国防総省がAIプロジェクトを拡大、Googleへの抗議を呼ぶ

カリフォルニア州マウンテンビューにあるグーグルのキャンパスでは、幹部たちが国防総省の旗艦AIプロジェクト「プロジェクト・メイヴン」との契約に抗議する数千人の従業員をなだめようと奮闘している。数千マイル離れた場所では、グーグル以外の企業も参加するプロジェクト・メイヴンで訓練されたアルゴリズムが、ドローンから撮影された映像からISISの潜在的な標的を特定する戦闘員を支援している。

シリコンバレーと軍の協力をめぐる論争は、プロジェクト・メイブンが新たな分野に拡大し、押収されたハードドライブをより効率的に検索するツールの開発など、今後数ヶ月で激化する可能性がある。このプロジェクトへの資金は今年、ほぼ倍増し、1億3100万ドルに達した。現在、国防総省は、プロジェクト・メイブンをモデルに、米国のすべての軍および情報機関を支援する新たな統合人工知能センターの設立を計画している。「期待を上回る成果です」と、2017年4月に国防副長官在任中にプロジェクト・メイブンを設立し、同年後半に退任したボブ・ワーク氏は語る。

プロジェクト・メイブンにおけるグーグルの正確な役割は不明で、同社も国防総省も明らかにしていない。プロジェクトに詳しい2人の関係者によると、海外のドローンミッションに配備されたシステムは別の企業が開発したという。

プロジェクト・メイヴンは、正式名称をアルゴリズム戦クロスファンクショナル・チーム（Algorithmic Warfare Cross-Functional Team）といいます。プロジェクト責任者のジャック・シャナハン陸軍中将が最近行ったプレゼンテーションで、このチームの紋章には、ラテン語のモットーの下に、陽気な漫画ロボット3体が描かれています。Google翻訳では「私たちの仕事は助けること」と訳されています。

この取り組みは、国防総省が民間部門で既に確立されているAI技術を活用することで、軍事作戦をいかに変革できるかを示すことを目的として開始されました。昨夏のシリコンバレー訪問で、ジェームズ・マティス国防長官は、訪問先のアマゾンやグーグルといったテクノロジー企業に比べて国防総省の能力が遅れていることを嘆きました。

ワーク氏によると、ドローン映像の処理がプロジェクト・メイヴンの初任務に選ばれたのは、国防総省の分析ツールが、米軍基地に殺到する高解像度航空画像の波に対応できないためだという。計画では、インターネット企業が猫と車を区別するために用いる機械学習技術を活用し、人、車両、建物といった軍事的に関心のある物体の発見・追跡に役立てる予定だった。当初の目標は、2017年12月までに現場の分析担当者を支援するシステムを構築することだった。

その目標は見事に達成された。国防総省は12月、身元不明の請負業者から購入したアルゴリズムが、ISISと戦う基地で役立っていると発表した。今月ワシントンで開催された会議で、ギャリー・フロイド中佐は、メイヴンのために開発された技術が米軍の中東・アフリカ軍で使用されており、6カ所の戦闘地域に展開されていると述べた。戦略国際問題研究所（CSIS）の技術政策プログラム副所長、ウィリアム・カーター氏は、調達プロセスが極めて遅いことで知られる国防総省としては、この進歩は目覚ましいと述べている。「国防総省の基準からすれば、これは文字通り魔法の業です」と、シャナハン氏らからプロジェクト・メイヴンについて説明を受けたカーター氏は語る。

Mavenで配備された技術は、デジタル地図上のボート、トラック、建物などのオブジェクトに自動的に注釈を付けることができます。ワーク氏は、この技術により、対象物を探すために画面をくまなく調べる時間が短縮され、分析官が標的の特定や集団の行動パターンの把握といった作業を容易に行えるようになると指摘しています。基地に配備されたソフトウェアには、分析官が新たな対象物に迅速にタグを付けたり、エラーをフラグ付けしたりすることで、アルゴリズムの再トレーニングを支援できる機能も備わっています。

