2020年最大のビデオゲームサプライズヒット

2020年12月24日午前8時

ビッグネームの期待外れもあったものの、今年はゲーム業界にとって素晴らしい年でした。そして、突如現れて私たちの心を奪った作品も少なくありませんでした。

今年は私たちにとって驚きの年でした。新型コロナウイルス感染症のパンデミックで春を迎えただけでなく、2020年を通して、私たちを驚かせ、驚かせるような異例の出来事が次々と起こりました。ビデオゲームの世界も、今年を席巻した異変の影響を受けずにはいられませんでしたが、業界がもたらした驚きの多くは、私たちの心の奥底を揺さぶるようなものよりも、はるかに刺激的で前向きなものでした。

予想外のタイトルがモバイルで大流行したり、アニメ中心の無料ゲームが世界を席巻したりと、この12ヶ月で私たちの世界は大きく変わりました。今年も終わりに近づきましたので、ビデオゲーム界における最大のサプライズ、番狂わせ、そして予想外の瞬間を振り返ってみましょう。

2020 年に私たちを驚かせた注目タイトルをいくつか紹介します。

ファズモフォビア

暗くて誰もいない家を探検している時に、幽霊と交信しているような錯覚に陥った経験がない人はいないでしょう。Kinetic Gamesが手がける控えめなインディーゲーム『Phasmophobia』は、いたずら好きなポルターガイストや怨霊など、様々な幽霊現象の真相を解明していくゲームです。荒削りな点も多いものの、驚くほど優れた（そして恐ろしい！）マルチプレイヤーゴーストハントゲームとして、2020年にSteamで最も人気を博し、最も視聴されたゲームの一つとなりました。

一人でも、友達と一緒でも、次々と訪れる有料の依頼人のために、幽霊を追跡し、制御下に置くことが仕事です。しかし、招かれざる客の家に銃を乱射しながら突然現れ、制御不能になった幽霊を倒すだけが仕事ではありません。幽霊と交信し、封じ込めたり制御したりするために、計画と幽霊退治の道具一式が必要です。

電磁波メーターを振り回して終わりにするだけでは十分ではありません。Phasmophobiaはそんなことはできません。勝利の鍵は、様々なタスクをこなすことです。例えば、霊箱に話しかけて質問を投げかけ（そして不気味な返答を聞き取る）、ノートを用意して昔ながらの方法で霊とコミュニケーションを取るなどです。契約を受け入れた時、何が起こるかは誰にも分かりません。しかし、仲間がいれば、背筋がゾクゾクするような体験になることはほぼ間違いありません。

高度なゴーストAIとその可能性を考えると、『Phasmophobia』がゲームコミュニティ全体の関心を瞬く間に集め、多くのストリーマーを魅了し、Game Awards 2020で数々の賞を受賞したことは、ある意味驚くべきことではありません。しかし、巨額の予算を投じたゲームが失敗に終わるのは当たり前の業界において、Kinetic Gamesのささやかなホラーゲームがこれほど高く評価されたことは、現実離れしていると同時に心温まる出来事でした。

原神インパクト

緑豊かな景色と美しい景観が広がる、美しくリアルな世界？まさにその通り。どこにでも自由に出かけて、好きなように行動できる？まさにその通り。遠い世界を旅する途中で離れ離れになった双子を探すという、アニメ風の主人公？まさにその通り。

開発元miHoYoの『原神』は、 大ヒットに必要な要素をすべて備えており、潜在的なプレイヤーは当初、そのアニメ調の美学と美しいアニメーションに魅了されました。しかし、見た目は『ゼルダの伝説ブレスオブザワイルド』にかなり似通っており、料理、戦闘、探索に至るまで、ほとんど『ゼルダの伝説ブレスオブザワイルド』に似ていると感じる人もいるでしょう。

『原神』は任天堂の大人気ゲーム『ゼルダの伝説』の続編と多くの共通点を持つものの、それを「模倣」と切り捨て、特筆すべき点をほとんど残さないゲームとして片付けてしまうと、その影響力は薄れてしまう。実際には、広大な世界には新たなエリアやコンテンツが溢れ、満足感の高い戦闘、やりがいのあるパズル、そして誰もが何度もプレイしたくなるようなやり込み要素が詰まっている。

モバイル端末で発売からわずか2ヶ月で3億9,300万ドル以上の収益を上げ、モバイルゲーム史上2位の売上を記録したのには理由があります。多くの人が原神の 成功を貶めるために投げかけた「アニメゲーム」という蔑称としては、悪くない成績です。基本プレイ無料ですが、このジャンルの他のゲームのようなしがらみにとらわれていません。真の意味で無料と言えるのは、十分な世界観を構築すれば、満足のいくエンドコンテンツに到達できるだけでなく、テヴィヤトのファンタジー世界を探索するために利用可能なすべてのキャラクターを集めることができるということです。

『原神』はPCやコンソールを含む複数のプラットフォームで配信されていますが、これほど美しくスムーズなゲームがモバイルで実現し、これほどまでに包括的な体験を提供できるという事実は、まさに驚異的です。この成功において唯一驚くべきことは、仲間キャラクターのパイモンの声に人々がまだ飽きていないことかもしれません。彼女は少々耳障りな存在ですから。

