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世界史のこの時点において、架空のディストピアの豊かな世界に飛び込むのは、マゾヒズムの行使のように思えるかもしれません。しかし、この選りすぐりのディストピア小説は、現実世界でどれほど状況が悪く見えても、少なくとも娯楽のために死闘を強いられるわけではないことを思い出させてくれるでしょう。さらにインスピレーションを得たい方は、おすすめのSF小説やファンタジー小説・シリーズをまとめたガイドをご覧ください。
ジョン・ブルナー著『ザンジバルに立つ』（1968年）
1969年にヒューゴー賞を受賞した『ザンジバルに立つ』は、人口過密の帰結を描いています。巨大企業が架空のアフリカの国を乗っ取り、発展を加速させようとする世界を描いています。先見の明のあるアイデアや予測が満載ですが、商業化の進展、優生学、人種間の緊張といった1960年代の不安を色濃く反映しています。いくつかの章は世界観構築にのみ割かれており、例えば、架空の社会学者による著書『 The Hipcrime Vocab』からの引用が、物語に豊かな文脈を与えています。Amazonで購入
P・D・ジェイムズ著『Children of Men』（1992年）
『チルドレン・オブ・メン』では、人類は不妊となり、イギリスは独裁国家へと堕落し、独裁者と評議会を自称する人物によって統治されています。移民は搾取され、高齢者は重荷となり、60歳で自殺を強いられることも少なくありません。本書は、政権と改革を求める反対派との闘争を描いています。アルフォンソ・キュアロン監督による受賞歴のある映画化作品では、物語の要素に大幅な変更が加えられており、映画ファンにとっても興味深い作品となっています。Amazonで購入
バトル・ロワイアル 高見広春著 (1999)
『バトル・ロワイアル』は、現代で最も影響力のあるディストピア小説の一つと言えるでしょう。 『ハンガー・ゲーム』や、ひいては史上最も人気のあるビデオゲームの一つ『フォートナイト』にも影響を与えています。第二次世界大戦で日本が勝利したという架空の歴史から生まれた日本の独裁国家を舞台にした『バトル・ロワイアル』では、50人の高校生が誘拐され、島に送られて死ぬまで戦います。彼らは服従を保証するために爆発する首輪をはめられます。1999年に日本語で出版されましたが、同名の傑作映画化から3年後の2003年まで英語に翻訳されませんでした。Amazonで購入
ジョージ・オーウェル著『1984年』（1949年）
ジョージ・オーウェルの古典的名作は現代文化に深く浸透しており、初めて読んだだけでもすぐに馴染み深いものを感じる。物語は、絶え間ない戦争状態にある三つの全体主義超大国の一つ、オセアニアに併合されたイギリスの姿で暮らすウィンストン・スミスを描いている。彼は、家の隅々まで見通せるテレスクリーンを通して、与党党首ビッグ・ブラザーの絶え間ない監視下に置かれていた。スマートスピーカーや顔認識技術が普及した現代において、この作品はこれまで以上に現代社会に寄り添っている。Amazonで購入
オルダス・ハクスリー著『すばらしい新世界』（1932年）
『すばらしい新世界』で描かれた社会は、一見ユートピアのように見えるが、その幻想はすぐに崩壊する。ハクスリーは遺伝子組み換え、生殖技術と心理学の進歩によってエリート社会と知性に基づく社会階層がもたらされると予測し、そこでは市民はソマと呼ばれる薬物の摂取によって宥められていた。しかし、都市の外から来た人々は、昔ながらの方法で生活し、出産し、老いていくため、野蛮人と見なされる。本書は、心理学者バーナード・マルクスの目を通して、この二つの世界の衝突を描いている。Amazonで購入
マーガレット・アトウッド著『侍女の物語』（1985年）
『侍女の物語』のテレビドラマ化により、赤いマントと白い頭巾は何百万人もの人々に馴染み深いものとなりました。原作は物語の舞台設定こそ限定的ですが、非常に力強い作品です。原作では実名が明かされないオブフレッドと、彼女がギレアデで暮らす様子を描いています。ギレアデとは、クーデターで権力を掌握した宗教原理主義者の政府によって女性が抑圧される、歪んだアメリカですが、次第に現実味を帯びてくる現実世界のことです。続編『テスタメンツ』は、15年後の物語を描いています。Amazonで購入
コーマック・マッカーシー著『ザ・ロード』（2006年）
荒涼として息もつかせぬ美しさを持つピュリッツァー賞受賞作『ザ・ロード』は、最初の一文から読者を虜にし、離さない。物語は、文化規範が急速に薄れゆく終末後のアメリカを、名もなき男とその息子が旅する様子を描いている。しかし、読者に訴えかける語り口―― 『ブラッド・メリディアン』や『ノーカントリー』でお馴染みのマッカーシーの簡潔な文体――は、骨まで削ぎ落とされた文明と人間性を描いたこのシンプルな物語にぴったりだ。Amazonで購入
レイ・ブラッドベリ著『華氏451度』（1953年）
レイ・ブラッドベリの傑作は、執筆当時、マッカーシズムの絶頂期における検閲に対する非常に現実的な懸念を巧みに捉えていました。本作は、禁書を読む人々の所持品を焼却するために雇われた「消防士」ガイ・モンターグの物語です。しかし、モンターグは『 1984年』のウィンストン・スミスのように、徐々に目を見開いていきます。本書が描く近未来は、インイヤーヘッドホンから24時間稼働の現金自動預け払い機まで、あらゆるものを予言しています。Amazonで購入
ジョン・ランチェスター著『ザ・ウォール』（2019年）
近未来、海面上昇が進む中、イギリスは海と人々を遮断するために壁で囲まれた。しかし、壁を守る人材が必要だった。そこで、国の若者たちが長期間の任務に就き、危険な他者を監視する「ディフェンダー」として海に潜り込む。これは環境と移民の問題であると同時に、若者と老人の間の断絶をも描いている。まさに現代を生きる私たちの物語だ。Amazonで購入
クリスティーナ・ダルチャー著『Vox』（2018年）
女性が1日に100語しか話せないという世界を描いた、このぞっとするような物語には、 『侍女の物語』やナオミ・アルダーマンの『ザ・パワー』を彷彿とさせるものがあります。発言回数をカウントするブレスレットによって、制限を超えるとショックを受けるという世界です。アトウッドの同ジャンルの古典ほど芸術的ではありませんが、間違いなく楽しめる作品です。映画化は必至です。Amazonで購入
アンソニー・バージェス著『時計じかけのオレンジ』（1962年）
アンソニー・バージェスがわずか3週間で執筆した『時計じかけのオレンジ』は、 15歳のアレックスと彼の超暴力的なティーンエイジャーのギャングを描いた物語で、1960年代の若者文化に対する社会不安に触発されています。スタンリー・キューブリックによる有名な映画版とは異なり、アメリカ版の原作から最終章を削除した本作は、明るく楽観的な結末を迎えます。Amazonで購入
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
