に再訪したところ、最も顕著な問題は解消されていましたが、昨年の優れたQN90C（8/10、WIRED推奨）と比べると、コントラストと黒レベルが不足していたため、画面の全体像を把握できていないと確信しました（文字通り）。今月初めにこのテレビを見た同僚数名も、素晴らしい画質だと言っていました。そのため、完全なレビューが出るまで判断は保留します。
言えることは、このテレビは、前モデルが多くのバックライト付きLEDテレビやQLEDテレビに対して優位に立った、優れたオフアクシス視野角を備えているということです。最終モデルが発売されれば、再び同クラスのトップ候補となると期待しています。とはいえ、競合他社がハイセンスのU8NやTCLのQM8といった低価格モデルに大幅なアップグレードを施し、ピーク輝度を昨年の2倍（あるいはそれ以上）に引き上げるなど、大きな期待を寄せているため、サムスンにとって今年は大きな課題が山積しています。2024年には、QLEDを巡る白熱した対決が繰り広げられるはずです。
ソニックフレームワーク
SamsungのFrame TVは、これまでパフォーマンスよりもスタイルを重視してきましたが、4Kの鮮明な映像で人気の定番製品となりました。だからこそ、新しいMusic Frameスピーカーは、このシリーズに新たな魅力を添えるのです。独立型のワイヤレススピーカーとしてだけでなく、Q-Symphonyを介してSamsung TVやサウンドバーの拡張スピーカーとしても使えるように設計されています。CES 2024以来、私たちが抱いてきた疑問は、音質は良いのかということです。
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写真：ライアン・ワニアタ
2台を短時間試してみた結果、少々意外なことに、その答えは「イエス」でした。背面パネルに配置されたデュアルウーファーが奏でる力強い低音は、サウンドに厚みと迫力を与え、中音域と高音域のドライバーは、清純とまではいかないまでも、適度にクリアで魅力的なサウンドです。これは、側面の小さな隙間から音を漏らす額縁とは思えないほどの優れた音質です。
Music Framesはスタンドに設置することも、壁に取り付けることもできますが、今回は低域の音をより自由に広げられる前者の位置でのみ試聴しました。それでも、クリアで聴きやすい音に感銘を受け、もっと聴いてみたいと思っています。
