ワクチンのFOMO（取り残される不安）は現実。その対処法とは？

2021年3月26日午前7時

この数ヶ月間の待ち時間は、本当に辛いものですよね。でも、不安をコントロールするための方法があります。

火曜日の夜遅く、いつものルーティンをこなしている。ソーシャルメディアをチェックして、恍惚としたセルフィーを投稿している人を全員ブロックする。自分の州の接種資格要件を何度も確認する。もしかしたら、州の毎日のワクチン接種者数をチェックしているかもしれない。あるいは、ページをブックマークしているかもしれない。

これらの症状に心当たりがあるなら、ワクチン羨望症かもしれません。これは、多くの人が（自分はそうではないのに！）すでに新型コロナウイルス感染症から命を守るための予防措置を受けているという事実に対する嫉妬、怒り、またはフラストレーションを特徴とする症状です。確かに、バイデン大統領は5月1日までにすべてのアメリカ国民がワクチン接種を受けられると発表しました。しかし、1年が経ち、この数週間、あるいは数ヶ月間の待機期間が何よりも辛いように感じられます。

ストレスを感じるのは正常な反応です。心理学者はこれを「痛みを伴う不確実性」と呼びます。これは、結果を自分でコントロールできない、人生を変えるような状況に特有の、非常に苛立たしい状態です。妊娠検査薬の陽性反応や就職面接の連絡を待ったことがある人なら誰でもわかるように、これはかなりよくあることです。

ケイト・スウィーニーは心理学者で、カリフォルニア大学リバーサイド校ライフイベント・ラボを率い、苦痛に満ちた不確実性の中で待つことについて研究している。「今回のパンデミックは、多くの側面で不確実性に満ちています」と、彼女はWIREDの電話インタビューで語った。「たとえそれが必ずしも医療検査の結果を待つことと全く同じように見えなくても、不確実性は不確実性であり、それに対処するのは困難です。ワクチン接種という要素は、すでに非常に高い不確実性のサンドイッチに、さらに一層の不確実性を加えているに過ぎません。」

期待を管理する

多くの人は、期待を管理するということは、楽観的になるか悲観的になるかのどちらかを選ぶことだと考えています。つまり、良い結果を信じるか、悪い知らせに備えるかのどちらかしかないということです。しかし、必ずしもどちらか一方である必要はありません。両方を同時に行うことも、時間をかけて自分の気持ちを変えることもできます。ポジティブな期待管理テクニックにもネガティブな期待管理テクニックにも、それぞれメリットがあります。

ポジティブな期待管理、つまりいつワクチン接種を受けられるかについて楽観的になることは、ほとんどの友人や家族があなたに期待する戦略です。期待が大きければ、太陽の光を浴び、サイクリングやバーベキューを楽しむ夏に向けて、健康的な食生活や体調管理など、健康増進につながる行動をとろうとするでしょう。しかし、そうしたポジティブな期待が打ち砕かれると、以前よりも気分が悪くなるかもしれません。

「人々は時間の経過とともに期待管理戦略を変える傾向があり、それは良いことです」とスウィーニー氏は述べた。「真実の瞬間からかなり遠い時は、人々は平均的にかなり楽観的です。しかし、真実の瞬間が近づくにつれて、人々は最悪の事態に備え始めます。」

誰もがそれぞれのパンデミックの中で、それぞれの家庭環境、仕事、州のガイドラインの中で生きています。しかし、現時点では、希望すれば数ヶ月以内にワクチン接種を受けられるのは当然のことです。もしあなたがイライラし始めているとしても、それは理解できる理由です。「終わりが近づいているため、今は本当に辛い気持ちです」とスウィーニー氏は言いました。

社会的支援を慎重に求める

効果的なワクチンはパンデミックの終息を予兆するかもしれません。しかし、依然として不確実性は残ります。予約は取れるのでしょうか？副作用は出るのでしょうか？子どもたちはいつワクチンを接種するのでしょうか？集団免疫はいつ達成されるのでしょうか？私は社会的な人間として、辛い時は仲間の人間に頼ります。しかし、辛い不確実性の中で待っている間は、どのような助けが必要なのかを知るのは難しいのです。

友人や家族は、あなたが悲しんでいる時には支えになってくれるかもしれませんし、幸せな時には喜びを分かち合ってくれるかもしれません。しかし、苦しく不確実な状況で待つことには、社会通念上の決まりはありません。友人には、明るく楽観的な態度で接してほしいですか？それとも、ワクチン接種の時期について、もっと現実的な見方をしてほしいですか？間違った社会的サポートは、効果がないばかりか、さらに悪い結果を招く可能性があります。

