ポールスターはデザイン重視の純電気自動車ブランドであるため、ポールスター4の登場は驚くことではありません（特に、ポールスター1、2、3の後継モデルであることを考えるとなおさらです）。しかし、この革新的な思考とスタイルに精通したブランドが、自動車業界の中でも特にニッチなSUVクーペという分野を救おうとしていることは、考えさせられる点です。
同社のCEO、トーマス・インゲンラート氏がかつてデザイナーだったことも、この成功を後押ししている。「既存のSUVを単に改造してルーフラインを短くし、結果として後部座席のヘッドルームや快適性といった要素を犠牲にするのではなく、ポールスター4は後部座席の快適性を重視した新しいタイプのSUVクーペとして、ゼロから設計しました」と彼は主張する。
最もパワフルなデュアルモーター搭載のPolestar 4は、102kWhのバッテリーを搭載し、350マイル（WLTP）の航続距離を誇ると謳われ、これまでのPolestarの中で最も高性能なモデルですが、当然のことながら、すべての注目は車のデザイン、特にリアエンドに集まっています。なぜでしょうか？それは、Polestarが従来のリアウィンドウを完全に廃止したからです。
ガラスの家に住む人々
写真: ポールスター
これは、同社が2020年モデルのゴージャスなコンセプトカー「Precept」で試みたアイデアですが、ここに実現しました。デザイナーが言うところの「グラスハウス」の形状は、私たちが車をどのように解釈するかの核となる部分です。そのため、その主要セクションを一つ排除することは、力強いメッセージとなります。
ポールスターは、旧式のバックミラーに代わる高解像度スクリーンの性能を活用することで、この目標を達成しました。ルーフに取り付けられたリアカメラからのリアルタイム映像を表示し、はるかに広い視野を提供します。これは新しいものではありません。レンジローバーは長年にわたりClearSightカメラミラーを採用してきましたが、ポールスターはデザインのポテンシャルを最大限に引き出した最初の車です。
その理由は？ Polestar 4のシルエットを長くすることで、EVの航続距離延長の重要な要素である空力特性も最適化されたからだ。Polestar 4は、0.26という驚くほど滑らかな空気抵抗係数を誇り、同時に後部座席のデザインも刷新された。
「これまでは、物理的なミラーを取り付けるために必ず後部に開口部を設けなければなりませんでした」と、ポールスターのデザイン責任者であるマキシミリアン・ミッソーニ氏はWIREDに語った。「今のカメラ技術は非常に高解像度で、夜間でも問題なく機能します。ソフトウェアは常にアップグレードされているので、時間の経過とともにシステムに付加価値を加えることができます。リアウィンドウを取り外し、構造全体をさらに後方に移動させることもできます。そうすることで、繭のような空間が生まれます。」
インゲンラートとミッソーニは、フォルクスワーゲンとボルボで実力を発揮してきた、自動車業界屈指のデザインコンビです。自動車業界のトップの中には、デザインに関しては鈍感な人もいます。ミッソーニ自身も、インゲンラートの業界知識が役立つと認めています。しかし、ポールスター4は、概念的なデザイン理論だけでなく、実用的な思考の産物でもあるとミッソーニは主張しています。
空気力学的優位性
写真: ポールスター
「この車の開発は、テクノロジーの活用によって推進されてきましたが、同時に空力特性も向上し、室内空間の広さも向上しました」とミッソーニは語る。「SUVクーペでは、これらの要素はしばしば相反します。洗練されたシルエットを目指しても、そうでなければ意味がありません。しかし、そうすると室内空間が犠牲になります。この形状は、テクノロジーの活用によって、すべての構成要素に余裕を与えているのです。」
「私たちは、昔ながらの解決策に甘んじてきました」と彼は言います。「しかし、デザイナーやエンジニアとして、『今、これに匹敵する技術はあるだろうか？』と自問自答するのは当然のことです。たいていの答えは、『あるけれど、それほど優れているわけではないので、諦めましょう』です。しかし、カメラやそれに付随するソフトウェアといったデジタル技術を使えば、より多くの機能を追加できます。こうした技術を応用することで、非常に大きな可能性が生まれるのです。」
