エリウド・キプチョゲ、マラソン2時間の壁を破る準備完了

10月12日の朝、世界最高のマラソン選手であるエリウド・キプチョゲが、オーストリア・ウィーンのライヒス橋からスタートし、26.2マイル（42.195キロメートル）を2時間以内に走破するという目標を掲げる。これは歴史上どの人物よりも約30秒速い記録である。

120分弱後に、世界は彼が成功したかどうかを知ることになるだろう。

マラソン2時間切りは、長距離走における最後の大きな壁です。エリートアスリートたちは1世紀以上にわたってこの記録に近づき続けてきましたが、近年になってようやくその記録に近づき始めました。キプチョゲは2018年のベルリンマラソンで樹立した2時間1分39秒という公式世界記録を保持しています。

しかし、ランニング界（とスポンサー）が2時間の壁を破ることに執着するにつれ、人間がそれを達成できるかどうかを確かめるため、完璧なレースを設計しようと模索してきた。そして、その理想的なマラソンの世界で、キプチョゲは2時間1分39秒にさらに迫った。

2017年、ケニア出身のキプチョゲはイタリアのモンツァF1レースで2時間の壁を破ろうと試みました。彼は惜しくも2時間0分25秒で完走しましたが、1マイルあたり平均1秒未満の遅さでした。ナイキがスポンサーを務めるこのエキシビションイベントでは、モンツァのコンディションが厳重に管理されていたため、世界記録の審査対象外となりました。それでも、キプチョゲは多くの人が考えていた以上に記録に近づきました。レース後、彼はこう語りました。「世界記録は今、わずか25秒先にある」

土曜日、現地時間午前8時15分（東部時間午前2時15分）、キプチョゲは別のエキシビションイベントで、2時間切りマラソンに2度目の挑戦をします。今回は世界的な製造企業イネオスが主催します。未来を予測することは誰にもできませんが、彼が2時間切りを達成する可能性は十分にありそうです。土曜日の朝のウィーンのコンディションは、モンツァよりもさらに良好になりそうです。彼が賢明なレース運びで怪我なく走ったと仮定すると、以下の4つの要素がキプチョゲの成功、あるいは失敗を左右するでしょう。

靴

キプチョゲが初めて2時間切りマラソンに挑戦した時、彼はナイキのヴェイパーフライ4%の特別版を履いていました。ナイキはこのシューズがランナーの足の効率を4%向上させると謳っていました。過去2年間、WIREDとニューヨーク・タイムズによる査読済みの研究や分析によって、多くのランナーにとってこのシューズは宣伝通りの性能を発揮することが確認されています。

しかし、すべてのランナーがそうではないかもしれません。シューズへの反応が人によって異なるからです。さらに、効率が4%向上しても、必ずしも4%速く走れるとは限りません。簡単な計算でこのことが分かります。もしヴェイパーフライがランナーのスピードを4%向上させたとしたら、2時間5分以内で走れるマラソンランナー（もちろん、これは少数派ですが、2019年だけでも少なくとも10人はいました）は、このシューズを履くだけで2時間を切ることになるでしょう。

しかし、このシューズが発売されて以来、数人のマラソン選手が衝撃的な自己ベストを更新している。その最新の例としては、エチオピアのケネニサ・ベケレ選手が先月ベルリンマラソンを2時間1分41秒で優勝したが、これはキプチョゲ選手の世界最高記録にわずか2秒及ばないタイムだった。

ベケレはナイキのヴェイパーフライの最新版を履いてこのレースを走った。同社によれば、このシューズはランナーのエネルギー消費量を従来品よりもさらに削減するという。一方、キプチョゲはウィーンでヴェイパーフライのプロトタイプを履いて練習している姿が目撃されている。このシューズはモンツァ以来、彼が履いてきたどのシューズよりもエネルギー効率が高いと噂されている。

ペイサーズ

キプチョゲのウィーンでの挑戦が公式記録の対象外となる要因の一つは、ペース配分戦略です。公式マラソンでは、ペーサーはレース開始直後からスタートしなければならず、体力的に可能な限り、先頭ランナーを風から守る役割しか担えません。その結果、ペーサーはレース終了のずっと前に消耗し、脱落してしまうことが多く、選手たちは最後の最も過酷な数マイルを風から守られることなく走らざるを得なくなります。

土曜日のレースでは、キプチョゲはエリートペーサーによる交代チームに守られ、レース中ずっと隊列を組んだり外したりしながら走ります。モンツァでも交代チームによるペーサーの守備はありましたが、土曜日のレースのペーサーの多くはキプチョゲがケニアのトレーニングキャンプで共にリハーサルを行ってきた選手たちで、練習に多くの時間を費やしているため、2017年のペーサーよりも準備が整っているように見えます。