私たちの間で

ご存知ですか？Innerslothのオンラインマルチプレイヤーゲーム「Among Us」 が2020年にこれほどの成功を収めた理由や経緯を理解できないのは、まさに怪しい。この地味なゲームが、2年前の2018年にリリースされて以来、これほどの人気を博すとは誰も予想できなかっただろう。

設定はシンプルです。4人から10人のプレイヤーが宇宙船に集まります。このサスペンスに満ちた人狼ゲームでは、各ラウンドで少数のプレイヤーが「インポスター」として選出されます。3つのマップにまたがり、「クルーメイト」（特徴がほとんどないずんぐりとした宇宙飛行士のような姿をしています）と呼ばれる通常のプレイヤーは、船内で一連のタスクを完了するよう求められます。インポスターは「本物の」プレイヤーと同時にタスクを完了する必要がありますが、クルーメイトの進行を妨害したり、殺害したりすることも彼らの役割です。妨害が成功するか、クルーメイト全員が排除される前に、チーム内で誰が本当にインポスターなのかを突き止めるのが目的です。

理解するのは悪魔のようにシンプルですが、ソーシャル要素のあるゲームによくあるように、新しいゲームはそれぞれ異なり、プレイヤーのアプローチもそれぞれ異なるため、攻略するのは非常に困難です。2018年には少数のフォロワーを獲得していましたが、Sodapoppin、Pokimane、xQc、Shroud、Ninja、PewDiePieといったストリーマーがゲームで活躍する様子を配信し始めたのは2020年になってからでした。

これをきっかけに、有名ストリーマーたちが次々とこのパーティーに加わり、皆が「sus」（疑わしい）プレイヤーを見つけ出し、真相を究明しようと躍起になった。アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員とイルハン・オマル下院議員がTwitchでポキマネ氏のような人気ストリーマーと共演し、2020年大統領選挙への投票参加を呼びかけたことで、この人気は最高潮に達した。

このゲームの爆発的な人気は、ストリーマーやインフルエンサーの力を物語っています。驚くべきことに、2020年は11月だけで約5億人のプレイヤー数を誇るという栄誉をもって幕を閉じました。ニールセンのSuperDataによると、このゲームは「月間プレイヤー数で史上最も人気があるゲーム」となり、ポケモンGOや不屈の精神を持つキャンディークラッシュといった競合を圧倒しました。

比較すると、AAA級の『サイバーパンク2077』のようなゲームは1300万本を売り上げたが、『Among Us』はすでに5億人のプレイヤーを魅了している。ゲーム間の価格差はさておき、『Among Us』には人々を惹きつけ、離さない魅力がある。 『フォートナイト』 や2020年のパンデミックで人気を博した『あつまれどうぶつの森』のような、まさに文化現象になりつつある。そして、それには何の疑問もない。

Fall Guys: アルティメットノックアウト

巨大なゼリービーンズの生き物としてプレイするのが、これほど私たちを熱狂させるなんて、誰が予想できたでしょうか？Fall Guys: Ultimate Knockout は、今年もまた驚きの連続でした。どこからともなく現れ、数十人のプレイヤーが愛らしいバトルロイヤルで互いに競い合うという、まさに衝撃的なゲームです。

最大60人のプレイヤーが、キャンディカラーの仕掛けを巡って戦います。まるで『たけし城』や『ワイプアウト』といったゲーム番組で見かけるような、そんな感じですね。武器もパワーアップも「死」もなく、ただ排除されるだけです。つまり、ミニゲームに繰り出される豆は、各プレイヤーの持ち物です。豆たちは各エリアのボトルネックを突破しようと奮闘し、互いにすり抜けて、最初にエンドゾーンに到達したプレイヤーが勝者となります。

でも、ちょっとシンプルすぎるように思えるかもしれません。ジェリービーンズの人形になってゴールを目指して走ることが、一体どう考えても難しいことなのでしょうか？もちろん、意図的に難しいようには作られていません。しかし、物理法則と重力を考慮すると、このカラフルな豆を操作するのは難しくなります。他の豆に押されたり、思いがけない時に掴まれたりします。そして、各ステージでは、動くプラットフォームを通過し、ボールを振り回したり、スライムの穴に落ちたりしないよう、絶対的な正確さが求められるため、他のプレイヤーが偶然あるいは故意にぶつかってくるようなことはあり得ません。

このゲームは非常にイライラさせられることもありますが、Twitch（ご想像の通り）や、暴力や殺戮のない軽快なバトルロイヤルを求める熱心なプレイヤーの間で、膨大な数のファンを獲得しています。そのため、開発元のMediatonicは、2020年8月にSteamでの販売本数が700万本を突破した際に、驚異的な成功を収めました。PlayStation Plusのプロモーションの一環として無料配布された後、PS Plus史上最もダウンロードされたゲームとなり、祝うべき偉業となりました。

Fall Guysへの熱狂は少し冷めているものの、依然として視聴数、プレイヤー数、そして多くの新コンテンツを獲得しています。「ゴールラインに到達する」といった目標しかない、この地味なパーティーゲームが、NinjaやHalf-Lifeといった他のゲームやストリーマーとのクロスオーバーが数多く実現するほどの人気になるとは、誰が予想したでしょうか？このゲームはまだ比較的初期段階にあり、冬のアップデートが続いたばかりです。今後の展開は、輝く王冠を探し求めることだけになりそうです。

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