下院情報委員会の民主党議員らは木曜日、ロシアのプロパガンダ団体インターネット・リサーチ・エージェンシーに関連する3,500件以上のフェイスブックとインスタグラムの広告を公表した。これはこれまで一般の人々が目にしたこうした広告の最大の山となった。
昨年秋、Facebookが2016年の選挙前にロシアの工作員に政治広告を販売していたことを明らかにして以来、IRAの活動に関する詳細は、主に独立した調査、議会証言で提出された個々の証拠、そしてロバート・モラー特別検察官によるIRA関係者への起訴状といった形で少しずつ明らかになってきた。一方、Facebookは、FacebookとInstagramにおけるIRA関連のアカウントとページの包括的なリストの公開を拒否している。
下院民主党は木曜日の暴露により、より完全な状況を描き出しており、IRAの広範な活動に関するさらなる調査に役立つことを期待している。
「最終的には、これらの広告を摘発することで、正当な政治的表現や議論をより良く保護し、アメリカ国民が外国の敵対勢力によって情報エコシステムが汚染されることからより良く守られることを期待しています」と、委員会筆頭委員のアダム・シフ下院議員は声明で述べた。「調査が進むにつれ、Facebookをはじめとするテクノロジー企業と協力し、さらなるコンテンツ、広告、情報を摘発していきます。」
新たに公開された広告は、無実のFacebookユーザーのプライバシー保護のため一部が編集されていますが、IRAの戦術に関する既知の情報と密接に関連しています。広告は2015年初頭から2017年8月まで掲載され、LGBTの権利、ブラック・ライブズ・マター（BLM）、移民、イスラム教、退役軍人問題、憲法修正第2条、テキサス州の分離独立、そして大統領候補者自身といったテーマを扱っています。今回の暴露で問題視されているページは、ロシアのメディアRBCが昨年公開したリストとほぼ一致しており、これはこれまで公開されている疑わしいアカウントのリストとしては最大のものでした。しかし、下院委員会のコレクションには新たな名前も含まれており、その中には2016年11月に4,000件以上の「いいね！」を獲得した「Black guns matter」というアカウントも含まれています。
昨年11月に行われたテック大手との議会公聴会でも明らかになったように、IRAのFacebookとInstagram上の広告は、しばしば同じ問題について双方の立場を表明していた。ある広告は、2016年6月にUnited Muslims of Americaのページによって作成され、Facebook上でヒラリー・クリントンとムスリム同胞団に関心を持つユーザーをターゲットにしていた。広告には、ヒラリー・クリントンがヒジャブを巻いた女性と微笑んでいる姿が描かれていた。この広告は「ヒラリーを支持せよ。アメリカのムスリムを救え！」と題されたイベントへの参加を呼びかけていた。
下院情報特別委員会少数派
一方、「Stop AI」（Stop All Invadersの略）というページが購入した別の広告では、フォトショップで加工されたオバマ大統領が大統領執務室に座り、その背後にISISの旗が掲げられている。広告には「オバマは常にアラブのシェイクたちの手先でしかなかった」と一部で書かれている。「これから受け入れる難民たちは皆、ただ一つの目的を持つ兵士だ。彼らは国家を恐怖に陥れようとしているのだ」
下院情報特別委員会少数派
一部の広告は、Facebookユーザーが知らないうちに企画した現実世界のイベントを宣伝している。例えば、「Black Matters」というページが宣伝したイベントの一つは、移民のための無料法律相談の夜会を宣伝していた。また、「Fit Black」というページに掲載された別のイベントは、「Black Fist」というクラブが運営する無料の護身術教室を宣伝していた。BuzzFeed Newsは以前、IRAの荒らしがアメリカ人フィットネストレーナーをこれらの教室の講師に誘い込み、月額320ドルを支払っていたと報じている。
下院常任情報特別委員会少数派
これらの広告がこれほどまでに欺瞞的だったのは、従来の政治広告とほとんど似ていなかったからだ。候補者や選挙については全く触れられていないことも多い。その代わりに、既に薄れつつあるアメリカ社会の構造を揺さぶり、警察の暴力や南軍の銅像の撤去に対する怒りを煽っている。
下院常任情報特別委員会少数派