ワシントン大学のマイケル・ドゥーリー氏が率いる研究では、研究者たちは、苦痛に満ちた不確実性の中で待つ3つのグループを調査した。彼らは、AmazonのMechanical Turk、就職活動中の博士課程修了者、そして司法試験受験生の3つのグループから参加者を募り、彼らがどのように社会的支援を受けているかについて自由記述式の回答を求めた。

当然のことながら、ほとんどの人はただ誰かに寄り添ってほしいだけだった。電話に出てくれる、不満を聞いてくれる、あるいは今回のように、マスクを着けて庭で6フィート（約1.8メートル）離れた場所に立ってくれるなど、とにかく誰かに寄り添ってほしいだけだった。しかし、オンラインで感情を吐き出し、共通点を探すことは、ネガティブな考えをくよくよ考え始めてしまうと、逆効果になることもある。

「人によって、そしてその時の状況によって、効果的な方法は異なります。多くの場合、私たち自身も何を望んでいるのか分かっていません」とスウィーニー氏は言います。「サポートの良し悪しではなく、その人のその時のニーズに応えられるかどうかが重要なのです。」

友人や家族から必要なサポートが得られていないなら、何が役に立ち、何が役に立たないのかを率直に話しましょう。ワクチン接種を受けられるのに何ヶ月も待たなければならないと落ち込んでいるなら、ウィーフーおじさんが先に接種を受ける資格があったのにと長々と説教されても、おそらく気持ちは和らぎません。「だから、ワクチン接種を受けた時、ソーシャルメディアで誰にも言わなかったんです」とスウィーニーさんは笑いながら言いました。「そういう批判は、誰にとってもあまり歓迎されないものですから」

自分の流れを見つける

辛い不確実性の苦しみを和らげる最も効果的な方法の一つは、それについて考えるのをやめることです。スウィーニーの研究は、驚嘆の境地に達することが大きな助けになることを示しています。壮大な計画の中で自分がちっぽけだと感じられるような物事についてじっくり考えることで、畏敬の念に満たされることができます。壮大なピアノソナタを聴いたり、『プラネットアース』を数話観たり、偶然見つけた渓谷を眺めたりするだけでも構いません。

「畏敬の念は複雑な感情ですが、結果として非常に強力なものになります」とスウィーニー氏は述べた。「不確実な時期には、畏敬の念は良い影響を与えているようです。」

確かに、畏敬の念を抱くことに対して、人によって感じ方が異なります。また、気分を高めたい時にいつでも裏庭に出てオーロラを眺められる人はそう多くありません。マインドフルネス瞑想は、不安や強迫観念の悪循環を断ち切るのに効果的であることが示されていますが、同様に、毎日5分から10分間じっと座って呼吸をすることが、あるいは誰もができるわけではありません。

おそらく、気を紛らわす最も効果的な方法は「フロー状態」を達成することです。スウィーニーはフロー状態を、ある活動に完全に没頭することと説明しています。「ゾーン」に入っている状態と考えてみてください。フロー状態になると、気づかないうちに時間が過ぎ、心は静まり返ります。隔離生活の初期に多くの人がパン作りを始めたのは、おそらくフロー状態を達成しようとするためでしょう。

積極的な関与を必要とする活動は、ほとんど何でもフロー状態になり得ます。「フロー状態に最適な活動とは、少しチャレンジングでありながら、やりすぎではない活動です。つまり、イライラすることも退屈することもなく、設定した目標に向かって進んでいることが実感できる活動です」とスウィーニー氏は言います。掃除、育児、そして隔離生活で私が一番好きなビデオゲームなど、これらの条件に当てはまる活動であれば、ほとんど何でもフロー状態になり得ます。

「ビデオゲームはフロー状態を作るのに最適です」とスウィーニーは言います。「やりがいがあり、上達するにつれて難しくなります。具体的な目標を達成できるのです。」

自分に優しく

現時点では、ワクチンを待つのは簡単なことのように思えます。しかし、そうではありません。結果をコントロールできないまま待つのは、本当に最悪です。

「よく、どんな不確実性が他の不確実性よりもストレスになるのかと聞かれます」とスウィーニー氏は言います。「正直に言うと、がんの生検を待っている人と、不妊治療に悩んでいる人、あるいは誰かに魅力的に思われるかどうか待っている人、同じような数字が返ってきます。どんな分野でも、不確実性は本当にストレスになるんです。」

他の人に効果があるものが、あなたにも効果があるとは限りません。しかし、すでにワクチン接種済みの友人に「考えないように」とアドバイスしてもらう以外にも、試せる戦略はいくつかあります。もし他の方法がうまくいかなかったとしても、AC: Valhallaを何百時間もプレイすることが、私にとっては素晴らしい効果をもたらしました。

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