Sony WH-1000XM6とBose QuietComfort Ultra：どちらが優れているでしょうか？

写真：ライアン・ワニアタ

ソニー

WH-1000XM6

見た目と感触

まず見た目から見てみると、プラスチックで覆われたこれらのモデルはどちらも、Apple の象徴的な (そして重い) AirPods Max のように目立つわけではありませんが、どちらも高級な価格設定と高級なデザインを一致させる独自の道を切り開いています。

ソニーのXM6は、刷新されたマットなプラスチック外装を採用し、前モデルよりも質感と堅牢性が向上しました。スタイリッシュなデザインに加え、XM5の最大の欠点の一つであったアーム部分のヒンジを改良し、ソニー最高峰のワイヤレスヘッドホンを持ち運びに便利な折りたたみ式にしました。ケースのデザインも刷新され、ジッパー式の蓋がマグネット式のフラップに変更されるなど、持ち運びやすさも向上しています。

肝心のフィット感ですが、XM6はイヤーカップの厚いパッドと締め付け力でしっかりと固定していますが、ヘッドバンドのパッドは驚くほど薄いです。特に慣れてしまえば、何時間も快適に装着できますが、より豪華なQC UltraやJBL Tour Pro M3などのお気に入りのヘッドバンドに比べると、バンドの摩耗が激しくなります。

BoseのUltraは、控えめなXM6よりも華やかさを増しており、滑らかな曲線、パッドに沿ったより贅沢なプロテインレザーコーティング、そして小さめのイヤーカップをしっかりとホールドする斑点模様のメタリックアームピースが際立っています。XM6と同様に、Ultraは持ち運びに便利な折りたたみ式で、その小型化によりケースもややコンパクトになっています。ジッパーのない蓋は欠けますが、高級感とフィット感という点では、BoseのUltraが勝者です。

WIRED: Bose QuietComfort Ultra

機能とコントロール

どちらのモデルも、マルチポイントペアリング、自動一時停止センサー、交換可能なイヤーパッドといった便利な機能をはじめ、フラッグシップモデルならではの機能を搭載しています。各モデルには、アダプティブノイズキャンセリングや外部音取り込みモードといった機能の調整やカスタマイズが可能な専用アプリが付属しており、充電ポートからの再生はUSB-Cではなくアナログオーディオ入力を採用しています。

Boseには、より使いやすく直感的なアプリレイアウトなど、独自の特徴があります。Sonyのアプリはより複雑ですが、Boseの3バンドEQをはるかに超えるマルチバンドEQなど、より多様な機能を探索し、適応させる方法を提供しています。また、右のイヤーカップを押さえることで一時的に外部の音を再生する機能など、Sonyの定番機能も備えています。

ソニーは機能面で少しやり過ぎていると感じる人もいるかもしれませんが、XM6は期待通り、最も重要な機能を前面に配置し、市場最高の操作システムを備えています。右のイヤーカップをダブルタップするだけで再生/一時停止、上下にスワイプするだけで音量の調整、曲送り/戻しが可能です。左のイヤーカップには専用の電源キーとアンビエントオーディオキーが配置され、驚くほど直感的でレスポンスの良い操作性を実現しています。

BoseのQC Ultraには、耳を痛めることなく音量を正確に調整できる便利な新開発のボリュームスライダーパッドなど、独自の操作技術が搭載されています。その他の操作は、マルチキーに負担がかかる2ボタン方式のため、使い勝手が悪くなっています。主な欠点は、アンビエントサウンドモードを切り替えるのに、ソニーの専用キー（軽くタップするだけで切り替え可能）と比べて、長押ししなければならないことです。

大きな違いはありませんが、ソニーのよりシンプルなコントロールと、より奥深くきめ細かな機能の組み合わせにより、使いやすさの面で優位に立っています。

WIRED：ソニー WH-1000XM6

ノイズキャンセリングと外部音取り込みモード

詳しく見ていく前に、この2つのイヤホンはどちらも、これまでテストしたどのイヤホンよりも優れたノイズキャンセリング機能を備えていることを覚えておくことが重要です。ノイズを完全に遮断したいなら、どちらのイヤホンでも方向感覚が失われるほどの威力を発揮します。

ソニーは、合計12個のマイクと先進的な新チップセットを搭載した最新ヘッドホンが、市場最高のノイズキャンセリング性能を備えていると主張しています。音楽を流さない状態でのA/Bテストでは、この性能を証明するのは困難でした。どちらも、私のお気に入りの飛行機ドローン動画のような低音域の音を効果的に除去する一方で、キー操作、掃除機の音、話し声といった高音域の音も効果的に抑制します。

XM6が音を消すまでの処理速度が格段に速く、いくつかの重要な分野で優位に立っていることがすぐに分かります。ソニーは、新しいQN3プロセッサーは前モデルのQN1チップと比べて「7倍高速」だと主張しており、これは周囲の環境への反応が驚くほど速いことを意味します。BoseのXM6は、時間をかけてノイズを分析しながらゆっくりとノイズを圧縮していくのに対し、XM6は通り過ぎる車の音から電動ブロワーの音まで、あらゆるものにほぼ瞬時に反応します。

