苅部太郎/ゲッティイメージズ
アイスランドでは、クリスマスイブの6時に行われます。出される料理は通常、ハンボルガルリュグル（ハムのステーキの一種）ですが、トナカイ料理が使われることもあります。フィリピンでは、多くのラテンアメリカ文化圏と同様に、真夜中近くにハモン（鶏肉の塊）を食べ、ノチェ・ブエナを祝います。イギリスでは、おばあちゃんからエッグノッグを取り上げ、クリスマスの電飾から子供たちを解き放った後、おそらく昼食時に付け合わせ付きの鳥肉を平らげることでしょう。ただし、スーパーマーケットはビーガン向けのクリスマス料理の需要が過去最高になると予想しています。
クリスマスディナーにルールはない。あるのは、起源、優劣、そして今年はうるさい叔父のルーファスを締め出すかどうかといった議論だけだ。しかし、最も奇妙な伝統が一つある。
毎年クリスマスの日になると、日本人はKFCを食べます。
その理由を理解するには、1974年12月まで時間を遡らなければならない。当時、アメリカの親会社と日本の三菱商事によって運営されていた日本KFCは、日の出ずる国にサービスを提供してわずか4年だった。
KFCの伝説によると、この日、初代店長の大河原健は、店内で外国人たちがクリスマスディナーの少なさを嘆き悲しんでいるのを耳にしたそうです。その後、大河原は夢の中で「パーティーバレル」を目にしました。七面鳥の代わりにフライドチキンを楽しめるという、なんとも物足りない価格で、しかもオールインクルーシブの低価格で提供されたのです。（この企画は大河原にとって大成功を収め、彼は1984年から2002年までケンタッキーフライドチキン日本法人の社長兼CEOを務めました。）
「KFCは1970年に日本に進出し、1974年には初のクリスマスキャンペーンを開催し、KFCオリジナルレシピのチキンとワインの組み合わせを販売しました」と、日本KFCの最高マーケティング責任者である中島裕子氏は語る。「フライドチキンとワインの組み合わせはすぐに人気となり、日本市場に新たなクリスマスの習慣をもたらしました。これはすぐに『クリスマスにフライドチキン』という伝統へと発展しました。」毎年、推定360万人の日本人が、カーネル秘伝のハーブとスパイスのブレンドでお腹を満たしている。
このような事業のロジスティクスは一筋縄ではいかない。「日本KFCは一年を通してクリスマスシーズンの準備をしており、チームはすでに2020年のクリスマスについて話し合いを始めています。しかし、今年のクリスマスに向けた準備は7月頃から本格的に本格化します」と中島氏は語る。
12月23日から25日は、日本KFCにとって年間で最も売上が高くなる時期です。このピークシーズンには、パーティーバレルを約30万個、クリスマスパックを約80万個販売し、これは日本におけるKFCの年間売上高の約3分の1を占めています。
クリスマス当日に店に行けばチキンディナーがもらえる、という単純な話ではない、と中島氏は説明する。毎年12月23日から店の外に行列ができ、クリスマスイブは最も混雑する日で、例年の約10倍の混雑となる。
物流にはいくつかの要因が役立ちます。注文の 40 パーセントは事前に行われ、クリスマスの約 6 週間前に到着し始めます (今年はすべて 11 月 1 日に開始されました)。
そして、大河原氏の夢のように、KFCは商品需要を先取りするため、「クリスマスパック」や大型の「パーティーバレル」を発売する。日本KFCのクリスマス特設ウェブサイトに掲載されているように、これらはカスタマイズ可能で、価格は約2,000円から8,000円（14ポンドから56ポンド）となっている。ここでは、若い女性がチキンテンダー4本、BBQチキンレッグ2本、ナゲット10個、コールスロー3個、そしてローストチキン1羽を箱から取り出す様子（そして全部食べる様子）を見ることができる。
このキャンペーンの継続的な成功は、伝統の隙間を埋める、非常に効果的なマーケティング キャンペーンによるものです。
日本は国民のほとんどが神道や仏教を信仰しているため、クリスマスの伝統はありません。キリスト教徒は人口のわずか1%程度です。クリスマスは公式の祝日ですらないのです。そこでKFCは、クリスマスバケツを新たな伝統として確立しました。フィナンシャル・タイムズによると、モスバーガーなどの他ブランドもKFCの優位性に挑戦しようと試みましたが、失敗に終わりました。
「過去20年間、日本KFCはクリスマスのテレビCMで同じジングルソングを使い続けています」と中島氏は語る。「このCMを聞けば、クリスマスシーズンが来たことが分かりますし、ほとんどの日本人はジングルソングを歌えます。KFCの伝統のおかげで、今では日本のほぼすべての店舗でクリスマスにチキンを販売しています。」このCMは「育ち盛りの男の子に3人前をたった1,500円で」と謳い、大規模なマーケティングキャンペーンへと発展した。毎年、全国で、陽気な丸いお腹、特徴的な白い髭、そして大量の鳥を殺してきた伝説を持つカーネル・サンダースが、サンタの衣装を着るのだ。
クリスマスの日にKFCを食べるという発想を面白いと思う人もいるかもしれない。それは、日本人がツリーを飾るという伝統（1848年のビクトリア女王とアルバート公の絵葉書によって広まった）や、同じ年にイギリスの菓子職人が考案したマーケティング上の発明であるクラッカーを引くという行為、あるいはチャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』によって広められた概念であるクリスマスを一大イベントと考えることなど、日本人が面白いと思うのと同じである。
日本人はクリスマスを、まさに「標準的なアメリカ人の食生活」（加工肉、既製品、バター、揚げ物、高糖質飲料）の典型と結びつけて考えがちですが、少なくとも私たちイギリス人は、クリスマスにKFCを食べないとは言えません。過去3年間で、私たちはクリスマスイブにKFCの悪名高いグレービーソースを46万5000個以上も購入しています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