リアウィンドウの廃止はある種の閉所恐怖症を引き起こすリスクはあるものの、4の後部座席は、乗員を実存的な暗澹たる雰囲気に陥らせることなく、包み込むように機能しているようだ。これにはいくつかの利点がある。まず、フルレングスのガラスルーフが標準装備され、オプションで電気クロミック機能によって透明と不透明を切り替えることができる。重要なのは、ガラスルーフが後部座席の乗員の頭上まで伸び、従来のリアウィンドウが設置されるエリアまで部分的に到達している点だ。
ミッソーニと彼のチームは、リアドアのエクステリアのベルトラインを斜めにすることで、繭のような雰囲気をさらに強調しました。ミッソーニ曰く「ロボットのような」硬質な表面処理と柔らかなフォルムが融合した、非常に印象的な車です。重要なのは、ポールスター3と4が完全に差別化されており、新型は2と3の中間に位置するという点です。
エクストラインテリア
写真: ポールスター
そしてインテリア。4には、ミッソーニが「ソフトテック」と呼ぶ、スポーツウェアにインスピレーションを得た技術が採用され、ポールスターのために新たな加工が施されています。スウェーデン・テキスタイル・スクールと共同開発した、100%再生PET（ポリエステルの一種）を使用した、テーラーメイドの3Dニットテキスタイル、原油の代わりに松脂を使用したバイオアトリビュート加工のマイクロテックビニール、そして倫理的に調達されたナッパレザーが採用されています。
後席のヘッドレストは通常よりも大きめに設計されており、後方視界を遮る心配もありません。前方でも後方でも、刺激的でありながら落ち着きのある空間を演出できるポテンシャルを秘めたインテリアです。
ポールスターとGoogleの提携は継続しており、Googleアシスタント、Googleマップ、Google Playが内蔵されているほか、インフォテインメントシステムにはAndroid Automotive OSが搭載されています。ミニマルなコックピットの中心には、15.4インチの横長スクリーン（回転するタブレットは搭載されていません）が配置されています。ミッソーニ氏は、ポールスター4は2や3よりも温かみのある雰囲気で、室内照明は太陽系にインスパイアされたと説明しています。
車両積載能力
パフォーマンスは、銀河系レベルとまではいかないまでも、実に印象的です。デュアルモーターとシングルモーターの2種類が用意され、長距離走行に適したデュアルモーターは544馬力の出力を誇り、0～62mph（約97km/h）加速は3.8秒です。このモデルでは、パフォーマンスモードとレンジモードの切り替えが可能で、セミアクティブサスペンションによってダイナミクスがさらに向上します。
この長距離シングルモーター車は、272馬力のパワーと372マイル（WLTP）の航続距離を誇ります。Polestar 4は、Polestar史上最大の22インチホイールも選択可能です。双方向充電機能と車両から負荷への充電機能も備えています。全バージョンで最大200kWのDC充電と22kWのAC充電が可能です。
興味深いことに、4は親会社であるGeelyのSustainable Experience Architecture（SEA）を採用しています。これは、同社の新しい電気自動車ブランドZeekr 001の基盤にも採用されている「オープンソース」のモジュラープラットフォームです。（メルセデスとGeelyの合弁事業の一環として、近日発売予定のSmart電気SUVにも採用される予定です。）一方、Polestar 3は、新型電気自動車EX90のベースにもなっているVolvo SPA 2プラットフォームを採用しています。
ポールスター4の生産は今年11月に中国の吉利汽車の杭州湾工場で開始されますが、2024年の欧州発売に先立ち、サウスカロライナ州にあるボルボのリッジビル工場でも生産される予定です。価格は約5万5000ポンド（6万8283ドル）からと予想されます。
