Dolby Atmos FlexConnectならスピーカーをどこにでも設置可能

長年、テレビの音質を向上させるには、従来の AV レシーバーベースのホームシアターシステムかサウンドバーの 2 つの選択肢しかありませんでした。

AVレシーバーは、真の映画館のような体験を実現する最良の方法であることは間違いありません。しかし、巨大な金属製の箱、何メートルものスピーカーケーブル、そして最低5台のスピーカー（とサブウーファー）を適切な位置に配置しなければならないという状況に、耐えられるのは、筋金入りのオーディオマニアだけです。しかも、最高のパフォーマンスを得るためには、しばしば難解な設定を細かく検討しなければなりません。

サウンドバーは、テレビにスピーカーを1つ接続するだけで使えるというシンプルさで多くの人を魅了してきました。しかし、シングルスピーカーシステムでDolby Atmosの性能を十分に発揮できるものはほとんどありません。サテライトスピーカーやサブウーファーを追加したモデルを購入する場合、映画の魔法のようなドームサウンド体験を得るには、これらのスピーカーの配置が依然として重要です。

Dolby Atmos FlexConnectならスピーカーをどこにでも設置可能

しかし、この夏から3つ目の選択肢が登場します。Dolby Atmos FlexConnectです。FlexConnectは、Dolbyが開発した新しいプラットフォームで、ワイヤレススピーカーを好きな場所に設置できます。システムはスピーカーの性能（出力、周波数特性など）を自動検出し、部屋の中での位置をマッピングします。そこからオーディオを調整し、Dolby Atmos体験（ハイトチャンネルとサラウンドチャンネルを含む）を最大限に引き出します。

Dolby Atmos FlexConnectは、発売当初はスマートテレビをハブとして利用します。つまり、FlexConnect対応のテレビとワイヤレススピーカーが必要になります。しかし、将来のFlexConnect製品では、サウンドバーやスマートスピーカーにハブ機能が組み込まれる可能性があり、テレビを買い替えたくない人にとって選択肢が広がります。私は今月初め、カリフォルニア州サンタモニカで開催された招待制イベントでDolby Atmos FlexConnectシステムを試聴する機会があり、その可能性に感銘を受けました。

ブランド交換はなし（今のところ）

ドルビーのローンチパートナーであるTCLは、FlexConnectをテレビに搭載した最初の企業です。TCLの2025年QD-Mini LEDテレビはすべてFlexConnectに対応しており、ワイヤレスのTCL Z100 FlexConnectスピーカー（TCLが1台400ドルで販売）を最大4台まで接続できます。オプションで、これらのZ100スピーカーのうち1台をワイヤレスのTCL Z100-SWサブウーファー（500ドル）に交換することも可能です。

Dolby では、単一の FlexConnect システムで使用できるスピーカー (またはサブウーファー) の数や種類に厳密な制限を設けていませんが、実現可能なものは各メーカーのプロセッサの選択によって決まります。

FlexConnect対応かどうかに関わらず、他社のワイヤレススピーカーは使用できません。当然、互換性の問題が生じます。他社がFlexConnect対応のテレビ、スピーカー、サウンドバーを独自に製造した場合、それらはそのブランドの製品ファミリー内でしか動作しないのでしょうか？ドルビー社によると、Dolby Atmos FlexConnectにはこのようなブランドロックインは組み込まれていませんが、FlexConnect製品間の互換性も必須ではありません。

ワイヤレスドルビーアトモス

残念ながら、現時点ではTCLのFlexConnectの実装は独自のものです。イベント中、ドルビーの担当者にAtmos FlexConnectの世界に他にどの企業が参加しているか尋ねましたが、彼らはコメントを拒否し、最初のローンチではTCLにスポットライトを当てることを優先しました。しかしその後、ドルビーが北米市場以外でFlexConnectに関してHisenseと提携したことを知らせるフォローアップメールを受け取りました。Hisenseのバージョンが同様のものになるかどうかについては、何も言及されていません。

TCLのセットアップに関して言えば、TCL Z100は1台あたり170ワットRMSの定格出力で、3つのフロントドライバー（ウーファー、ミッドレンジ、ツイーター）と、高さ効果用の上向きドライバーを介して出力されます。TCLによると、1.1.1チャンネルレイアウトを採用しており、フロント/サラウンド/リアチャンネル1つに加え、高さ効果と低域効果（LFE）チャンネルを受信・再生できます。

TCLはZ100のウーファーがどこまで低音を出せるかについては言及しておらず、「低周波数が最適化されて増幅され、拡張周波数が下げられることで、よりスリリングでパワフルな低音パフォーマンスが実現される」とだけ述べている。

Z100は、SonosやBoseのサウンドバーのようにマルチルームオーディオシステムの一部として設定することはできませんが、Bluetoothモードに切り替えることでスマートフォンから直接オーディオをストリーミングできます。2台のZ100をステレオペアリングすることも可能です。ただし、BluetoothモードはDolby Atmos FlexConnectでは制御されないため、頻繁に使用する場合はスピーカーの位置を慎重に検討することをお勧めします。

