未だ捕まっていない残忍な連続殺人犯が送った暗号メッセージが、送信から51年以上経って解読された。
ゾディアック・キラーとして知られる男性容疑者は、1968年と1969年に北カリフォルニアで少なくとも5人を殺害し、さらに少なくとも2人を殺害しようとした。最初の3回の襲撃では、カップルが標的となった。最初の2人の犠牲者は、初デートで車内に駐車していた高校生だった。残りの2組のカップルへの襲撃では、女性は殺害されたが、男性は生き残った。最後の犠牲者はサンフランシスコの男性タクシー運転手だった。
ゾディアック・キラーは、連続殺人事件の間、メディア各社に一連の手紙を送り、自らが殺人の責任を負っていると主張した。その主張の信憑性を証明するため、手紙には未公開の詳細や犯行現場の証拠が添付されていた。
1969年8月、5人の被害者のうち3人が殺害された後、ゾディアック・キラーはベイエリアの新聞社3社にほぼ同一の手紙を3通送りました。それぞれの手紙には、408文字の暗号文の3分の1が含まれ、容疑者はこれで身元が判明すると主張しました。犯人は新聞社に対し、手紙の全文を掲載しなければ再び殺人を犯すと脅迫しました。
手紙が送られてから1週間後、カリフォルニア州サリナスの夫婦が暗号を解読した。平文には、ゾディアック・キラーが来世のために奴隷を集めており、その計画に支障が出るため身元を明かさないと記されていたことが明らかになった。
1969年11月、残りの2人の犠牲者を殺害した後、ゾディアック・キラーはサンフランシスコ・クロニクル紙に新たな暗号を含んだ手紙を送りました。この暗号は340文字で構成されていたため、「Z-340」、あるいは単に「340」と呼ばれていました。
写真：ゲッティイメージズ
それ以来、FBI職員を含むアマチュア、プロの暗号学者たちが暗号解読に取り組んできました。そしてついに今週、国際チームが暗号を解読しました。
「この暗号は長らく未解読のままで、大きな標的となっていました。だからこそ、解読の可能性がある挑戦だと感じていました」と、暗号化されたメッセージを解読した3人のうちの1人、デイブ・オランチャック氏はメールで述べた。「取り組むのはとても刺激的なプロジェクトでしたし、多くの人が『史上最高の未解読暗号』リストに挙げていました。」
解読された暗号の全文は次の通りです。
テレビ番組に出演していたのは私ではありませんでしたが、私について触れておきたいことがあります。私はガス室を恐れていません。ガス室は私をすぐに天国に送ってくれるからです。私には今、私のために働く奴隷が十分にいます。他の人は天国に着いても何も持っていないので、彼らは死を恐れています。私は天国での私の新しい人生が楽なものになることを知っているので、恐れていません。死
解読されたメッセージは、この事件について既に知られていることの多くと一致する。テレビ番組とガス室への言及は、1ヶ月前にKGO-TVのトークショーにかけられた電話を指しており、ゾディアック・キラーを名乗る人物が「助けてほしい。気分が悪い。ガス室には行きたくない」と訴えていた。他の通信でも、犯人は「パラダイス」という言葉を同じように誤って綴っていた。そしてもちろん、死後の世界のために奴隷を集めることについても、以前に言及されていた。
サンフランシスコFBIはその後、チームが暗号を正しく解読したことを確認した。金曜日に発表された声明の中で、FBIは次のように述べている。
FBIは、ゾディアック・キラーに関連するとされる暗号が最近、民間人によって解読されたことを認識しています。ゾディアック・キラー事件は、FBIサンフランシスコ支部と地元警察のパートナーによって現在も捜査が続いています。ゾディアック・キラーは北カリフォルニアの複数のコミュニティを恐怖に陥れました。数十年が経過した今もなお、私たちはこれらの残忍な犯罪の被害者のために正義を求め続けています。捜査が継続中であること、そして被害者とそのご家族への敬意を払い、現時点ではこれ以上のコメントは控えさせていただきます。
バージニア州在住の46歳のソフトウェア開発者、オランチャック氏によると、340は転置暗号と呼ばれるものだという。今日のコンピュータで使用されている暗号のほとんどは、数学を用いてメッセージを解読する。一方、転置暗号は、メッセージ内の文字または文字のグループを規則に従って並べ替える、主に過去の遺物である。
転置暗号は、様々な方法でメッセージを並べ替えます。一般的な方法は、メッセージの列を並べ替えることです。340番のメッセージは、長方形に書かれたメッセージから切り取った三角形の部分を操作することで並べ替えられたと考えられます。オランチャック氏と彼の同僚は、このパズルを解読するのに役立つアプリを開発しました。
オランチャック氏は、2006年から断続的に340番暗号の解読に取り組んできたと述べた。チームの他の2人は、オーストラリア在住の応用数学者サム・ブレイク氏と、ベルギーの倉庫運営者であるヤール・ファン・エイケ氏だ。ファン・エイケ氏は、340番暗号解読への情熱から生まれた暗号解読アプリ「AZdecrypt」のソフトウェア開発者でもある。
このストーリーはもともと Ars Technica に掲載されました。
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