トランプ大統領の「ゴールデンドーム」ミサイル防衛システム構築競争が始まる

ドナルド・トランプ米大統領は先月末、大統領執務室で行われた記者会見で、主に宇宙を拠点とする大規模な新型ミサイル防衛システムの構築計画を改めて強調した。大統領はこれを「ゴールデン・ドーム」と呼んでいる。ここ数週間、防衛関連企業はこのプロジェクトに関連する政府からの契約獲得を競い合っており、ホワイトハウスと深いつながりを持つ3社、スペースX、パランティア、アンドゥリルが有力候補として挙げられている。

トランプ大統領は1月に大統領に復帰後数日以内にゴールデンドームの計画を作成するよう命じ、5月には任期満了の2029年1月までに稼働させると述べた。しかし、ここ数カ月、水面下では、競合する防衛企業や業界専門家がWIREDの取材に対し、このプロジェクトの将来は不透明だと語ってきた。

トランプ大統領が望むような形で宇宙にミサイル防衛システムを建設できるかどうか、そして最終的にどれだけの契約が締結されるのかは不透明だと彼らは指摘する。トランプ大統領は最近、ミサイル防衛システムの費用として1750億ドルの設計を選択したと主張したが、専門家の中には費用がはるかに高額になると予想する者もおり、その支払い方法について疑問を呈している。

イスラエルのアイアンドームミサイル防衛システムと比較されることもあるが、ゴールデンドームほどの規模と範囲を持つプロジェクトはかつて例がないとの情報もある。「マンハッタン計画の要素は、単純に規模の大きさです」と、ロッキード・マーティンの技術・戦略イノベーション担当シニアバイスプレジデント、ジョン・クラーク氏は語る。「技術は既に存在し、私たちが実証した統合戦略は既に利用可能です。問題は、これをどのようにスケールアップさせるかということです。」

トランプ大統領は5月20日、ゴールデンドーム計画の「主任プログラムマネージャー」にマイケル・グートライン宇宙軍大将を任命​​したと発表した。しかしクラーク氏は、計画プロセスの一環として、国防総省内のミサイル防衛局と呼ばれる専門組織をはじめ、宇宙軍、宇宙開発局、陸軍、海軍、空軍など、米軍と連邦政府の様々な機関が「フィードバックと知見」を提供していると述べている。最終的にどれだけの機関が引き続き関与するかは不明だ。

「私たちの会話で見聞きしているのは、各機関が依然として、この非常に広範なミッションとアーキテクチャの中で自分たちがどこに当てはまるかを理解しようとしているということです」と、地理空間情報企業マクサーの米国政府事業担当ゼネラルマネージャー、スザンヌ・ヘイク氏は言う。

サイバーおよび宇宙ベースの脅威について米国の政策立案者に助言する政府機関、サイバースペース・ソラリウム委員会の事務局長マーク・モンゴメリー氏は、商業宇宙打ち上げ部門における既存の優位性から、スペースXがこの計画で重要な役割を果たすことはほぼ確実だと考えている。

「一貫して言える唯一のこと、そしてほぼ間違いなく真実なのは、スペースXが打ち上げサイクルの一部になるということだ」とモンゴメリー氏は言い、プロセスのこの早い段階で勝者と敗者を決めるのは「犯罪だ」と言う。

4月中旬、イーロン・マスクCEOは、スペースXはゴールデン・ドーム計画に関連するいかなる契約にも「入札を試みていない」と公に述べた（現段階では企業が正式な入札を行うことは不可能である）。マスク氏はさらに、「他の企業」が代わりにこの計画に取り組めることを期待していると付け加えた。

スペースXのゴールデンドーム関連事業でどのような役割を果たしたかというコメント要請に対し、マスク氏は返答しなかった。

クラーク氏によると、ロッキード・マーティンはスペースX、パランティア、アンドゥリルに加え、ゴールデンドーム建設に向けて最終的に提携する可能性のある多くの企業と初期段階の協議を行っているという。「率直に言って、要件が正確にわからない段階で特定のチームを固めるのは時期尚早だと思います」とクラーク氏はWIREDに語った。

