Twitterユーザーは私たちよりも裕福で、より意識が高い

ネットにどっぷり浸かっている人なら、誰でも一度は経験したことがあるだろう。一日中Twitterでハワード・シュルツが痛烈に批判され、批判されるのを見たり、「covfefe（コブフェフェ）」という言葉の最高の定義をリツイートしたりしている。そしてログアウトして現実世界へ。配偶者、友人、両親、そして日々自分のメンションを執拗にチェックしていない周りの人たちは、あなたが何を話しているのか全く理解していない。ましてや、なぜ気にする必要があるのか、理解できない。

Twitterが私たちの住む世界を正確に反映していないことは、ほとんどの人が直感的に理解している。むしろ、対象を歪曲・誇張し、時に滑稽に、時に恐ろしい効果をもたらす、まるでお化け屋敷の鏡のようなものだ。世界中の1日あたりのアクティブユーザー数はわずか1億2600万人で、米国人口の約3分の1を占める。しかし、この自ら選んだグループは、メディアが伝えるストーリー、どの政治家がトップに立つか、そしてどのような考え方が文化的に受け入れられつつあるかという広い意味での捉え方に、不釣り合いなほど大きな影響を与える可能性がある。それが本当に受け入れられているかどうかは別として。

今、その直感を裏付けるデータポイントがさらにいくつかあります。水曜日にピュー研究所は、Twitterユーザーと米国の他の人口を比較したレポートを発表しました。ピュー研究所は、全国を代表する2,791人の成人Twitterユーザーを対象に、収入や教育水準から、人種や移民といった問題に対する考え方まで、あらゆる項目について調査を行いました。そして、それらの回答を、より広範な米国人口を対象とした他の調査結果と比較しました。調査回答者は自身のTwitterハンドルネームをピュー研究所に提供したため、研究者はTwitterのAPIを活用し、サンプル内でTwitterの利用頻度が最も高いユーザーと最も低いユーザーの違いを分析することができました。

「私たちが比較したかったのは、『Twitterユーザーは一般の人々と違うのか？』ということです」と、ピュー研究所の同僚アダム・ヒューズ氏と共に報告書を執筆したステファン・ウォジック氏は語る。多くの場合、答えは「イエス」だった。研究者たちは、Twitterユーザーは一般的に、他の国民よりも若く、裕福で、教育水準が高いことを発見した。また、彼らは左派寄りである傾向も強い。

ピュー研究所の調査によると、Twitterユーザーの約4分の3は49歳未満で、米国人口の54%を大きく上回っています。調査対象となったTwitterユーザーの42%は大学卒業者で、米国人口の31%を大きく上回っています。また、Twitterの調査回答者の41%は年収7万5000ドル以上で、米国人全体のわずか32%を大きく上回っています。

Twitterユーザーは、一般人口に比べて、自分を「非常に保守的」と自認する傾向が低かった。0が非常に保守的、10が非常にリベラルな11段階評価で、Twitter回答者のうち、0から2の間で自分を評価したのはわずか14%だった。一般人口では、25%の人が同じ評価をした。この違いは、Twitterユーザーが他の国のユーザーよりも進歩的な考えにオープンな傾向がある理由を説明しているのかもしれない。Twitterユーザーの約64%が、黒人は白人よりも不公平に扱われていると回答したのに対し、米国人全体では54%だった。また、Twitterユーザーは、移民が米国を強化し、女性は成功を阻む障壁に直面していると回答する傾向が他の国のユーザーよりも高かった。

もちろん、すべてのTwitterユーザーが平等に扱われているわけではありません。ピュー研究所は、調査対象ユーザーにおけるTwitterの最もアクティブなユーザーと最もアクティブでないユーザーの違いも測定しました。その結果、上位10%のTwitterユーザーがツイートの80%を発信していることが分かりました。そのうち約65%が女性で、Twitterユーザー全体では48%です。また、最も活発なTwitterユーザーの69%がTwitter上で政治について発言したことがあると回答しているのに対し、全Twitterユーザーで同じ回答をしたのはわずか39%でした。

この調査結果は、ニューヨーク・タイムズ紙の最近の報道とほぼ一致しています。同紙によると、ソーシャルメディアに政治的なコンテンツを投稿しない民主党員は、オンラインで発言する民主党員よりも穏健な傾向があることが示されています。また、彼らは政治的正しさを問題視する傾向が高く、抗議活動に参加する可能性が低く、政治団体に寄付する可能性が低く、ニュースを追う可能性も低いことが示されています。

これらの調査結果を総合すると、ソーシャルメディアは必ずしも社会の脈動を測る最も正確な手段ではないという考えが強固なものとなる。この事実は、怒り狂うオンラインの群衆がピッチフォークを振りかざしたり、大統領の壁建設に関するツイートが政策そのものよりも人気があるように見せかけられたりすることで、見落とされてしまうことがある。企業、公職者、さらには報道関係者でさえ、Twitterでその日のホットな話題に即座に反応する時、彼らが実際に反応しているのは比較的狭いオーディエンスであることを、この調査は示唆している。

確かに、その視聴者は現実世界の一部を反映しており、まだ主流になっていない考えや問題を前進させることもできるが、調査によると、Twitter の鏡に映る対象は必ずしも見た目通りではない。

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