モデルYが犬向けに生まれ変わり、犬のために、そして犬によって設計された車のリストに加わる

「モデルYの『リフレッシュ』は今年中にリリースされません」と、テスラのCEOであるイーロン・マスク氏は今年初めに述べました。「テスラは継続的に車を改良しているので、たとえ6ヶ月前の車であっても、多少は良くなっているはずです。」

継続的なソフトウェアアップデートに加え、2025年第1四半期にはModel Yの大幅なアップデートが予定されています。効率性とパフォーマンスが向上し、新しいダンピングシステムにより乗り心地も向上します。車内では、ギアセレクターを含む主要な操作系の多くがタッチスクリーンに移行し、360度音響ガラスが導入され、後部座席にはストリーミングコンテンツ、ゲーム、エアコン操作用のエンターテイメントスクリーンが備えられます。

これらすべてが、テスラ信者特有の熱狂的な議論の的となるだろう。しかし、モデルYに乗る人全員が発言権を持っているわけではない。実際、中には話すことすらできない人もいる。それでも彼らは車のデザインに大きな影響を与えており、彼らの健康状態への懸念が発売延期の一因になったと報じられている。

そうです、どうやらこの車の「窮屈な3列目」が、犬に優しくなるよう再設計されているようです。中国では、国内のライバル車の方が車内空間が広いので、人気が高まる可能性があります。これは異例の発表で、ある疑問が浮かび上がります。新型車を開発する際に、犬のニーズを積極的に考慮している自動車メーカーはどれくらいあるのでしょうか？

犬の購買力

「私たちのアプローチは、機能にとらわれないことです。人々が使い道を見つけてくれるような素晴らしい車を作ることを目指しています」と、ジャガー・ランドローバーの生産デザイン・品質担当ディレクター、アンドリュー・ホイールは語る。「私たちは常に、汎用性と柔軟性が重要なUSPであることを認識してきました。」

自社製品の「ライフスタイル」特性にこだわらない自動車メーカーは一つもありません。もちろん、その一部はマーケティング上のごまかしかもしれませんが、犬を家族の一員として考えている人は多く、大型犬は間違いなく広いスペースを必要とします。

これを踏まえて、興味深いイノベーションがいくつか登場しています。テスラは「ドッグモード」を搭載しており、オーナーが車を離れる際に快適な車内温度を維持できます。この温度はモバイルアプリとライブカメラ映像でモニタリングされ、通行人は車内のメインディスプレイに車内温度と説明グラフィックが表示されるので安心です。ドッグモードでは電動ウィンドウは作動しません。これはボタンの誤操作を防ぐためですが、これは犬の知覚能力という概念を少し逸脱していると言えるでしょう。

アイルランド、ダブリン在住のテスラオーナー、ロス・ハント氏が経験したように、たとえ短時間であっても、愛犬を車内に放置するのは絶対に避けるべきです。昼食中に愛犬のプードル、ロキをモデルSに残して出かけたところ、警察に通報され、たちまち動物虐待の容疑で告訴されました。ハント氏は車のドッグモードを抗弁として無罪を主張し、裁判官は容疑を棄却しました。ハント氏は資格を持つサファリレンジャーであり、動物愛好家でもありました。彼はAIを用いて北米の農場の牛の健康と福祉を監視するアグリテック企業を経営していました。

拡張ウルフパック

ホイール氏が認めているように、ファミリーカーは巧妙なソフトウェアアプリケーションに加え、多様なユースケースに対応する必要があります。「犬は非常に感覚的な動物であり、その心理の多くは保護に関するものです。突き詰めれば、犬はオオカミの群れであり、家族はそのオオカミの群れの延長です。だからこそ、常にアルファが出現するのです。犬は周囲を見渡すために、明るくしっかりとした環境を必要とします。周囲を確認するための十分なスペースも必要です。つまり、ここで重要なのは、まさにこの心理です。周りの状況を知りたくない動物はいないはずです。どこに座っていても、車内はできる限り居心地の良い空間にしましょう。」

