CarViはよくある道路の穴を補修したい

インフラ整備の課題に関して言えば、道路の穴は風邪のようなものだ。命に関わることはないが、避けられないように思え、一度穴が開くと、ひどく気分が悪くなる。後部座席の子供たちが悪態をつくようになる主なきっかけの一つであるだけでなく、道路にぽっかりと穴が開いた道路はドライバーに多額の費用を負担させる。AAA（全米自動車協会）の調査によると、2016年には3,000万人近くのドライバーが道路の穴の修理を必要とし、中には1,000ドルもの費用がかかるものもあった。

この厄介な問題を撲滅するための最新のアイデアは、シリコンバレーに拠点を置き、アフターマーケット向け安全システムを販売するCarVi社から提案された。煙探知機に似たフロントガラスに取り付けるこのデバイスは、カメラで道路を監視し、ドライバーが車線を逸脱したり、前方の車に衝突しそうになるとビープ音を鳴らす。また、高速道路で遅い車にどれだけ追突しているかといったドライバーの行動データも収集する。価格は299ドルで、月額19ドルから35ドル（データ使用量による）の追加料金がかかるが、CarViの顧客の多くは、ドライバーと車両を危険から守りたいと考えているフリートオペレーターだ。このデバイスは世界中で約6万台の車両に搭載されている^。1

CarViは現在、無線によるソフトウェアアップデートを計画しており、すべてのカメラに道路の穴を識別させるように学習させています。収集された結果は地方自治体と共有される予定です（これらの関係がどのように機能するかはまだ不明です）。これにより、各自治体は道路補修のためのリソース配分をより容易に把握できるようになります。

テクノロジーに精通した多くの人々が、この問題にこれまでも取り組んできました。地図作成会社HEREは、52カ国で自社のHDマッピング車両から道路品質データを収集しています。比較的小規模な地図作成会社Lvl5は、舗装の質を示すクラウドソーシング地図を作成しています。Wazeでは、ユーザーが道路の穴を報告できます。ヒューストンには、道路の穴を報告するための「Pothole Tracker」というアプリがあります。Googleは道路の穴検出システムの特許を取得しました。ブロックチェーンが役立つと考えている人もいます。

これらの「解決策」はどれも、道路の穴を埋めるのではなく、発見するものです。しかし、より多くのデータがあれば、道路の平滑化に苦労している都市を助けることができます。「それは、データをどのように活用するかにかかっています」と、ルシウス・リッチオ氏は言います。ニューヨーク市交通局の元局長で、現在はコロンビア大学でデータ分析を教えているリッチオ氏は、道路がどこに現れるかを予測する公式を考案したことで、『ニューヨーカー』誌から「道路の穴教授」と呼ばれています。（彼は確かなデータへの渇望を、道路を「揺れやすい」「波打つ」「滑らか」に分類することで両立させています。）

問題箇所をより詳細かつ最新の状態で把握することは、確かに良いことです。しかし、リッチオ氏によると、こうしたデータのより効果的な活用方法は、道路に穴が開きやすい場所を把握し、問題が発生する前に予防的なメンテナンスを行うことです。そのためには、建設工事で生じた舗装のひび割れや継ぎ目を探す必要があります。また、車両の下の舗装がたわむ「たわみ」にも注意を払う必要があります。これは、舗装が完全に固くないことを示す兆候です。（CarViの最高クリエイティブ責任者であるディネシュ・C氏は、これはCarViの技術が将来的に実現できる可能性があると述べています。）

もちろん、そのような予測データでさえ、アメリカ政府が質の高い道路の維持管理に資源を投入する意思がある場合にのみ価値があります。ここ数十年、私たちの実績はそれほど芳しくないとリッチオ氏は言います。アメリカ土木学会の最新の報告書では、アメリカのインフラ全体はD+、道路はDと評価されています。

風邪と同じように、道路に穴が開いているかどうかを知るのはそれほど難しくありません。必要なのは、その治療法を見つけることです。

¹ストーリーは 1 月 30 日水曜日午後 13:00 (東部標準時) に更新され、CarVi の価格設定に関する詳細が追加されました。

WIREDのその他の素晴らしい記事