Wired World 2018 環境ビリー・クラーク
家電業界が製品に投入する作業のほぼ全ては、設計、製造、そして使用段階に及んでいます。電子機器の寿命の終わりは、廃棄物処理業界の出版物、政策専門家、フリーガン、そしてハッカーの専売特許です。
リサイクル業者は、新製品、新素材、新技術のサイクルが加速する中で、常に追いつこうと奮闘しています。そのため、使用済み機器の処理には新たな技術やビジネスモデルを考案しなければなりません。そして、彼らはこの競争に負ける危機に瀕しています。国連は、2017年には電子廃棄物が4500万トンに達すると予測しています。
この推定値は私たちにはほとんど理解できない量だ。廃棄された電子機器はタイタニック号約1,000台分に相当し、その多くは廃棄やリサイクルが適切に行われなければ極めて有毒なものとなる。
ヨーロッパは、韓国や日本と並んで、電子廃棄物の収集において先進国です。「拡大生産者責任」に基づくシステムを導入しており、生産者には電子廃棄物が環境に悪影響を与えないよう責任を負わせています。しかし、その基準は低いものです。EUでは、依然として電子廃棄物の3分の1が埋め立て処分されています。英国では、2016年の調査で、廃棄された電子機器の24%が他の家庭ごみと一緒に無差別に投棄されていることが明らかになりました。
EUは加盟国の徴収率について、2019年までに65％に達するという野心的な目標を設定している。しかし、英国はブレグジットのため、このプログラムに参加する可能性は低い。
多くの人にとって最も簡単な方法は、家電製品を実店舗に持ち込むことです。これは多くの主要市場で提供されています。しかし、近年の家電小売業の成長はほぼすべてオンライン上で行われており、Amazon USのような巨大企業は、その巨大な物流ネットワークを逆方向に活用し、動作可能なガジェットの下取り（あまり知られていないサービス）やリサイクル（現在はAmazonブランドのデバイスのみ）を開始したばかりです。英国の消費者はこのような回収サービスに関心が高いという調査結果があるにもかかわらず、Amazon UKはまだその取り組みを始めていません。
さらに、市場に流通する製品の量が増えるにつれ、私たちが購入するもの、そして捨てるものの性質も変化しています。電子機器は小型化し、より低価値の素材が使用されるようになっています。これは消費者にとって魅力的ですが、その複雑さゆえに、故障した機器から価値を引き出すにはより多くの作業が必要になります。そして、今日私たちが購入する多くの製品（液晶テレビがその代表例です）は、接着剤で固定されたバッテリーや、人間の手による多大な介入を必要とする扱いにくい回路基板など、リサイクルが困難な設計になっています。
2018年には、リサイクル業者だけでなく、修理を希望する人々も、分解しやすい製品や、電子機器メーカーが容易に分解手順書にアクセスできることをますます求めるようになるでしょう。そして、市民は、誰かが不採算廃棄物の代償を支払わなければならないことに気づくでしょう。それは、（購入時点、あるいはその他の仕組みを通じて）処理費を補助するか、リサイクルを経済的に実行可能なものにするための投資や融資を提供するかのいずれかです。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