ヘイク氏によると、マクサーは他の企業とも初期段階の協議を行っているという。マクサーの製品、例えば低軌道上の物体を検知できる画像技術などは、スペースX、パランティア、アンドゥリルの製品とは「かなり差別化されている」ため、マクサーがこれらの企業と直接競合することはないだろうとヘイク氏は主張する。

クラーク氏によると、ロッキード・マーティンはゴールデン・ドーム構想において、既存の米ミサイル防衛システムを地域的に、そしてまずは国家規模で構築するというアプローチを提案している。現行のシステムには、地上および海上配備型ミサイル防衛システムやミサイル探知用の長距離レーダーなど、ロッキード・マーティン製のコンポーネントが既に多数含まれている。

「今のところ、このシステムは米国における死亡者ゼロを保証していると考えられています」とクラーク氏は言う。

アンドゥリルはコメントを控えた。米国国防総省、スペースX、パランティアはWIREDのコメント要請に応じなかった。

アップグレードする理由

トランプ大統領が1月に「次世代」ミサイル防衛システムの構築を当初要求した際、彼はこのプロジェクトを「アイアンドーム・ミサイル防衛シールド」と呼んでいた。ミサイル防衛局が4月に公表した情報提供要請書によると、このプロジェクトは後に「アメリカのためのゴールデンドーム」と改名された。

2月に発表された通知では、民間企業に対し、ゴールデンドームの実現に貢献できる技術力の詳細を開示するよう求めており、その中には人工知能（AI）や宇宙配備型ミサイル迎撃ミサイルの開発などが含まれている。また、トランプ政権が防衛システムに求める数々の追加装備についても概説されており、極超音速ミサイルや弾道ミサイルの防御に用いる宇宙配備型センサー、米軍全体の暗号化通信のための大規模衛星システム、発射前と発射後にミサイルを撃墜するための新型兵器などが挙げられている。

米国がミサイルや核弾頭から自国を守るために使用している既存のシステムは、世界中の米海軍艦艇や軍用車両に配備された、対ミサイル弾道ミサイルを搭載したレーダーセンサーと発射台群に依存している。このシステムは、他国がミサイルを発射した際に探知し、その軌道を追跡し、爆発させることなく迎撃する能力を備えている。しかし、多くの専門家は、このシステムが極めて不十分であり、米国にとって最も差し迫った国家安全保障上の脅威から米国を完全に守ることはできないと懸念している。

「私たちはただ、問題が消え去ることを願っただけです」とモンゴメリーは言う。

過去数十年間、米軍はミサイル防衛に多額の費用を費やしてきたが、その成果は「ほとんどない」と、物理学やその他の科学的問題を研究する非営利団体、アメリカ物理学会の公共問題パネルが最近発表した改訂報告書は主張している。

著者らは、米国のミサイル防衛予算は通常「大統領の支持」などに応じてのみ増加すると指摘し、米国の現在のシステムでは北朝鮮からのミサイルや弾頭を確実に撃墜できず、ましてやより高度な攻撃者による攻撃には到底及ばないと結論付けた。

モンゴメリー氏はWIREDに対し、米国は中国、ロシア、イランの高度な長距離弾道ミサイルと極超音速ミサイルについて特に懸念すべきだと語った。

宇宙へ行く

憂慮する科学者同盟の上級研究ディレクターで報告書の共著者でもあるローラ・グレゴ氏は、トランプ政権が宇宙からミサイル迎撃ミサイルを発射する能力を望んでいる理由は理解できると述べている。

陸上から発射される迎撃ミサイルは水平方向に数百マイルも移動しなければならない場合がありますが、宇宙空間に発射された迎撃ミサイルは、ミサイルに到達してその進路を阻止するのに、わずかな距離しか移動する必要はありません。「多くの人は直感的に宇宙は遠いと考えています」とグレゴ氏は言います。「しかし、この場合、宇宙は近いのです。宇宙は、これ以上ないほど近いのです。」