Wiredの編集者パーカー・ホール氏が指摘したように、XM6の高速応答性は、音楽再生時のような、多くの人が音楽を聴きながら行うノイズキャンセリングにも役立っています。音楽に合わせて出力をリアルタイムで調整するためです。軽い音楽再生でのテストでは、ソニーのXM6はUltraよりもわずかに優れているように見えました。特に、常に警戒して吠え続ける愛犬のような、より耳障りな音に対しては顕著でした。とはいえ、どちらのXM6も非常にパワフルなので、少し音楽を聴けば、事実上あらゆる音から完全に遮断されます。

ノイズキャンセリングとは正反対の透過モードも同様に優れていますが、ここでもソニーの応答速度の速さがパフォーマンスを向上させています。どちらのモデルも非常に自然なサウンドですが、ソニーのモデルは裏口をバタンと閉める音や大きな拍手といったパンチの効いた音に対して、よりリアルタイムで効果的に反応しました。一方、Boseのモデルは適応に時間がかかります。ソニーの驚異的な高速チップこそが、XM6の驚異的なアンビエントオーディオ能力の真の秘密であるようです。

WIRED：ソニー WH-1000XM6

音質

これはソニーが優位性を持つもう一つの重要な分野であり、このジャンルで最高クラスのサウンドを提供しています。QC Ultraは、私がテストしたBoseヘッドホンの中で最高の音質を誇ると自負しており、バランス、明瞭度、そして躍動感に優れています。中音域と高音域は卓越した感度と精度を備え、鋭い楽器の音色とステレオイメージ全体にわたる緻密な分離感を想起させます。低音域はデフォルトではややブーミーですが、EQで簡単に抑えることができます。

空間オーディオを好む人にとって、Boseのペアはわずかに有利です。どちらのモデルも、より没入感のあるリスニング体験を実現する3Dアップミキシング機能を備えており、ヘッドトラッキング機能も利用可能で、まるでスピーカーで聴いているかのように音楽を中央に配置できます。ただし、Sonyのヘッドトラッキング機能はAndroidデバイスのみに対応しているのに対し、Boseのペアはどちらのデバイスでも動作します。

ステレオ再生において、ソニーのXM6は、高域もしっかりと捉えながらも全体的に温かみのあるサウンドシグネチャーを実現し、より親密で広がりのあるサウンド、そしてミックスの中で際立つ楽器の質感を実現しています。ホルン、木管楽器、パーカッションは特に美しく、叙情的で時に硬質な輝きを放ちながらも、決して鋭くはありません。

XM6の低音レスポンスも同様に印象的です。張りがあり落ち着きがありながらも、スタジオ級の精密さと遊び心のあるバズ感やざらつきを融合させた、力強い響きが広がります。Andy Shaufの最新プロジェクト、Foxwarren 2を聴いていると、「Deadhead」の弾むようなグルーヴから「Havana」のノコギリ波のようなグラインドまで、シンセとパーカッションの多彩なサウンドにすっかり魅了されました。

どちらのモデルも価格に見合った音質を提供していますが、ソニーの細部へのこだわりが私を最初の数分で虜にし、その後は離しませんでした。

WIRED：ソニー WH-1000XM6

通話品質

どちらのペアも、友人や同僚との通話を何度か試しましたが、良好なパフォーマンスでした。Zoomの通話品質が悪かったり、携帯電話の接続状況が不安定だったりといった状況を考えると、通話の良し悪しを正確に判断するのは難しいものですが、私自身はどちらのペアでも問題なく、話した人全員が混雑した場所でも私の声がはっきりと聞こえたと言っていました。

WIRED：同点

バッテリー寿命

ソニーのもう一つの強みは、XM5と同様にノイズキャンセリング機能搭載で最大約30時間の再生が可能という点です。一方、Boseのイヤホンはアンビエントモード使用時で最大24時間の再生が可能です。より安価なイヤホンの中には、より長時間再生できるものも数多くありますが、どちらのイヤホンもあらゆる用途に十分な再生時間です。

WIRED：ソニー WH-1000XM6

どのペアを購入すべきでしょうか?

答えは明白に思えるかもしれません。ソニーのWH-1000XM6がより多くのカテゴリーでトップに立っています。私にとって、優れた操作性、向上した音質、そして瞬時に消えるほどのノイズキャンセリング性能を兼ね備えたこのワイヤレスヘッドホンは、まさに最高の製品です。

それでも、BoseのQC Ultraには、特に長距離旅行者にとって十分なメリットがあります。優れた快適性、優れた音質、そして同様に優れたノイズキャンセリング機能により、依然として有力候補です。また、発売当初は価格が安く（Boseのサイトでは現在ソニー製品と同程度ですが）、セール価格で購入できることが多いです。

どちらにしても、これまでテストしたどの製品よりも優れた、驚くほど優れたノイズキャンセリング機能を手に入れることができます。まさにWin-Winです！