ホイール氏は、顧客からのフィードバックによって同社のデザインの方向性が変わったことも認めている。例えば、小型のディスカバリー・スポーツを例に挙げてみよう。「見た目はそれほど広くないかもしれませんが、内装のパッケージングは​​驚異的です」と彼は言う。「当初は7人乗りとして設計され、3列目のシートには身長50パーセンタイルの人間が2人座れるスペースがありました。ところが、大型犬を飼っていて、使わないシートではなく犬のためのスペースが欲しいという声を5人乗りにしてほしいという声が寄せられたのです。その結果、荷室床が深くなり、大型犬のためのスペースも増えました」

実際、ホンダはかつて犬の飼い主向けにカスタマイズされたクロスオーバーを製造していました。2009年には、エレメント・クロスオーバー向けに「ドッグフレンドリー」パッケージを発表しました。荷室へのスロープアクセスと、パッド入りの犬用ベッドを備えた展開式リアケンネルが備わりました。また、荷室専用の電動ファンも犬のための装備として含まれていました。人間への配慮も怠ってはおらず、犬の骨をモチーフにしたシートカバーやゴム製のフロアマットが装備されていました。

フィドフィットメント

さらに、自動車メーカーが使用する素材も重要です。高級車においては、質感や触感といった面で重要な要素ですが、後部座席の耐久性を確保する上でも非常に重要です。このエリアで最も耐久性の高い素材はカーペットですが、抜け毛の多い犬種を飼っている場合、カーペットを清潔に保つのは難しい場合があります。

多くの課題はアクセサリーリストで解決できます。これはすべての自動車メーカーにとって利益の出る分野です。ランドローバーは、ペットアクセスランプ（417.77ポンド）、モデル専用のキルティングラゲッジスペースライナー（ヴェラール用は334.21ポンド）、パーティション（レンジローバースポーツ用は387.65ポンド）などを提供しています。

アストンマーティンは、オフロード仕様のDBXでさらに一歩先を行く「ペットパック」を提供しています。このパックには、パーティション、ドッグベッド、ボウル、リード、ポータブルウォッシャー、リアバンパープロテクターが含まれています。価格は3,100ドルです。ロールスロイスも「愛犬の忠誠心へのご褒美」として、最高級のロールスロイス製ナチュラルグレインレザーにコントラストステッチを施した首輪とリードをご用意しています。さらに、磨き上げられたメタル製のスピリット・オブ・エクスタシーチャームも付いています。

さて、デザインの話に戻りましょう。荷室を囲むトリムには、ポリプロピレンなどの様々なグレードのプラスチックが使用されています。これらのプラスチックは一般的にタルク含有量が高いです（タルクパウダーはプラスチックの機械的特性を高め、ポリマーに添加すると補強剤として機能します）。そのため、爪で引っかくと消えない白い跡が残ります。代替案としてABS樹脂を使用することもできますが、光沢があり、安っぽい響きを生じやすい傾向があります。ロールス、ランドローバー・ディフェンダー、アストンSUVのような高価な製品には理想的ではありません。

ペットパックやアクセスランプ以外にも、犬は車の外装デザインにも関わっています。TVRのキメラは、オーナーのピーター・ウィーラー氏が90年代初頭に推進したプロジェクトでしたが、最終的な外観の決定に大きく貢献したのは、彼の愛犬であるジャーマン・ポインターのネッドだったという逸話があります。ウィーラー氏は愛犬を誇りに思っていたに違いありませんが、当時ネッドは「いつものように突進してきて、テーブルの上に置いてあったキメラのポリスチレン製模型にかじりついたんです」と語っています。しかし、この独創的なアイデアは、犬小屋送りになるどころか、後にフロントウィンカーの窪みのデザインに活かされたのです。

「デザインの観点から私が得るやりがいは、現実世界の問題を解決することです」とホイールは語る。「ターディスにどれだけ近づけるか？ 構造上の要件、車に求められるパッケージの量、安全システム、エアバッグなど、昨今ははるかに困難になっています。成功とは、隠れた収納スペースを見つけたり、車内の全員のためにスペースを最大限有効活用したりすることです。」愛犬も含めて。