TwitterとFacebookは、偽アカウントや国家支援による偽情報キャンペーンの摘発を強化している。しかし、英国と米国から発信されたものについてはほとんど沈黙を守っている。
ワイヤード
Twitterは過去1年間、「国家支援」の情報キャンペーンを取り締まってきたが、反政府的な取り組みの中で、すべての国家が平等に扱われるわけではないようだ。先週、英国陸軍の心理戦部隊である第77旅団のパートタイム兵士が、Twitterの中東担当編集責任者を兼任していたことが報じられた。
この衝撃的な情報はどのようにして明らかになったのだろうか？ゴードン・マクミラン氏のLinkedInページに、「ソーシャルメディアとデジタル全般」への関心を表明する欄と並んで、あからさまに隠されていたのだ。（その後、この関係は削除されている）。Twitterの広報担当者は、マクミラン氏の役割は同社のコンプライアンスチームによって調査済みであり、現時点ではプラットフォームのポリシーに違反していないと述べている。しかし、彼の二重の忠誠心は、長らくくすぶっていた懸念を表面化させる可能性がある。
Twitterは2018年10月以来、世論操作やプロパガンダ拡散を目的としてTwitterプラットフォームを悪用しようとする「国家支援型」の情報キャンペーンを発見したと発表し続けている（FacebookとGoogleも同様の活動を行っており、両社は2016年の大統領選挙におけるロシアの介入が発覚したことを受けて同様の活動を行っている）。こうした悪質で心理操作的なステルス作戦の容疑者として挙げられる国には、ロシア、イラン、中国、そして最近ではサウジアラビアとUAEといった、いつもの容疑者もいる。
しかし、他の国々は恥辱の点呼を免れている。英国と米国（そしてカナダ、ニュージーランド、オーストラリアを含むファイブアイズ同盟の加盟国）だ。これは、ファイブアイズ諸国が情報工作を組織化していないからではない。英国政府自身が、彼らが情報工作を行っていることを我々は知っていると述べている。
2015年、英国陸軍は第77旅団の創設を発表した。この部隊は「非致死的」戦争を担当する心理作戦部隊であり、ソーシャルメディアを用いて「物語をコントロール」するほか、英国政府に有利なポッドキャストや動画を配信していると報じられている。創設時、部隊は1,500人の兵士がこの目的でFacebookとTwitterを利用すると発表した。
「陸軍は、第77旅団を、実際に出撃する前に『戦場を形づくる』という作業を行う上で優れた手段と見ています」と、サルフォード大学で情報・安全保障研究の講座を率いるダニエル・ロマス氏は語る。「人々を味方につけること、つまり、より多くの地元住民を味方につけるような情報を発信することが目的なのです。」
アメリカやイスラエルといった国々も、ソーシャルメディアを用いて大規模な心理作戦を展開していることが知られています。では、なぜ世界中の何十億もの人々が利用するプラットフォームは、こうした活動を発見し、非難していないのでしょうか？
オックスフォード大学の計算プロパガンダ研究プロジェクトが先週発表した研究によると、英国と米国を含む70カ国がオンライン上の偽情報キャンペーンの作成に関与していることが明らかになった。これらの活動は秘密に包まれているため、完全な記録ではないものの、報告書は入手可能な情報と専門家へのインタビューに基づき、世界中の国家が行っている偽情報の規模を算出した。
英国では2つの政府機関がソーシャルメディア操作に関与していたとされています（米国では3機関）。第77旅団に加え、GCHQの統合脅威調査情報グループ（JTRIG）も、ウィキリークスが以前に公開した文書の中で、この種の活動に深く関与していたことが示唆されています。オックスフォード大学の調査によると、これらのグループはボット、人間、そしてサイボーグアカウント（ソフトウェアで補完された実在のアカウント）を用いて目的を達成しています。使用される戦術には、特定の立場への支持を示すこと、反対派を攻撃すること、注意をそらすこと、分断を煽ることなどが含まれます。
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実際には、これらの作戦は英国政府とその同盟国によって厳重に守られた秘密です。しかし、2013年に内部告発者エドワード・スノーデンが公開したNSAの文書アーカイブには、これらの情報作戦がどのような形をとる可能性があるかを示すヒントが含まれていました。これらの文書は、NSAとGCHQにとって、インターネットが情報収集と情報操作のための非常に強力なツールであることを明確に示していました。
