ゲッティイメージズ
労働者グループが、労働条件から人種差別、気候変動危機に至るまで、幅広い問題に取り組むため、英国初のテクノロジー業界に特化した労働組合支部を設立した。通信労働組合（CWU）の支部である全米テクノロジー関連労働組合（UTAW）は、テクノロジー企業に雇用されているテクノロジー関連およびデジタル関連労働者だけでなく、非テクノロジー関連労働者の採用も計画している。
「テクノロジー業界においても、労働組合の組織化の必要性は他の業界と同様に切実です。労働者たちは卓球台、無料Tシャツ、卓上ビールといったバブルの時代をすでに見抜いています」と、支部創設メンバーの一人、ジョン・チャドフィールド氏は語る。彼は、支部が最初の2ヶ月で少なくとも100人の組合員を募集すると見込んでいる。支部の広報担当者によると、グーグル、マイクロソフト、ASOS、モンゾ、デリバルーといった企業の労働者が組合への加入を予定しているという。
英国ではテクノロジー業界が急速に成長しており、現在では国内労働力の9%（293万人）を占めていますが、労働組合の参加は事実上ゼロです。これまでもテクノロジー業界への進出はいくつか見られ、主にギグエコノミーとビデオゲーム業界に焦点を当ててきましたが、UTAWは英国全土のすべてのテクノロジー労働者に門戸を開いた最初の支部となります。
これは、テクノロジー企業の従業員によるより持続的な活動が見られる米国とは対照的です。ここ数ヶ月、フェイスブックの米国従業員は、ドナルド・トランプ大統領の人種差別的暴力を助長する発言を同社が抑制しなかったことに抗議してストライキを実施しました。また、アマゾンの倉庫ではストライキや抗議活動が相次いでいます。
チャドフィールド氏によると、英国のテック業界の労働者が組織化に遅れをとっている理由の一つは、ロンドンがシリコンバレーに次ぐ存在であり、意思決定の大部分がそこで行われているからだ。「ロンドンはニューヨークやボストンのような衛星都市です。私たちはシリコンバレーよりもこれらの都市との共通点が多いのです」と彼は言う。
労働組合結成の課題は、テクノロジー業界に限った話ではありません。英国では、若い労働者が組合運動から離れ、労働組合の組織率が低下しています。英国の組合員の40%以上が50歳以上です。しかし、チャドフィールド氏は、UTAW（労働組合組織）がこの傾向に歯止めをかけられると考えています。「組合活動では、20代後半でも常に最年少でした。今は35歳ですが、UTAWの会合では最年長です。それが私にとって嬉しいことです」と彼は言います。
UTAWの将来のメンバーの多くは、ますます不安定化する環境において、権利と雇用が守られるという見通しに魅力を感じています。最近、Monzoはロンドンオフィスで120人の従業員を解雇しました。一方で、これをより広範な政治問題を中心に組織化し、デリバルーの配達員やオフィス清掃員など、テクノロジー企業内でより弱い立場にある労働者を支援する機会と捉えている人もいます。
UTAWの起源は2年前のGoogleストライキに遡ります。ロンドンオフィスの従業員たちは、セクハラ、差別、そして組織的人種差別の撤廃を求める世界的なキャンペーンに参加しました。これは英国の開発会社が参加した最初のストライキの一つであり、その後まもなく、一部の労働者グループがテック労働者活動家による非公式な組織であるテック労働者連合（TWC）のロンドン支部を設立しました。
TWCの会合に来る人のほとんどは、組合運動の経験がなかったとチャドフィールドは言う。「会合を開いていた頃は、毎回20人から25人ほどの新しい人が来ていました。彼らはコミュニティグループを通して来ていたんです。JavascriptフォーラムやBoycott Github、あるいはテクノロジー業界の集団行動で話題になったのを見たと言っていました。彼らはそれぞれの専門分野のコミュニティを通して私たちのことを知ったんです」と彼は言う。
組合発足時に加入を予定しているソフトウェア開発者の一人、アッシュ*さん（28歳）は、グローバル気候ストライキなどの環境団体への参加を通してTWCのことを初めて知った。「要するに、テクノロジーは気候に影響を与えており、気候に影響を与えるものの多くはテクノロジーに依存しているということです」と彼らは言う。「テクノロジー労働者である私たちは、独特の立場にあります。大きな影響力と共犯関係を持っているのです。私たちは、抗議の対象となっているシステムに非常に近いところにいることが多いのです。」
11月、TWCは、不当な停職処分を受けたとされるグーグル・ロンドン本社の清掃員2名と組合活動家2名の復職を求める組合キャンペーンを支援した。TWC組合員は、清掃員組合CAIWU（労働組合員組合）と共にグーグルのオフィス前でピケを張り、清掃員2名を支持するツイートを開始した。1週間後、清掃員1名が復職した。「グーグルで清掃員2名の状況を見て、テクノロジー労働者間の結束がどれほど大きな成果をもたらすかを痛感しました」と、UTAW暫定委員長のカラ・スタッブス氏は語る。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックと、それが引き起こすであろう景気後退は、事態の緊急性を一層高めています。「2008年の金融危機では、テクノロジーが経済再編の大きな流れとなることを目の当たりにしました。ギグワークが爆発的に増加しました。規則や労働慣行を回避しようとする企業が台頭しています。これは甚大な影響を及ぼします」と彼女は言います。
しかし、今、その影響は前回の景気後退時よりもさらに広範囲に及ぶ可能性がある。企業は、新型コロナウイルス感染症危機を公共部門における民間企業の役割拡大の契機と捉えていると、公然と、あるいは私的なコミュニケーションの中で表明している。NHSの検査・追跡システムの導入失敗に責任を負ったアウトソーシング企業SercoのCEOから流出したメールには、この制度が「公共部門のサプライチェーンにおける民間企業の地位を強固にする」のに役立つと書かれていた。一方、マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は、パンデミックは「企業と政府の前例のない連携」を必要としていると主張した。
米国株式市場で時価総額上位5社はすでにテクノロジー企業であり、パンデミックの最中、アマゾンは利益を倍増させることができた。アマゾン、アップル、フェイスブック、グーグルの4大テクノロジー企業が、権力統合のあり方に関する米議会公聴会に出席した翌日、そのうち3社が大幅な利益を発表した。
「テック企業で働いていて、会社の方向性に納得できない、あるいは雇用主と揉めているなど、どんな問題を抱えていても、現状では会社を辞めて別の仕事を探すしか選択肢がありません」とスタッブス氏は言う。「現状ではそれは可能ですが、人生を生きるための方法とは言えません。私が本当に望むのは、従業員が会社を去るのではなく、闘い、声を上げていくことです。」
*名前は変更されています
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
