ザ・クリムゾンモンキー / ヴァシル・シャボール / WIRED
ベジバーガーやソーセージはもう忘れて。食欲をそそる野菜のディスク、クォーンチューブ、大豆スライス、セイタンスラブはいかがでしょうか？これらは、ベジタリアンやビーガン向けの食品ラベルに肉関連の用語を使用することを禁止するEUの提案で提案された名称の一部です。
EUはフランスに倣い、昨年、動物由来でない原料を主原料とする製品に「ソーセージ」「ハンバーガー」「ステーキ」などの名称を付けることを禁止する農業法案の修正案を可決した。4月には、EU農業委員会が圧倒的多数で植物由来または実験室で培養されたタンパク質に「肉」を意味する名称を付けることを禁止する決議を採択したが、この提案は欧州委員会と加盟国の承認を得るまで法律として成立しない。
しかし現在、英国政府は英国でも同様の法律を推奨すべきかどうかを検討している。水曜日、貴族院の特別委員会は、全国農業組合（NFA）、ヴィーガン協会、ベジタリアン協会、クォーン・フーズ、そして「マスターシェフ」ファイナリストのジャッキー・カーニーの代表者を招き、EUの提案が英国でどのように機能するかについて議論した。
「食品の内容は名称から明確に示され、添付の説明文にも明確に説明されるべきです。製品の包装、ラベル、マーケティングが顧客に誤解を招かないよう、より厳格な規制が必要です」と、全国農業連合のチーフフードチェーンアドバイザー、ルース・エッジ氏は述べています。
しかし、ヴィーガン運動団体は、この提案に食肉業界の影の存在を感じ取り、肉の摂取量を減らして「フレキシタリアン」な食生活を送る人の増加を懸念している。ミンテル・グローバル新製品データベースによると、2018年、世界の代替肉市場は約155億ポンドの売上高を記録し、英国はドイツを抜いて、ヴィーガン向け新食品の市場参入数が最も多い国となった。ヴィーガンの数は2014年から2018年の間に15万人から60万人へと4倍に増加し、現在では人口の1.16%を占めている。
ヴィーガン協会のキャンペーン・政策担当役員であるマーク・バナハン氏は、「ベジソーセージやヴィーガンバーガーといった長年一般的に使われている用語が、消費者を混乱させているという証拠は全くありません。この用語は、まさにこの用語が解決しようとしている混乱を生むことになるでしょう」と述べています。
代替肉ブランドのクォーンは、食肉メーカーが植物由来肉市場の可能性を認識し、ベジタリアンやビーガンだけでなく、肉の摂取量を減らしたいフレキシタリアンにも人気の製品に投資していると強調した。英国の肉食者の3人に1人（34%）が、健康、倫理、持続可能性への懸念から、2018年7月までの6ヶ月間で肉の摂取量を減らしており、2017年の28%から増加している。「この規制の必要性はメーカー側にあるとは思いません」と、クォーンのテクニカルディレクター、ジェフ・ブライアント氏は述べている。
議員たちの怒りを買っているのは、代替肉だけではない。2017年6月、欧州司法裁判所は、植物由来製品を乳製品名で呼ぶことはできないとの判決を下した。豆乳ヨーグルトとビーガンチーズは除外されたが、アーモンドミルク、ココナッツミルク、そしてピーナッツバターは例外とされた。
しかし、動物由来成分を含まない代替品は、時折話題になるような現代的な現象ではないと、マンチェスター大学で肉代替品を研究するマルテ・レードル氏は指摘する。代替肉の歴史はビクトリア朝時代にまで遡るとレードル氏は言う。「野菜とナッツのローストは、肉の代わりになりながらも、馴染みのあるものを提供したいという発想から生まれたのです」と彼は言う。
肉にちなんだ名称を禁止することは、変化よりも混乱を招く可能性があると、ロードル氏は指摘する。「代替肉が人気なのは、肉と同じ形をしていて、肉の用途や調理法が明確に示されているからです」。ロードル氏の研究は、肉食の社会的・文化的背景と、食品メーカーがそれをどのように利用して肉不使用製品を宣伝しているかに焦点を当てている。「クリスマスやバーベキューをテーマにした広告が多く、肉は当たり前のもので、昔からそうしてきたから、そういう機会に食べても問題ないという考えを強く印象づけています」と彼は言う。
EUの禁止措置によって、こうした直接的な連想は失われると彼は述べ、消費者は肉に何を期待すべきかを知っているため、フレキシタリアン、ベジタリアン、あるいはビーガンの食生活への移行を検討する際に、肉への親しみが生まれると付け加えた。言い換えれば、ベジーバーガーはバンズに挟んでチーズをたっぷり塗るのが当然だが、ベジーディスクは人々を少し困惑させるかもしれない。
「ソーセージといえば、チップスや豆など、それに合う食べ物を自然と思い浮かべます。ハンバーガーといえば、バンズに挟んでバーベキューを楽しむイメージです」とクォーンのブライアント氏は語る。彼は、禁止措置が英国に良い変化をもたらすとは考えておらず、むしろ食品製造業を複雑化し、不必要なコストを増加させ、消費者の混乱をさらに招く可能性があると見ている。「現状では混乱していないのに、植物由来の食生活に切り替えるという意識的な選択を一部の消費者が諦めてしまう可能性もあるでしょう」と彼は言う。
貴族院の公聴会では、「ソーセージ」や「ハンバーガー」といった用語は英国で広く定着した一般的な表現であり、法規制の対象とするのは適切ではないという点で概ね合意が得られたと、委員会の議長を務めたロビン・テヴァーソン卿は述べた。「しかし、特定の部位の肉については、今後ベジタリアンやビーガンの分野がより洗練されていくにつれて、混乱が生じる可能性があります。」
少なくとも英国ではベジバーガーの未来は安泰に見えるものの、セイタンステーキやマイコプロテインチョップはそう簡単にはいかないかもしれない。新EU議会がこの提案を却下する可能性もあるが、テバーソン氏はヨーロッパにおける代替肉の未来は依然として不安定な状態にあると考えている。「この提案は大陸側から完全に廃案に追い込まれることはないだろう」と彼は言う。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