「モンツァでのキプチョゲのパフォーマンスに最も影響を与えたのはペース配分だと思います」と、人間のパフォーマンスの専門家であるマイケル・ジョイナー氏は語る。彼は1991年、完璧なコンディション下で走る理想的なアスリートは1時間57分58秒でマラソンを完走できるという理論を立てた。「それは単に風よけのためだけではありません。ペーサーは、テンポとペースを一定に保つという心理的な負担を軽減してくれます。ランニングの世界ではよく言われるように、誰かにペースを頼る人がいるかどうかは大きな違いを生みます。」

2年前、独立した分析によると、モンツァマラソンでペースメーカーがもたらした恩恵は実際には非常に大きく、キプチョゲの総合タイムを数分間短縮できた可能性があるという。土曜日に彼を守るランナーの集団は、彼にさらなるスピードをもたらす可能性があった。

コース

丘とカーブがランナーの足を引っ張ります。モンツァのサーキットは平坦で、カーブも緩やかでしたが、ウィーンのコースはさらに理想的に見えます。

キプチョゲはレースの大半を、ハウプタレー（舗装されたばかりの真っ直ぐな道路）を往復して走ることに費やします。ハウプタレーは、街の歴史あるプラーター公園と交差する、矢のようにまっすぐな新設道路です。彼は2つのラウンドアバウト（直線道路の北西端にある大きなラウンドアバウトと、南東端にある小さなラウンドアバウト）を利用して、往復のループを4回強走ります。

分析によると、ウィーン・サーキットの両端にある緩やかなカーブはキプチョゲにとって負担が少ないようだ。「カーブを走ると多少はエネルギーを消費しますが、ウィーンのラウンドアバウトは半径の大きいカーブなので、キプチョゲはレース全体で9回しか走らなくてもいいでしょう」と、最近発表されたプラーター・コースのプレプリント分析の共著者であるワウター・ホーカマー氏は語る。「完全な直線と比べると、ウィーン・コースは26.2マイル（約42.3km）でわずか0.5秒遅いだけです。」

コースの標高差は、それほど厳しくないかもしれない。ウィーン・ループは1周ごとに約3メートルの高低差があり、フーカマー氏と彼の同僚は、キプチョゲ選手がレース全体で10秒のロスを被ると推定している。（一般的に、ランナーは坂を登る際に失うタイムが、下り坂で失うタイムよりも大きい。）

朗報だ。プラーター・ループに到達するために、キプチョゲはライヒス橋からスタートし、最初の4分の3マイル（約1.2キロメートル）で40フィート（約12メートル）以上の急降下を強いられる。これは大きな落差だ。フーカマー氏と彼の同僚たちは、この下り坂のスタートでキプチョゲは約6秒のタイムロスを喫すると見積もっている。しかも、橋を駆け上がる必要がないため、キプチョゲはそのタイムロスを帳消しにする必要もない。

研究者たちはモンツァの信頼できる標高データを入手できなかったため、コースの起伏の影響をモデル化することはできなかったが、フークカマーはモンツァでも周回ごとの標高差が同程度だったという逸話を耳にしていた。しかし、キプチョゲはモンツァでは17周を走ったのに対し、ウィーンでは4周しか走らない。フークカマーのざっくりとした計算によると、13周の追加周回はウィーンのコースと比べてキプチョゲに26秒のロスをもたらした可能性がある。つまり、もしキプチョゲがイタリアではなくオーストリアで2時間台で最初のアタックを行っていたら、2017年に記録を破ることができていたかもしれないということだ。

最後に、天気に関する小さいながらも重要な注意点：ウィーンの天候はモンツァよりも涼しく乾燥しており、運動生理学者はそれがキプチョゲ選手の体をレース中ずっと効率的に動かし続けるのに役立つと考えている。

その男

レースを走る人が挑戦する気がなければ、上記の要素はどれも意味をなさない。キプチョゲは世界中で史上最高、そして最も安定したマラソン選手と称されている。モンツァでの非公式レース以来、彼は公式マラソンでも自己ベストを更新し続けており、2018年のベルリンマラソンでは世界記録を樹立した。

改善されたペース戦略、より平坦で速いコース、そしてシューズのアップグレードにより、より健康で速いキプチョゲが土曜日に優勝し、マラソンを2時間以内に走る史上初の人物になるだろうと信じるのは難しくない。

2019年10月11日午後2時（東部標準時）更新：マイケル・ジョイナー氏のコメントを追加して記事を更新しました。

2019年10月11日午後6時30分（東部標準時）更新：マラソンの距離の誤記を修正しました。正しくは42.195kmで、正しくは42.165kmです。

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