カホフカダムの決壊は生態学的災害である

携帯電話のプッシュ通知でニュース速報が流れ、それから洪水の映像が流れ込んできた。こうしてヘオルヒー・ヴェレミチクさんは災害を知った。ウクライナ、ヘルソン州にある被災したカホフカ・ダムに水が流れ込む中、彼は何が起きたのかを即座に理解した。「水位が急激に上昇しました」と彼は下流の野生生物に及ぼした甚大な影響について語った。「逃げる術はありませんでした」

ウクライナ国立生態センター（NECU）のヴェレミイチク氏は、ダム破壊の影響は深刻だと述べています。生息地の消滅から飲料水の汚染まで、多岐にわたります。彼はただ遠くから見守ることしかできません。何百万人ものウクライナ人と同様に、彼もロシアの侵略から逃れ、チェコ共和国からカホフカダムの危機の展開を見守ってきました。

ゼレンスキー大統領はこの大惨事を「エコサイド（生態系破壊）」と呼んだが、これは明らかに、動植物の大量破壊、大気や水の汚染、その他の大規模な環境犯罪を規定するウクライナ刑法第441条に言及しているものと思われる。

ウクライナのアンドレイ・メルニク外務副大臣は、ダムの破壊は「チェルノブイリ以来、ヨーロッパで最悪の環境災害」だと述べています。現在、様々な研究・環境保護団体が周辺環境への甚大な被害を集計しています。これは、ロシアの侵攻以来続いている一連の生態系破壊行為の最新の事例に過ぎません。専門家たちは何ヶ月も前から、この戦争の環境的側面について警鐘を鳴らしてきました。

あらゆる犯罪には加害者がいる。そして、多くのウクライナ人や専門家にとって、その加害者は明白だ。ウクライナ統合軍（NECU）のルスラン・ハブリリュク長官は、WIREDへのメールの中で、今回の事件を「ウクライナに対するロシア軍の新たなテロ行為」と呼んでいる。ロシアは犯行を否定しているが、ウクライナにおけるロシアの活動に関するロシアの声明の一部には信憑性に欠けるものがあることに留意する必要がある。

「ロシアはウクライナに不法に侵攻し占領している。したがって、ロシアに責任がある。私の考えでは、そのような議論をすること自体に意味はない」と、チェルノブイリ原発事故の生態系への影響を研究しているオックスフォード大学のポスドク研究員、ジョナサン・ターンブル氏は言う。ダムの破壊は焦土作戦ではなく、「水没作戦」だと彼は主張する。

世界はダムに何が起きたのかという証拠と詳細を待ち望んでいるが、決壊がもたらす生態系への悪影響は疑いようがない。ヴェレミイチク氏によると、ドニプロ川南部のヘルソン地方では、現在約600平方キロメートルが水没しているという。さらに、ダム上流では大量の水が排出され、汚染された塵埃に満ちた砂漠が残るだろうと彼は付け加えた。

ゼレンスキー大統領の首席補佐官、アンドリー・イェルマーク氏がオンラインで共有した動画には、カホフカ貯水池の北に位置するマリャンスケ村付近の乾いた地面に、数千匹もの魚がうごめいている様子が映っている。ウクライナ農業省によると、9万5000トンの魚が失われる可能性があるという。ウクライナ保健省はFacebookに警告を投稿し、洪水で流された魚を食べないよう勧告した。投稿には「ボツリヌス中毒の危険があります」と書かれており、これは数種類の細菌が放出する毒素によって引き起こされる、まれではあるが深刻な病気を指している。

洪水の進路上には、家屋、農場、湿地、牧草地、国立公園などが広がっています。これらの生息地に生息する野生生物の多くはおそらく絶滅するでしょう、とヴェレミイチク氏は言います。「大きな損失となるでしょう。」

ウクライナのNGOや研究グループは、生態系への影響の可能性について詳細に説明している。ウクライナ自然保護グループ（UNCG）は長文のブログ記事で、数十種の魚類が影響を受ける可能性について述べている。美しいヨーロッパヘラサギなどの水路や湿地に依存する鳥類、カスピ海ホイップスネークなどの爬虫類、そしてノルドマンネズミのような脆弱な哺乳類も危険にさらされていると考えられている。「これらの動物たちは、乱流の中で生き残る手段を持っていない」とブログ記事の著者は述べている。

ターンブル首相は、ウクライナの自然保護団体が既に戦争による様々な生態系への影響を記録し、確固たる証拠を集め、環境破壊の真の規模を明らかにしようとしていると述べた。今後数ヶ月、数年のうちに、ダム決壊の影響を詳細に記した報告書が発表されることが期待される。

すでに明らかなのは、災害の地理的範囲が広範であることだ。紛争・環境観測所の研究・政策ディレクターであるダグ・ウィアー氏は、ダム下流の浸水地域の衛星画像を精査している。「ヘルソン地域には、かなり大規模な油膜、あるいは油らしきものが存在しています。これは、そこにあるいくつかの工業ビルから発生しているようです」と彼は言う。「これは私たちが予測していたリスクです。」

彼は、浄化槽や下水処理施設からの汚染物質も土地に流れ込む可能性があると指摘する。ケネソー州立大学でウクライナとロシアを専門とするクリスティーナ・フック氏も、汚染物質が深刻な脅威であることに同意する。「これは本当に危険で汚れた水なのです」と彼女は言う。そして、これは春に多くの動物が繁殖した直後に起こっていると彼女は付け加える。ハンガリーから中国東部にかけて広がるユーラシア・ステップ地帯は、草原や高原が広がり、多くの場所で生物多様性に富んでいるのが特徴だ。

ステップのウクライナ部分には、野生動物とともに農民が暮らしており、その多くが穀物を栽培している。ウクライナ農業評議会は、カホフカの災害によりウクライナの穀物輸出が14パーセント減少する可能性があると推計している。ウクライナは世界第5位の小麦輸出国であり、輸入に頼っている国々には深刻な連鎖反応が起こることを意味している。ノートルダム大学の政治学准教授、スザンヌ・ウェングル氏によると、この地域の農家はサクランボ、プラム、リンゴ、トマト、ナスなどの作物も生産しているという。「これらの果樹園は何世代にもわたって栽培されてきた。どのように回復できるかは非常に不透明だ」と彼女は言う。フック氏は、洪水が引いた後も、地下の木の根に甚大だが目に見えない被害が出て、今後数ヶ月にわたって植生が枯れる可能性があると付け加えた。洪水は堆積物を木の根に運び、酸素を遮断することがある。

飲料水や農地の灌漑をカホフカ貯水池に依存していた地域社会にとって、この水資源を代替することは不可能ではないにしても困難だろう、とウクライナ国立生命環境科学大学のヴォロディミル・スタロドゥブツェフ氏は電子メールで述べた。

UNCGは、ダムの破壊によって影響を受けた種の回復には何年もかかる可能性があると推定しています。そして、その回復にはばらつきがあります。コブハクチョウなど一部の動物の個体数は3年で回復する可能性がありますが、チュウヒなどの猛禽類は10年かかる可能性があるとUNCGは示唆しています。

ウィアー氏は、永続的なダメージを受ける可能性が高いと述べている。生態系に劇的な変化が起こると、多様性が低下する傾向があり、気候変動を含む外的圧力に対する耐性も低下すると彼は説明する。カホフカダムの破壊後、何らかの形で回復するだろうが、彼の言葉を借りれば、「戻ってくるものは、以前と同じではないだろう」。