『アサシン クリード ミラージュ』は派手で楽しいが、その設定にはマイナスの影響を与えている

『アサシン クリード ミラージュ』は9世紀のバグダッドを舞台に、緑豊かな中庭に敷かれた絨毯に寝そべる庶民の姿や、屋上から星空を眺める学者たちの姿が描かれます。『アサシン クリード』シリーズでイスラム支配下の西アジアを舞台にするのはこれで3度目ですが、本作ではバシム・イブン・イシャクの人生における転機を体験します。それは、 『アサシン クリード ヴァル​​ハラ』で彼が邪悪な道を歩み始める何年も前の出来事です。

インド亜大陸生まれのムスリムとして、私はアラビア語と西アジア地域について、まるで自分の文化的アイデンティティではないにもかかわらず、自分の歴史であるかのように学ばなければなりませんでした。宗教の授業で教えられる以上の深いところまで、イスラム帝国、革命、そしてもちろん7世紀から13世紀にかけての「イスラム黄金時代」について学びました。この用語は、世界の注目を集めたイスラム帝国における思想の交流、新たな発見、そして情報の保存を認めるものです。しかし、イスラム学者による科学的・芸術的業績を特定の時代と場所に限定してしまうという点で、この用語は簡略化されています。

『ミラージュ』がこの時代を舞台と知っていたので、バグダッドの親密な一面や、そこに生命を吹き込む登場人物たちをもっと深く掘り下げてみたいと思っていました。しかし、この成長物語は「イスラム黄金時代」という言葉と同じくらい浅薄に感じられます。物語は探偵風の捜査を通して展開され、証拠ボード上の点と点を繋ぐ作業は、意外にも暗殺事件に焦点が当てられすぎて、バグダッドとその人々を置き去りにしてしまうのです。

『ミラージュ』では、バシムは街の泥棒としての人生を捨て、アサシンとして修行を積み、アッバース朝（実在）の古代の騎士団（架空の組織）の背後にいる人物を探します。古代の記憶の封印を求めるテンプル騎士団のような組織です。シリーズを通してアサシンは統制されていない権力に立ち向かう存在であるため、プレイする調査を通してバグダッドが腐敗の匂いに満ちていることが明らかになります。これは影響力のある帝国であれば当然のことですが、このゲームではそれ以上個人的な要素は盛り込まれていません。

ゲームのストーリーは、バグダッドが天文学、数学、医療、詩、織物、そして司法制度に貢献した様子を描きつつ、当時の階級差別、奴隷制、恐喝、性差別といった要素にも容赦なく触れている。ゲームの敵対者たちは興味深いことに、これらの要素の狭間に位置しているが、調査では道徳のニュアンスが描かれず、あっという間に彼らを暗殺する場面へと進んでいく。ミラージュでは、5人の主要ターゲットが学者、商人、妾、実業家、傭兵といったイスラム黄金時代の人物像を擬人化しているため、状況はさらに悪化している。

アリブ・アル＝マムニヤは一躍脚光を浴びた詩人、カビーハは妾から権力の座に上り詰めた女性、そしてニンは幼少期に売られた東アジアからの移民で、今では商人ギルドの会計係の地位に就いている。これらの登場人物には興味深い背景があるものの、彼女たちの繊細な個性が描かれる機会はほとんどない。イスラム帝国において、何もないところから出てきた影響力のある女性たち。それだけで、彼女たちについてもっと知りたくなる。彼女たちの魅力的な物語が、ミラージュのキャラクターや目的地に関するゲーム内情報をまとめたコーデックスに収められており、一部の敵対者は暗殺される前に短い会話しか与えられないのは残念だ。

捜査は古代の騎士団の暗殺に固執しすぎていて、街を良くしたいと願う熱心な仲間たちとの繋がりを阻害している。バシムは、暗殺のために道を開くべく現れたベシやアリ・イブン・ムハンマドといった反乱軍から、切実に必要とされている助けを受ける。また、反乱軍や奴隷を解放するために要塞に潜入する際、彼らの物語は捕虜の正体が明らかになるところから始まり、その暗殺で終わる。ザンジの反乱は軽視されており、カリフ制への抵抗といった力強い出来事も物語の端に追いやられている。

ミラージュでは、学者肌のバヌ・ムーサ兄弟がレオナルド・ダ・ヴィンチのような扱いを受けると思っていたのですが、彼らはアサシン局の道具をアップグレードする程度しか役に立ちませんでした。ある調査でアフマド・イブン・ムーサの失踪に関する謎が浮上すると、アフマドが教団のために働き、記憶の封印というアーティファクトが何なのかを説明してから局に戻るという、拍子抜けの結末を迎えます。バグダッド屈指の学者の一人が、アサシン クリードに新しく登場するアーティファクトの説明に起用されたのはなぜなのか、私には理解できませんでした。

物語が登場人物たちに不利益をもたらしているのは、バシム自身にも当てはまる。彼は冷淡な人物で、その個性や成長は見極めにくい。捜査はバシムの人生よりも暗殺局の任務遂行に重点が置かれており、バグダッドの市民を真に理解することは、オプションの「契約」や「バグダッドの物語」のサイドミッションの陰に隠れている。『ミラージュ』はバシムの人生を親密に描くことを目的としており、人生とは人々や場所との思い出深い経験の集積であるだけに、これは特に残念なことだ。

ジンは目に見えない精霊で、姿を変え、生き物に憑依することができますが、人間と似た姿をしています。バシムがジンの悪夢に悩まされる場面はありますが、そのシーンは忘れられがちです。ジンの悪夢は、どちらかと言うと『アサシン クリード』の超自然的なタイアップのように見えました。もしかしたら、 『ミラージュ』のヨーロッパ出身のリードディレクター、アーティスト、そして脚本家は、ジンの物語を聞きながら育ったため、イスラム文化におけるジンの重要性を理解していなかったのかもしれません。

9世紀のバグダッドをリアルに再現するために、意識的なキャスティングと文化的な考察が行われたにもかかわらず、このゲームは小説というより教科書のような印象です。魅力的なキャラクターや場所はありますが、ミラージュはそれらに心を動かされるような体験をさせません。往年のアサシン クリードシリーズへの回帰と言えるかもしれませんが、過去の大聖堂で見られたような複雑なパズルや、ヨーロッパ・ルネサンス期の敵と戦うためにプロトタイプ機を操縦する興奮は感じられません。

捜査とはあらゆる角度から検証することだが、『ミラージュ』は世界を単一の、弱々しいレンズを通して見ている。まるでイスラム黄金時代の重要な側面を網羅した歴史的出来事の羅列のようにプレイするため、街や人々との繋がりを築くのが難しくなっている。このAAAタイトルが、バグダッドが知識と貿易の最先端を誇っていた時代を描いているのは素晴らしいが、非白人キャラクターを主人公に据えている点では、その描写は表面的なものにとどまっている。