フレキシン

通常、テレビの内蔵スピーカーを上書きするサウンドバーやAVレシーバーとは異なり、Dolby Atmos FlexConnectはそれらのスピーカーを統合し、システム内の他のスピーカーと連携するようにコンテンツと周波数を分配します。おそらく、そのコンテンツの大部分はセンターチャンネル（セリフや主要な効果音）となり、ワイヤレススピーカーが必要に応じて補完することになります。

簡単なデモでは、TCL QM8K（9/10、WIRED推奨）にZ100スピーカー3台とZ100-SWサブウーファー1台を組み合わせました。2台のZ100はテレビの両脇、ややメインの座席エリア寄りに設置し、3台目は私たちの後ろ、部屋の右側に設置しました。各Z100はサイドテーブルの上に置かれ、座った時の肩より少し低い位置に設置しました。セットアップとキャリブレーションはリモコンを使って画面上で行い（Dolby 2024のデモではスマートフォンアプリを使用）、2分もかかりませんでした。

テレビに内蔵されたマイクが各スピーカーの存在と位置を検出しました。この段階では、スピーカーとテレビの間に立たないように注意する必要がありました。そうしないと、システムはセットアップを完了できませんでした。このプロセスで唯一手動で行う作業は、テレビにメインのリスニングポジションからの距離を伝えることでした。

ドルビーのデモプレイリストには、同社独自のアトモストレーラーの 1 つである「Nature's Fury」が含まれていました。これは、システムのセリフの再現 (「The Two Popes」) と臨場感あふれるサラウンドサウンド ( 「Top Gun: Maverick」) を披露するために設計された映画のシーンです。さらに、ドルビーアトモスのミュージックビデオ 2 本 (ビリーアイリッシュの「Bury a Friend」とエルトンジョンの「Rocket Man」) も含まれていました。

全体的に、システムの音質は良好でした。セリフは明瞭度が高く、Z100スピーカーは強力なサラウンドサウンドを提供しました。高さによる効果は私にとっては分かりにくかったのですが、公平を期すために言っておくと、『トップガンマーヴェリック』のシーン（マーヴェリック中隊が標的を破壊した後にミサイル攻撃を受けるシーン）の音響特性については、私自身あまり詳しくありません。

低域の効果は顕著で、専用サブウーファーの貢献も大きいのは間違いないのですが、特にニュアンスや明瞭さが欠けていました。Dolby Atmos FlexConnectのキャリブレーションは、部屋の調整よりもスピーカーの配置に重点を置いているのではないかと考えさせられました。

最終的に、最も感銘を受けたのは2つの音楽トラックでした。ドルビーアトモスミュージックは、3Dサウンドステージのおかげで、本質的に没入感に溢れています。バイノーラルレンダリングを通してヘッドフォンでもその臨場感をある程度味わうことはできますが、オープンスペースで個別のスピーカーから聴くことに勝るものはありません。

システムはどちらのトラックも素晴らしい音質でした。Atmos Musicに迷っているなら、TCLのDolby Atmos FlexConnectのようなシステムで聴いてみる価値はあるでしょう。

出費の多いスタート、明るい未来

残念ながら、TCL FlexConnectシステムをサブウーファーなしで聴くことはできませんでした。また、スピーカーの配置や台数など、様々な設定を試すこともできませんでした。唯一お願いできた変更は、リアのZ100を部屋の端から座席の真後ろに移動させることでした。サラウンドチャンネルのバランスが整うという期待通りの効果が得られましたが、これはFlexConnectのアルゴリズムの魔法によるものなのか、それとも単にスピーカーの位置を変えただけなのかは分かりません。

これはシステムの性能を徹底的にテストするものではないので、結論は出しません。ただ言えるのは、デモシステムを購入すると1,700ドルかかるということです。そのくらいの金額であれば、Sonos、Bose、LG、JBL、Sennheiser、Samsungなどから、優れたサウンドバーの代替品をいくつか購入できるでしょう。

一方、TCLは「公式」価格をはるかに下回る実売価格で有名です。この傾向が続けば、このシステムはもっと安く手に入るかもしれません。特にケーブルや大型スピーカーシステムを嫌う、美的感覚を重視する人にとっては、魅力的な取引となるかもしれません。

ドルビーのAtmos FlexConnectは、まさに勝利の方程式と言えるでしょう。ホームシアタースピーカーの数と配置を選び、5分以内でセットアップし、テレビのリモコンですべてを操作しながら、十分な没入感を得られる。これは多くの人にとって魅力的でしょう。たとえ他の選択肢ほど没入感は高くないとしても。選択肢は誰にとっても魅力的ですから。

2025 年 9 月 3 日更新: 明確にするために、米国外での将来の Hisense の互換性に関する詳細情報を追加しました。