Googleの正確な役割は不明だ。同社は、国防総省が自社のオープンソース機械学習ソフトウェア「TensorFlow」を用いて、非機密扱いのドローン画像を用いたアルゴリズムの学習を支援しており、その技術は「非攻撃的」な用途に限定されていると述べている。GoogleのAI担当ディレクターは、先月の内部抗議活動についてWIREDの取材に対し、この業務は「平凡なもの」だと述べた。国防総省の広報担当者は、プロジェクト・メイヴンには「多くの先進的なテクノロジー企業や人工知能企業が参加している」と述べたが、具体的な企業名は明かさなかった。戦略国際問題研究所（CSIS）のカーター氏とプロジェクト・メイヴンに詳しい別の人物は、対ISIS作戦で展開されているこの技術はGoogleとは別の企業が開発したと述べている。

シャナハン氏は最近の講演で、プロジェクトが拡大し始めていると述べた。これには、プロジェクト・メイブンのドローン監視アルゴリズムをより広範囲に展開することが含まれる。当初のシステムは、全長1.4メートル、重量20キログラムのスキャンイーグルなど、比較的低高度を飛行する小型ドローン向けに開発された。シャナハン氏によると、チームは現在、より高高度を飛行するドローン向けのアルゴリズムを「改良」しており、まもなく高高度監視機への対応も開始する予定だ。スライドには、最大1万8000メートル（6万フィート）を飛行し、高性能の通常カメラと赤外線カメラを搭載する全長15メートルのグローバルホークが描かれていた。最終的には、メイブンのアルゴリズムをドローン自体に統合することが目標だとシャナハン氏は付け加えた。

シャナハン氏はまた、プロジェクト・メイヴンがまもなくAIを軍事作戦の新たな分野に適用し始めると述べた。その一つは、襲撃で押収された資料の選別プロセスを迅速化することであり、機械学習アルゴリズムを用いて、アナリストが押収されたハードドライブ上で最も重要な資料を探すのを支援することができる。プロジェクト・メイヴンでは、AIが軍事アナリストや情報分析官による様々な敵の標的の相対的な重要性の評価にどのように役立つかを検討すると述べた。

プロジェクト・メイヴンの将来は、シャナハン氏が説明した少数のプロジェクトよりも、はるかに広範囲に及ぶ可能性がある。国防総省の研究開発責任者マイク・グリフィン氏は、今夏、軍事・諜報機関におけるAIの活用を加速させるための共同人工知能センターの設立を概説する提案を議会に提出する予定だ。「私の理解では、メイヴンにはより多くの資金が投入されており、統合AIセンターの大きな部分を占めることになるだろう」と、新アメリカ安全保障センターのAIタスクフォース共同議長を務めるワーク氏は述べている。メイヴン、あるいはそれに類似したユニットは、新センター内の一種の汎用AIショップとなり、米国のあらゆる情報機関および軍事組織が民間請負業者と共同でAIプロジェクトを構築するのを支援する可能性がある。

Googleの8万人を超える従業員のうち、声高な少数派が望む通りになれば、Googleはそうした請負業者にはならないだろう。4000人以上の従業員が、Googleはあらゆる国防プロジェクトを放棄すべきだという書簡に署名した。このことが、他の企業にも同様の誓約を促すのではないかと懸念している。また、国防総省はAI分野で有能で協力を申し出る企業を依然として見つけられるだろうとも述べている。

Googleのような企業が研究やソフトウェアを公開していることもあって、人工知能の専門知識はより分散している。「彼らには他に頼れる人材がいるのは明らかです」と、空軍を含む政府のAIプロジェクトに携わるスタートアップ企業SparkCognitionのCEO、アミール・フセインは言う。「米国における人工知能の人材の規模は計り知れません」

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