2014年7月、The Interceptは、JTRIGがインターネット上の世論形成のために開発した一連の手法の詳細を記したリーク文書を公開した。その手法には、オンライン投票の結果操作、ウェブサイトのページビュー数を人為的に水増しする機能、YouTubeで認可されたメッセージを「増幅」する機能、そして「過激派」と判断された動画コンテンツの検閲が含まれていた。さらに、「国全体」を対象にFacebookのウォールに偽の投稿を仕掛ける機能もあった。当時、GCHQはThe Interceptに対し、JTRIGは法律に従って活動しており、「厳格な監督」を受けていると説明していた。
GCHQが2010年にファイブアイズ年次会議で発表するために作成した別の文書では、FacebookやTwitterなどのプラットフォームを巧みに利用してプロパガンダを秘密裏に拡散する方法について論じられていました。文書の一節では、「『バイラル』になるようなメッセージキャンペーンを練り上げる」という戦術が強調されていました。
プロパガンダの拡散とは直接関係ありませんが、米国と英国の諜報機関がインターネットをどのように活用しているかを示す例として、JTRIG文書のスライドが挙げられています。この文書には、これらの機関が標的の信用を失墜させるためにウェブを悪用する手法がいくつか列挙されています。「欺瞞の術：オンライン秘密作戦の訓練」と題されたこの文書には、「ハニートラップを仕掛ける」「ソーシャルネットワーキングサイトで写真を変更する」「被害者の一人を装うブログを書く」「同僚、隣人、友人などにメールを送信する」といった手法が挙げられています。
これらの文書流出を受けて、テクノロジー企業は米国の諜報機関や政府機関への協力の度合いについて批判に直面しました。例えば、ウィキリークスの文書は、諜報機関がSkype通話をリアルタイムで監視する能力を有していたことを示唆しているようです。また、2013年には、マイクロソフトがNSAに暗号化されたメッセージへのアクセス権を与えていたことが明らかになりました。
では、英国の情報作戦が実際に行われていることを示す証拠は何か？かなり乏しいものの、GCHQとの関連が疑われるキャンペーンがいくつか存在する。2009年のイラン大統領選挙への抗議活動や、2011年の「アラブの春」として知られる蜂起の際には、GCHQの部隊がソーシャルメディアを通じて世論形成を試みたと報じられた。（これに対し、GCHQは情報活動に関するコメントは行わず、「厳格な法的・政策的枠組み」に従っていると回答した。）
ロンドン大学ロンドン校（UCL）のセキュリティ研究者、ムスタファ・アルバサム氏は、16歳で当時GCHQの標的となったハクティビスト集団「LulzSec」のメンバーだった。彼によると、この時期にGCHQは無料のURL短縮サービス「lurl.me」を立ち上げ、Twitterなどのプラットフォームで中東における革命支持のメッセージを拡散するために利用していたという。（NSAの文書には、コードネーム「DEADPOOL」のURL短縮サービスが記載されている。）
Twitterに投稿されたlurl.meのURLを検索すると、アプリのダウンロードやイラン当局者の詳細へのリンクを主張するツイートが表示されます。The Interceptが共有したJTRIG文書によると、英国はイランに重点を置いていたとのことです。スノーデン氏が関与した他の文書には、フォークランド紛争をめぐってラテンアメリカの世論に影響を与えようとしたGCHQ部隊によるサイバー作戦が記録されているようです。
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しかし、これらの作戦はどのように組織化されているのだろうか？西側諸国の作戦に関する詳細な情報はほとんどない。2011年、米軍は民間企業に委託し、「ソックパペット」アカウント（一人の人物が操作できる多数の偽アカウント）を作成するソフトウェアを開発させた。これらのアカウントはアラビア語、ペルシャ語、ウルドゥー語、パシュトー語で運用されていたとされている。
最近になって明るみに出た西側諸国による情報作戦とされるものの中には、他国の情報作戦に「対抗」することを目的としたとされるものも含まれています。インテグリティ・イニシアチブは、英国政府から多額の資金提供を受け、ロシアが支援する偽情報作戦に対抗するために複数の異なる手法を用いていたとされています。しかし、その直後、同グループは労働党に関する否定的なツイートを始めました。同様に、米国国務省は、ロシアのトロールによって拡散されるオンライン偽情報に対抗するために資金を割り当てると発表しました。しかし、実際には、その資金はアメリカ国民に対するオンライン嫌がらせを目的とした「イラン偽情報プロジェクト」と呼ばれるキャンペーンに割り当てられていたことが判明しました。
