ゲッティイメージズ/ヒンドゥスタン・タイムズ
インド最大のライドシェアサービス「Ola」がイギリスに進出する。これはUberだけでなく、他の企業も注目するニュースだ。
Uberにとって、これはもう一つの直接的なライバルだ。英国で数々の論争や訴訟に見舞われたこの米国企業は、ロンドン交通局（TfL）がまずロンドン市内での営業免許を取り消し、その後、仮の短期免許のみを発行することでUberに警告を発したことを受け、英国での評判の回復に努めている。
現在、ウーバーや英国の多数のミニキャブ会社は、新たな競争相手を慎重に見守っており、再び、その競争相手がルールに従うことを要求している。
「オラは、ウーバーとは異なり、英国のタクシー業界の安全基準を最初から引き上げることに尽力していると述べている」と、タクシー運転手協会（LTAD）の事務局長スティーブ・マクナマラ氏は述べている。ウーバーの評判が傷ついた今、「オラはより倫理的な代替手段としての地位を確立したいと考えているだろう」と、ジュニパー・リサーチのアナリスト、ローレン・フォイ氏は付け加えている。
近年Uberが直面した数々の問題を踏まえ、ロンドンの交通渋滞に突入することには慎重なインド企業であるOlaは、南ウェールズとグレーター・マンチェスターを試験地域として選定した。広報担当者は、この決定は地方自治体との「積極的な関与」に基づくものだと述べている。しかし、アナリストたちは率直にこう述べている。ライドシェアが法的観点から精査されている地域で競争に参入するのではなく、Olaはギグエコノミーによる大きな混乱がまだ生じていない地域に足場を築こうとしているのだ。
では、Olaとは一体何者なのでしょうか？ソフトバンクの支援を受ける同社は、本拠地インドで多くの問題を抱えてきました。ドライバーが非倫理的、時には犯罪行為に及ぶ行為に及ぶという報告があり、Ola自身も、最初は登録インセンティブを提供し、その後収入を削減するなど、ドライバーを搾取していると非難されています。こうした過去の実績は、英国の消費者を警戒させるのに十分なものだとフォイ氏は言います。「この問題に対処するには、Olaはドライバーに厳格なチェックを課す必要があり、パニックボタンやCCTV機器など、顧客の安全を高める機能の導入も検討する必要があるでしょう」と彼女は付け加えました。
顧客獲得とドライバー確保の大きな課題は、ブランド認知度の向上だ。「認知度が低い」と調査会社エベレスト・グループのユガル・ジョシ氏は指摘する。「（参入にあたっては）有意義なマーケティング戦略を展開し、ドライバーへのインセンティブを創出し、規制当局と協力して構造をより深く理解し、英国人のタクシー利用習慣を理解する必要がある」とジョシ氏は付け加える。インドのように、タクシーを他の交通手段の代替として売り込むのは避けるべきだ。むしろ、英国の通勤者にとってタクシーは欠かせない存在になるべきだとジョシ氏は主張する。
Uberや認可タクシー会社が新規参入者のためにスペースを空けなければならないのは、全くの驚きではない。むしろその逆だ。「こうしたタイプの（シェアリング）モビリティへの需要は確かに存在し、サービスとしての交通は間違いなく成長すると確信しています」と、IHS Markitのアナリスト、エギル・ユリウスセン氏は述べている。Uber、Ola、そしてLyftや中国の滴滴出行（Didi）といった他の大手ライドシェアリング企業は、まだ始まりに過ぎない。次のステップは必然的に自動運転車となり、少なくとも低賃金ドライバーや非倫理的で虐待的なドライバーの問題は解消されるだろう。
自動運転車を用いた実証実験の数は増加しており、Waymo、GM、Uber、Lyftは数年後にはこれらの車両を実用化する予定です。これにより、シェアリングモビリティのコストは急落し、需要が高まり、ゆっくりと確実に自動車の所有率は低下していくでしょう。「自動車の所有率のピークは、非常に近い将来に訪れるでしょう」とジュリアセン氏は予測しています。
当面は、乗客は運転手と相乗りする必要があり、多くの英国人運転手は近いうちにインド企業で働くことになるかもしれない。オラの広報担当者は、今年1月のオーストラリア進出に続き、英国は「当社の国際展開における自然かつ重要な次章となる」と述べている。さらに、英国は「責任感があり、競争力のある新たなプレーヤーを切望している」と付け加えた。
Olaは英国の乗客にUberとは異なるサービスを提供する。そして、壮大な計画を掲げている。広報担当者は、グレーター・マンチェスターとウェールズへの展開は「ほんの始まりに過ぎない」と付け加えた。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
