科学は、なぜ誰もHeremy Juntと言わないのかという答えを持っている。ゲッティイメージズ/レオン・ニール/スタッフ
放送関係者を悩ませている幽霊がいる。ジェレミー・ハントの別名の幽霊だ。
次期保守党党首兼首相を誰が務めるべきかを巡る最近の議論の中で、ジャーナリストのビクトリア・ダービーシャー氏は、ジェレミー外務大臣を「クソ野郎」呼ばわりした錚々たるキャスターの一人に名を連ねた。過去には、BBCラジオ5ライブの司会者ニッキー・キャンベル氏、スカイニュースの政治担当記者トム・レイナー氏、BBCニュースキャスターのキャリー・グレイシー氏などがこの失言の被害者となっている。
なぜこのようなことが起こり続けるのでしょうか？心理学者によると、これはプライミングと呼ばれる現象によるもので、ある刺激にさらされると、その後の刺激に対する無意識的な反応が影響を受けるというものです。（例えば、「黄色」という単語を見た人は、「バナナ」という単語を認識するのがわずかに早くなります。）ハント/女の置き換えをプライミングする刺激は実に多種多様であり、放送局はそれらのどれかに影響を受ける可能性があります。
まず、ハント氏の様々な肩書きと所属について。ハント氏は「保守党」に属しており、最初に注目された役職は2010年から2012年にかけての「文化」大臣でした。ハント氏をめぐる会話では、この2つの肩書きが頻繁に話題になります。
「この誤発音はほぼ間違いなく『culture』が引き金になっていると考えられます。『Hunt』と同じ強勢母音を持つからです」と、リーズ大学音声学准教授のレンダート・プラグ氏は述べている。「この種の発音誤りは、多くの場合、実際の単語につながることを示す実験的証拠は数多くあります。」
エディンバラ大学心理学部長のマーティン・コーリー氏も同意見だ。「4語の並びの真ん中の2語は、入れ替わりやすいという証拠があります。つまり、『ジェレミー・ハント文化大臣』は『文化大臣ジェレミー・ハント』よりも危険度が高いのです」と彼は言う。「私が知る限り、この最初の例は、 2010年の『トゥデイ』番組でジェームズ・ノーティーが最初の形を使ったことです」
ハント氏にとって残念なことに、放送局がこのミスを知った今（ダービーシャー氏は過去のミスを認識していたと認めている）、この置き換えが起きる可能性は高まっている。ミスの認識が、今やプライミング効果を発揮しているのだ。「誰かが放送中にミスをすると、そのジャーナリストやそれを聞いた他の人たちも、その後の間違いを繰り返す際に、そのミスワードがさらに強く認識されるようになるのです」とプラグ氏は言う。「『ブレグジット』を『朝食』と間違えた時も似たようなことが起きたと思います。このミスが周知の事実となった途端、より効果的なミスになったのです。」
コーリー氏によると、もう一つの重要な要素は、その言葉が猥褻語であり、タブーであることだ。「研究者がスプーナーリズム（言葉の混同）を誘発させ、最終的に失礼な言葉に繋がる実験を行った結果、被験者が間違いを犯さなくても皮膚の伝導度が上昇し、いわゆる『汗』をかき、顕著な神経反応が見られるという証拠があります」と彼は言う。「これは、タブー語が私たちにとって非常に目につきやすいという事実を示しており、私たちが想像する以上に頻繁に、このような間違いを『考えている』こと、そして実際に声に出すことを間一髪で避けていることを示唆しています。」
この問題は、ラジオ放送が生放送であるため、罵倒語が許されていないという事実によってさらに複雑化しています。「『象のことを考えないでください』と言ったら、その言葉について考え始めた瞬間、その言葉が脳に記憶され、より高度な活性化が起こります」と、ヨーク大学の心理言語学講師であるニノ・グリロ氏は言います。つまり、人は言葉を発すべきではないと考えると、その言葉を発する可能性が高くなるのです。
マンチェスター大学の言語学講師パトリツィア・ストリハルチュク氏によると、「cunt」は「Hunt」の自然な誤発音ではないという。
子音「c」と「h」は音声学的に類似していません。「[硬い「c」の音、つまり「k」]は舌音で、舌を動かして発音されます。一方、[h]は声門音で、声帯の特定の位置で発音されます。つまり、両者の発音には声道の異なる部位が関与するということです」とストリチャーチュク氏は言います。「異なる単語の組み合わせで考えてみてください。『hot』を『cot』と発音したり、『hit』を『kit』と発音したりする可能性はどれくらいありますか？どちらもありそうにありません。これは、単に音の類似性の問題ではないことを示唆しています。」
この置き換えには何かきっかけがあるはずだと彼女は説明する。「別のKワードを予期していたり、この誤った発音に以前触れたことがあったり、その顕著さ、つまり失礼なため記憶に残りやすいことを予期しているのかもしれません。」
ハント氏にとって幸運なことに、専門家全員が一致しているのは、これがフロイト的失言、あるいは無意識の偏見が偶然に露呈したものではないという点だ。これは、フロイト的失言は科学的に裏付けられていないというだけの理由による。たとえアナウンサーたちがハント外務大臣を嫌っていたとしても、彼らの発音ミスはそれを証明するものではない。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