TwitterやFacebookといったプラットフォームがこれらの活動のいずれも未だに取り上げていないという事実は、疑問を投げかける。彼らは本当に、彼らが主張するように、政治的ではないのだろうか？ 削除されたアカウントの多くは、米国の地政学的戦略に反すると思われる。ここ数ヶ月、キューバの主要メディアチャンネルの多くが停止され、例えばベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領のアカウントも停止された（ただし、マドゥロ大統領のアカウントはその後復活している）。Twitterは、これらのアカウントがポリシーに違反していると述べた。「問題は、Twitterがこの種の活動が特定の国家と関連しているかどうかをどのようにして判断するのかということです」と、Twitterの独立研究者であるマーク・オーウェン・ジョーンズは述べている。
サイバー攻撃の帰属特定は極めて困難です。政府もサイバーセキュリティ企業も、攻撃の出所が明確でない限り、特定の国家やハッキンググループに責任を転嫁することに躊躇します。偽情報工作についても同様です。位置情報、タイムゾーン、さらには言葉の微妙なニュアンスさえも手がかりとなることはありますが、決定的な判断を下すのは容易ではありません。「たとえIPアドレスを入手できたとしても、そこからわかるのは攻撃がどこから行われているかだけで、誰が資金を提供しているかは分かりません」とジョーンズ氏は言います。
Twitterはブログ投稿で、「組織的な情報操作」が行われているかを特定するために、オープンソースおよび独自のツールを使用していると述べています。また、政府、法執行機関、そして「同業企業」と提携し、「情報操作に関与する主体の理解」を深めています。Twitterの広報担当者は、これ以上のコメント要請には応じませんでした。
「彼らがこれをやっている唯一の理由は、PRのためだと私には思えます」とアル＝バッサム氏は述べ、Twitterがこうした取り組みを始めたのは米国大統領選スキャンダル以降だと指摘した。Twitterはブログ投稿で、米国議会に対し「政治的な議論への外国による干渉に関する調査」の最新情報を定期的に提供することを約束した。同社はさらに、最初の情報開示は「透明性という当社の確固たる原則に基づき、外国による影響力と情報キャンペーンへの理解を深めるという目標に沿ったもの」だと付け加えた。
しかし、大手テクノロジー企業と米国政府のつながりを指摘する声もある。「これらの組織は西側諸国で大きな商業的・経済的利益を有していると考えざるを得ません」とロマス氏は言う。「その観点からすると、政府を攻撃することは問題になる可能性があるのです。」
しかし、潜在的なバイアスは、ソーシャルネットワークによるオンライン偽情報の調査を支援する団体にも関連している可能性があります。Facebookは、ヘンリー・キッシンジャー、コリン・パウエル、コンドリーザ・ライス、そしてCIAの元長官や現長官数名などを含む大西洋評議会と提携しています。同評議会は、政府からの資金提供と知的独立性に関する明確な審査方針を有しています。
一方、Twitterは、どのメディアが国家管理下にあるかを判断するために、フリーダム・ハウスからの情報提供に頼っている。フリーダム・ハウスは、主に全米民主主義基金（NED）から資金提供を受けているナラティブ・マネジメント会社で、NEDは米国政府から直接資金提供を受けており、1983年に外国の政権交代を推進するために設立された。Facebookが偽アカウントの判断に頼っているサイバーセキュリティ企業FireEyeは、2004年に設立され、CIAのベンチャーキャピタル部門であるIn-Q-Telから初期資金提供を受けている。アトランティック・カウンシル、フリーダム・ハウス、FireEyeは、本稿の公開時点でコメント要請に回答していない。
Twitterをはじめとするプラットフォームにおけるアカウント削除が、米英の外交政策とこれほど巧妙に連動しているのは、意外ではないかもしれない。西側主要メディアの大多数も、この西側中心主義的なイデオロギーを支持しているからだ。しかし、それでもなお、一部の人々はさらなる憶測を続けている。
もちろん、英国と米国の偽情報工作が高度化しているため、これらのプラットフォームから見えにくくなっている可能性もある。「最悪の情報工作は、我々が気付かないものだ」とロマス氏は指摘する。「偽情報の本質は、目に見えないことにある。何かを操作しているのに、何の関与も示されないのだ。」
この記事の公開後、Twitterの広報担当者は、この記事に関する以前の質問には回答しなかったものの、声明を発表しました。「当社が情報を開示する情報を厳選したり、特定の国を無視したりするという主張は、単なる推測であり、事実の根拠はありません」と広報担当者は述べています。「情報操作の合理的な証拠がある場合、その出所や意図に関わらず、公表します。透明性は、企業としての私たちのDNAに組み込まれています。」
2019年10月15日 09:34 BST更新: この記事にTwitterの声明が追加されました
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