グレゴ氏はさらに、未来的な空中ミサイル防衛システムの構築という構想は、数十年にわたりアメリカの指導者たちの関心を断続的に惹きつけてきたと付け加える。ロナルド・レーガン大統領は1980年代初頭に、弾道ミサイルを撃墜するための宇宙配備型レーザーシステムという、批評家から「スターウォーズ」計画と呼ばれた同様の計画を提案した。レーガン大統領が提案した技術は当時は実現不可能だったが、今では実現可能だとグレゴ氏は言う。

モンゴメリー氏は、米国政府はおそらく、新たな宇宙ベースのシステムを構築するか、既存の地上ベースのシステムを構築するかの選択を迫られるだろうと述べている。なぜなら、両方を同時に行うには費用がかかりすぎるからだ。「今、旧来のシステムという後者の道を選べば、後々宇宙ベースの資金が不足することは避けられないだろう」と彼は言う。

しかしグレゴ氏は、宇宙配備型ミサイル迎撃システムは、衛星に搭載されたミサイル迎撃機を使用する必要があるため、非常に脆弱で非現実的だと考えている。衛星は地表に対して常に移動しているため、完全な防御を提供するには、米国は天文学的な数の迎撃機を必要とするだろう。

グレゴ氏によると、これは完全に完成している場合にのみ機能する。「もし対衛星兵器やその他の攻撃手段を使って、その衛星群を分解し、穴を開けることができれば、システム全体が実質的に無用になってしまうのです」と彼女は説明する。

グレゴ氏はさらに、宇宙配備型迎撃システムは、SpaceXが開発した新技術によって近年衛星打ち上げコストが大幅に削減されたことを考慮しても、迎撃機の製造、打ち上げ、交換に数兆ドルの費用がかかる可能性が高いと付け加えた。地球低軌道を周回する衛星も大気圏に落ち込み、約3～5年で燃え尽きるため、部品を定期的に交換する必要がある。

トランプ大統領は先月、記者団からシステムの費用について問われた際、その懸念を一蹴した。「中東で過去4日間に5兆1000億ドルの取引があった。考えてみれば、これはそのほんの一部に過ぎない」と述べ、この取引の規模は1兆ドルを超えると報じられていたが、最終的な金額は依然として不明であり、いずれの取引もゴールデン・ドームと明確に関連しているわけではない。

モンゴメリー氏は、コストが必ずしも宇宙配備型ミサイル防衛システムを完全に排除する理由にはならないと述べている。「地上配備型迎撃ミサイルへの投資は可能な限り抑えたい。長期的に見れば、その効果は限られていると考えているからだ」と彼は言う。「それらは高価で、過去の脅威、そして今日の脅威には対応できるかもしれないが、明日の脅威には対応できないだろう」

グレゴ氏によると、ゴールデン・ドームのいかなるバージョンにおいても最大の危険性は、軍拡競争を誘発する可能性があることだ。ロシアと中国は、このミサイル防衛システムを脅威とみなす可能性が高い。なぜなら、米国がミサイル攻撃を事実上回避できれば、両国は米軍が報復を恐れることなく行動するのではないかと懸念するからだ。

グレゴ氏によると、これに対抗するため、ロシアと中国はアメリカの防衛網を圧倒あるいは迂回する攻撃的なミサイルの開発を強化し、最終的には「不安定な」エスカレーションのサイクルを助長する可能性があるという。「もし敵が防御体制を強化して免疫力を高め、もはやこちらに対して脆弱でなくなったら、何らかの対策を講じる必要がある」と彼女は言う。

５月の記者会見で軍拡競争のリスクに関する懸念について問われると、トランプ大統領は「彼らは間違っている」とだけ答え、ゴールデンドームは「ほぼ完璧に近いものになるだろう」と付け加えた。