Dot's Homeは1時間でプレイ完了しますが、あなたが下した選択の影響は、エンドロールが流れた後も長く心に残ります。Rise-Home Stories Projectは、ゲーム業界ではなかなか実現できないものを生み出しました。それは、有色人種によって、そして有色人種のために作られた、完全に肉付けされた物語性を持つビデオゲームです。
このゲームは10月にリリースされ、Apple App Store、Google Play Store、itch.io、Steamで無料で入手できます。これは、人種、住宅、土地の正義という3つの要素が交差する領域で特に機能するよう設計された5つのプロジェクトのうちの1つです。Dot 's Homeは数年にわたる開発期間を経て、コミュニティオーガナイザーとゲームクリエイターが協力し、意義深いものを創造し、その過程で人生を変えるような人間関係を築く機会を提供しました。
元テキサス・ハウザーズで現在はパワースイッチ・アクションに所属し、脚本家のエヴァン・ナルシス（スパイダーマン：マイルズ・モラレスを手掛けた）と協力してゲームのストーリー構想を作成した共同プロデューサーのクリスティーナ・ロサレスによると、その目標は、人種や住宅所有に関する人々の根深い信念を揺るがすようなユニークなプロジェクト（ゲームやその他のもの）を制作することだったという。
Dot's Homeは、主人公のDotが、デトロイトのある地区にある祖母の家を買うか売るかの選択を迫られ、それが彼女と家族にとって何を意味するのかを描いています。このゲームは、住宅格差が世代を超えて及ぼす影響と、個人の選択がコミュニティ全体に及ぼす影響に焦点を当てています。
ロサレスは物語性のあるゲームというアイデアに興味をそそられました。なぜなら、彼女はまさにそういうゲームに惹かれたからです。 「ナイト・イン・ザ・ウッズ」のような、親密で没入感のあるゲームです。彼女は「まるで良い本を抱きしめて読んでいるような」感覚を味わってほしいと語ります。
このゲームは、チームの個人的およびコミュニティの経験に基づいて考案され、レッドライニング、略奪的融資、貧困など、本質的に人種差別に包まれた問題に取り組んでいます。
ロサレスの家族は子供の頃、高校卒業率が50%の地域を離れるという大きな決断を下しました。ゲームでは、プレイヤーは似たような状況に置かれます。
「プレイヤーが理解し、人々が直面する重大な選択とはどのようなものでしょうか。そして、プレイヤーがそれを自身の人生で考えたり、自分自身の経験や先輩たちの経験を問いただしたりするきっかけとなるものは何でしょうか」と彼女は言います。開発者たちは、機会や進歩といった包括的なテーマと、コミュニティに根ざし続けることのどちらを選ぶべきかについて、多くの考察と議論を重ねました。
ゲーム開発チームが重視したもう一つのフレームワークは、「選択の錯覚」です。これは、現実世界と同様に、ゲームがプレイヤーの意思決定の動機を必ずしも考慮しないというものです。ゲームは非常にインタラクティブなメディアであるため、この概念はゲーマーを苛立たせることがあります。しかし、『Dot's Home』では、すべての「正しい」選択肢が目の前に提示されているわけではないことこそが、まさに重要なポイントでした。
他のビデオゲームと同じように、「誰かがあなたの意見を聞かずにシステムを設計したんです。誰かがあなたのためにシステムを作って、それをプレイして、どんな結果になっても、それがあなたの結果です。アメリカの住宅制度とよく似ています」とロサレスは言う。
Rise-Home Storiesのプロジェクトディレクター、ルイサ・ダンタス氏は、今年のSXSWで、ゲームとゲーム技術が構造的な不平等と闘うツールとなり得るかを議論したパネルディスカッションで、このゲームについて語りました。ダンタス氏は、住宅格差の影響を最も強く受けているのは黒人や褐色人種の人々であるため、このゲームのターゲット層は黒人や褐色人種であるべきだと述べました。
ダンタスは、こうした対象ユーザー層を踏まえ、プレイヤーがゲーム開始時点でシステムが不正に操作されていること、そして選択肢が限られており、制限されていることを理解していました。こうした物語上の決定は、多くのコミュニティにおいて、安全で手頃な価格の住宅へのアクセスを最富裕層以外に制限している、制度的な不平等を反映しています。こうした限られた選択肢に加え、プレイヤーはドットとその家族のニーズだけに目を向けるのではなく、自分の選択が近隣地域にどのような影響を与えるかを考えなければなりません。
「有害な実力主義的な考え方に対する直接的な反論もあります」とダンタスは言う。「すべては個人の責任と個人の選択にかかっているという個人主義的な考え方です。正しい選択を積み重ねていけば、x、y、zといったことが起こる、という考え方です。」ゲームでも現実世界でも、すべてを「正しく」行ってもコミュニティは変わらないことがある。なぜなら、多くの要素が自分のコントロールや影響力の及ばないところにあるからだ。
ロサレス氏はDot's Homeを「価値観に基づいたゲーム」と表現しています。
ライズホームストーリーズ提供
「私たちが人々に理解してもらいたかったのは、私たちの未来、私たちの近所、私たちのコミュニティは、私たちの人生すべてと同様に、互いに絡み合っているということです」と彼女は言います。「住宅を共有財、公共財として考えたいのであれば、個人主義的な考え方から脱却しなければなりません。」
何人かの「善意ある白人」がロサレス氏に、有色人種だけでゲームを作るのは非常に難しいので、独立系スタジオに依頼した方が良いかもしれないと伝えた。しかし、チームは自分たちのビジョンに自信を持っていた。
ダンタス氏は、アーティストと活動家が創作プロセスで協力し、力を共有することが、住宅政策や経済的不平等といった一見無味乾燥なテーマを取り上げ、「自分たちが何を達成しようとしているのかという真の意識に基づいた、美しく、本当に意味深く、影響力の大きい物語」を生み出す方法だと述べています。
「それを実現するには、努力とエネルギー、そしてそれらの価値観への献身が必要です」とロサレス氏は付け加えた。
2021年の発売以来、このゲームはどのような反響をいただいているのでしょうか？ダンタス氏は、反応は満足のいくものであり、チームがずっと正しい方向に進んでいたことが確認できたと述べています。
「『こんなものは見たことがない。自分のコミュニティ、近所、そして自分の人々がこんな風に描かれているのは見たことがない』とおっしゃる方がかなり多くいらっしゃいます。本当に素晴らしいことです」
