おいおい。地球が意識を持ったらどうなるんだ？

木と融合したいと思ったことは一度もない。まあ、大学時代に一度くらい、薬物をやっていたかどうかはわからないけど。（母がこれを読んでいるかもしれないから、やっていたわけではないとだけ言っておきましょう。）でも、迷信的な無神論者で大人になった私にとって、背の高い葉っぱの仲間のDNAと意図的に自分のDNAを混ぜ合わせたいという衝動は、頭をよぎったことはなかった。

というか、先週、RegisTree と呼ばれる何かの脈打つタッチスクリーンをのぞき込み、自分の運命を決めるよう求められたときまでは、RegisTree は存在していなかった。RegisTree は、アーティストのロミー・リトレルによって作られた、コンピューター、カメラ、プリンターが辺材に埋め込まれた、節くれだった幹で、アクア、デジ、マイコバース、ビー、シードリングという選択肢を提示してきた。「融合したい集団を選んでください」と指示された。露に濡れた葉の写真をタップすると、RegisTree のスクリーンには、私の顔画像の上に、木部と師管でできた緑色に輝くネットワークが映し出された。枝の一本で何かがカチャカチャと音を立て、キーカードが飛び出してきた。片面には、新しく改良された植物である私の写真が映し出され、木の低解像度カメラに向かって緑色に薄くなった笑みを浮かべていた。もう 1 つには、虹色のブロック体で「これであなたは終わりだ」という不吉な言葉が書かれていました。

確かに不吉だ。だが、これは呪文のようなものではなく、現在サンフランシスコのグレイエリア・グランドシアターで上演中のインタラクティブアートポップアップ「The End of You」のテーマなのだ。このタイトルは悲観的に聞こえるかもしれないが、すべての終わりは新たな何かの始まりでもあることを思い出させてくれる。参加アーティスト全員のコラボレーションであるこの展覧会は、来場者に意識を持った地球での生活がどのようなものかを想像するよう求めることで、現在の環境危機を風変わりなトランスヒューマニズムのレンズを通して見るよう促している。もし自分が彼らだったら、あるいはそうなることができたら、植物、動物、川、海とどのように関わっていくかを想像するよう求めているのだ。もし自然界が意識を持ったら、それは人類の終焉となるのか、それとも私たち自身を救う第一歩となるのか。

その問いへの答えは、主に来場者次第だ。展覧会の展示作品のうち少なくとも一つ、ユリア・ピンクセヴィッチの「The Luxuriant Prolific Undying（豊穣で多産な不死）」は、私に期待を抱かせなかった。この作品では、鑑賞者は岩塩で覆われた床の隅に足を踏み入れ、杉の木の根株の下に座り、ヘッドホンを装着し、名もなき存在（母なる自然？それとも異星人の集合意識？）が主催する誘導瞑想に参加するよう促される。その存在は自らを二人称で「私たち」と呼ぶ。数分のうちに、私はリラックスして穏やかな気分から、まるで樹皮に覆われた恐ろしいボーグのように、根株が私をその意識の中に吸い込もうとしているのではないかと不安に駆られるようになった。

多面体ドームの下など、くつろげる場所もあります。そこでは「Terminal Blurring 」という作品を見ることができます。アーティストのオレスティス・ヘロドトゥは、生物のマクロ画像と河川や山脈の衛星画像をニューラルネットワークに入力し、訓練された機械に自然の地形の画像を生成させました。その結果はドームのパネルに投影され、絶えず変化するぼやけの中で、互いに混ざり合い、変形していきます。

一方、展示で最も楽しいのは、部屋の奥にあるステファニー・アンドリュースの巨大なインスタレーション作品「没入型ライフゲーム」だ。その名の通り、幅60フィートのグリッドが床に投影され、それぞれのマス目がコンウェイのライフゲームの大型版のセルとして機能する。グリッド上を歩くと、足跡のまわりに生命が芽生える。踊るキノコや波打つ海藻で楽しく表現された生命の塊がボードの端まで成長すると、部屋を囲む高さ20フィートのビデオスクリーンへと続いていく。とても面白くて、そう、私はその動画をインスタグラムに投稿した。

そうそう、その話。実存的な問いを投げかけていないときは、 3月1日まで開催されている「The End of You」は、ミュージアム・オブ・アイスクリームなど、Instagram向けに作られたような体験型アートショーが増えている中で、その一員でもある。しかし、「The End of You」が他のショーと違うのは、キラキラ光る背景やピンクのピンポンボールが詰め込まれた部屋よりも、コンセプト的に挑戦的だということだ。このショーはGray Areaのスペース全体を占め、同団体の多くのイベントと同様に、ベイエリアのフリークシーンとのつながりが明らかだ。Gray AreaはInstagramの裏庭、つまりサンフランシスコのにぎやかなミッション地区にある古い映画館で開催されており、このショーはソーシャルメディアで共有するには理想的かもしれないが、その環境やアンダーグラウンドのテーマは、その景観を変えつつある産業とも対比されている。そのため、「The End of You」展の展示品の中には、ハンターズポイントの放射能汚染による公衆衛生への影響を描いたケビンバーナードムールトリーデイの彫刻作品のように、かなり厳粛なものもある。ハンターズポイントはかつて海軍造船所だった場所で、この地域で最も疎外され、恵まれないコミュニティのひとつがここに住んでいます。

セレステ・マルトーレとジョナサン・キーツによるアーティスト作品『The Archive of Human Nature』には、さらに深く自己を省みる余地がある（キーツはWIREDの常連寄稿者だ）。展示されているのは、人間の消費主義を象徴する様々な物的例で、まるで偽物のターゲットストアのように棚にラベルが貼られ、並べられている。製氷皿、iPodの30ピンケーブル、絵の具見本、ヘアアイロン、たまごっち、フォートポイントビール6本パック、クロックポット、ゴム製のディルドなど。これは、長らく無人だったこの惑星を何世紀も後に訪れた異星人が、人類を理解しようと試みる様子を想像させるはずだが、同時に、人々が作り、売り、集め、捨てる不必要なガラクタの数々に、不快感を覚える可能性も秘めている。

しかし、『 The End of You』で最も新鮮な作品は、あり得る未来を想像するのではなく、現在の感動的な物語を語ることによって主張を展開している。ケリー・スカイの「Room of Revelations」は、映像を多用したインスタレーションで、自然空間にも人間、そして場合によっては企業が享受しているのと同じ権利を与えようとする世界的な運動を記録している。自然の風景を映し出すスクリーンの横には、世界中の川や山、聖地が地方裁判所によって人格に昇格されたことに関する新聞記事が並んでいる。なるほど、なるほど。もし私たちの体と精神が岩や木と融合するのであれば、それらにも同等の権利を与えるべきだろう。

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