ロシアの選挙介入をめぐる議会の調査が続く間、議員らはＩＲＡがどのように広告をターゲットにしたのかテクノロジー企業のリーダーらに質問してきた。フェイスブックは、広告の大部分は広く米国を地理的にターゲットにしていたと繰り返し述べており、下院の収集物はそれを裏付けている。だが、新しいコレクションの一部の広告、たとえば「ブラック・マターズ」のページが公開した数件は、メリーランド州ボルチモアやミズーリ州ファーガソンなど、人種間の不和や警察の残虐行為に関する見出しの歴史を持つ都市を具体的にターゲットにしている。その他は、関心のカテゴリーでターゲットを絞っている。2016年1月、IRAが黒人コミュニティに関するニュースや動画を宣伝するために雇った２人のユーチューバー「ウィリアムズ＆カルビン」というページの１つの広告は、BlackNews.com、黒という色、またはハフポスト・ブラック・ボイスに興味があるがヒスパニック系やアジア系アメリカ人ではない18歳から45歳のユーザーをターゲットにしていた。 Facebook社はその後、ターゲティングカテゴリーの一部を見直し、IRAが使用していたカテゴリーの3分の1を削除したと述べている。
Williams&Kalvinは、どのメッセージが視聴者に最も響くかをテストしたページの一つだったようだ。2016年1月14日のわずか1時間の間に、同ページには2つの異なるメッセージを含む同じ広告が掲載された。「黒人社会と人種問題に関するコミュニティ！登録していいね！」という広告は2回クリックされた。「黒人差別啓発！参加していいね！」という広告は2,592回クリックされた。このようなテストはデジタル広告では一般的だが、IRAがある程度高度なレベルで活動していたことを示唆している。
下院常任情報特別委員会少数派
下院常任情報特別委員会少数派
Facebookはこれらの広告による被害を軽視しようとしており、IRAがこれらの広告に投じた金額はわずか10万ドルに過ぎないと強調する傾向が強い。これは、同社が2017年に獲得した約400億ドルの広告収入と比較すると明らかだ。しかし、下院の開示は、少額でもどれほどの被害をもたらすかを示している。2015年6月23日にLGBT Unitedというページが購入した広告は、99.95ルーブル（1.59ドル相当）だった。この広告は、1日で26回のクリックと374回のインプレッションを獲得した。このように考えると、広告の50%が3ドル未満だというFacebookの主張は、それほど説得力があるようには思えない。
これらの広告は、ロシアのトロールがFacebookとInstagramに投稿した投稿のほんの一部に過ぎません。3,500件というとかなりの数に思えますが、IRAアカウントはFacebookに約8万件、Instagramに約12万件のオーガニック投稿を公開しており、両者合わせて約1億4,600万人のアメリカ人にリーチしています。
これらの広告が掲載され、世界中に知れ渡ってから、Facebookは今後このような悪質な行為を防ぐための重要な変更を発表しました。発表に先立ち、Facebookは記者団に対し、これらの変更点を箇条書きでまとめたリストを送付しました。例えば、今後は中絶や銃規制といった重要な問題に関する広告を含むすべての政治広告主に対し、米国在住であることを証明するために、政府発行の身分証明書のコピーと住所の提示を求めます。また、人気ページについても同様の本人確認を求めます。
同社は政治広告を政治広告としてラベル付けし始め、6月には広告費、リーチ、ターゲットオーディエンスの人口統計情報を含む政治広告リポジトリを立ち上げる。これにより、下院が木曜日に公表した広告に関して昨年続いたような、盲目的な混乱を解消できるだろう。一方、Facebookは年末までにコンテンツモデレーションチームを2万人規模に拡大する予定だ。
下院民主党は、ロシアのトロールが作成したオーガニック投稿も最終的には公開する予定だと述べている。しかし、木曜日に公開されたデータは、IRAの戦術を解明中の研究者だけでなく、RedditやTumblrといった、ロシアのトロールを大規模プラットフォームよりもはるかに遅れて検知した他のテクノロジープラットフォームにとっても、有用な指針となる可能性がある。結局のところ、目的は、何が起こったかを振り返るだけでなく、再発を防ぐことにあるのだ。
更新: 2018 年 5 月 10 日午前 10 時 10 分 (東部標準時) このストーリーは、記事の公開後に下院民主党が広告の総数を 3,300 件以上から 3,500 件以上に修正したことを反映して更新されました。
悪い広告
- ロバート・モラー特別検察官によるIRAへの起訴状は、壮大な陰謀小説のようだ。
- ロシアのトロールがFacebookに掲載した広告は、どのボタンを押すべきかを正確に知っていた
- Facebookは政治広告に新たな制限を課したが、その施行は依然として難しいだろう
