抗議者がベルリンのGoogleキャンパスを阻止した経緯

Googleが何かをしたいと思ったら、たいていは思い通りにいくものだ。しかし、ベルリンのある地区ではそうはいかなかった。このテック大手は、ベルリンの流行地区クロイツベルクにスタートアップ拠点「Google Campus」の一つを開設する計画だったが、数ヶ月にわたる論争、抗議活動、そして遅延を受け、今週、計画を中止すると発表した。

ベルリン・グーグル・キャンパスは2016年末に発表され、ラントヴェーア運河沿いの古い変電所を拠点とする計画でした。しかし、この計画は地元の活動家や地域団体を激怒させました。彼らはジェントリフィケーション（高級化）や家賃の高騰を懸念し、中には税金やデータプライバシーといった問題でグーグルに対する具体的な反感を抱く人もいました。今週、グーグルは同建物をグーグル・キャンパスとして使用せず、ドイツの2つのNGOに引き渡して「社会参加のための家」として運営させると発表しました。

活動家たちは、この動きは抗議の力の証だと主張した。「これは非常に重要な象徴的な勝利です。なぜなら、この地域が国際的な巨大企業を撤退させることに成功したからです」と、ありきたりな名前の地元キャンペーン「Fuck Off Google」に携わるある活動家は述べた。Googleの広報担当者は、コミュニティからのフィードバックと、ベルリンのスタートアップ業界における他の地域の発展により、市内のスタートアップ企業にコワーキングやイベントスペースを提供するはずだったこのハブの必要性が低下したため、この決定を下したと述べた。

Googleキャンパスへの反対運動は、地域団体、テクノロジー活動家、共産主義やアナキストを自認する団体など、実に多様な地元団体から起こっていました。今年7月にクロイツベルクを訪れた際、変電所周辺の壁や街灯、木の幹には、歩行抗議を訴えるポスターが貼られていました。変電所は地元では「ウムシュパンヴェルク」として知られる巨大な赤レンガ造りの建物です。昨年は他にも、講演会やデモ、アナキスト系書店での定期的な「反Googleカフェ」、そして毎月開催される「Noise Against Google」抗議活動などが行われ、建物周辺の通りに「友達、フライパン、鍋、笛、その他騒音を出す道具！」を持ち寄るよう呼びかけていました。

抗議グループはまた、「Google ist kein guter Nachbar」（「Googleは良い隣人ではない」）といったスローガンを掲げ、Googleキャンパスへの反対を訴えるチラシ、ジン、パンフレットを発行した。9月には、活動家グループが一時的に建物を占拠しようとしたが、警察によって速やかに排除された。

Googleキャンパス建設に反対する人々が共有する最大の懸念は、ジェントリフィケーション（高級化）です。ベルリンは長年、家賃統制策によって家賃上昇と闘ってきましたが、家賃は依然としてロンドンの水準には遠く及ばないものの、急速に上昇しています。ハンデルスブラット紙によると、過去10年間で新規賃貸契約の平均家賃は75%上昇しました。クロイツベルクは特に魅力的な場所で、中心部に位置し、流行に敏感でクリエイティブなエリアとして知られています。

「グーグルが住宅街に進出すれば、住宅市場に圧力がかかります」と、クロイツベルク在住で、ジェントリフィケーションによる立ち退きに対抗し、入居者の権利強化に取り組む地域団体「ビズム・キエズ」の活動家であるコンスタンティン・セルジオ氏は語る。2017年、ビズム・キエズは他の2つの地域団体「グロライヒェ」と「ラウス・ブライト」と連携し、「ノー・グーグル・キャンパス」同盟を結成した。セルジオ氏によると、この同盟はグーグル・キャンパスが住民を脅かすだけでなく、地元企業の入居者にも圧力をかける可能性を懸念していたという。「ハブに新興企業が進出し、近隣に拠点を求めれば、クロイツベルクで現在最も深刻な事業拠点の立ち退き問題が深刻化する恐れがあると感じました」

ジェントリフィケーションに加え、一部の団体は、税金、データ収集、そしてシリコンバレーのイデオロギーをベルリン地区に持ち込もうとする試みと見なす問題におけるGoogleの姿勢に反対している。「Fuck Off Google」の活動家は、Google CEOのラリー・ペイジに敬意を表してラリー・ペイジブランクというペンネームで活動しており、分散型技術を推進し、代替オープンソースソフトウェアを用いて生活を「脱グーグル化」する方法を地元住民に教えている。

ベルリンにおけるGoogleキャンパスへの抗議活動の強さは、外部の人間にとっては意外に思えるかもしれない。Googleキャンパスはロンドン、マドリード、テルアビブなど他の都市では問題なく開設されており、ベルリンはヨーロッパの主要なスタートアップ拠点として、創業者や投資家を惹きつけている。ベルリン・キャンパスは、スタートアップやテクノロジー企業の誘致に熱心な地元政治家の支援も受けていた。しかし、クロイツベルク地区は左翼政治、不法占拠、オルタナティブカルチャー、あるいはパンクカルチャーの根強い歴史があり、Googleの計画に対する反対運動の多くにそれが表れている。「このことが、特別なアイデンティティを生み出しました」とセルジオ氏は言う。「クロイツベルクの人々は、この地を本当に誇りに思っています。」

今夏、ベルリンのギャラリーでのレジデンス期間中に反グーグルキャンパス・イベントを主催したオーストラリア人アーティスト、ビアンカ・テインシュは、いくつかの都市でジェントリフィケーションを目の当たりにしてきたが、クロイツベルクほどコミュニティが激しく闘うのを見たことはないと言う。彼女がグーグルキャンパス論争を初めて知ったのは、地元の人々がこの件について話しているのを聞き、このテーマを扱ったストリートアートを見た時だった。「ベルリンの人たちは、かなり反消費主義的だと思います」と彼女は言う。「企業がコミュニティに入り込み、自分たちの望むように変えてしまうことを拒否する、という考え方と、まさに合致していると思います。」

ドイツにおけるGoogleの広報担当者ラルフ・ブレマー氏によると、当初のGoogleキャンパス計画から変更する議論は2017年4月には既に始まっており、クロイツベルクはGoogleキャンパスに適していないことがすぐに明らかになったという。「ここは非常に特殊な地区で、特定の文化の長い伝統があります」とブレマー氏は語る。「この地区はまさに適していなかったのです。」

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ブレマー氏によると、グーグルは計画策定の過程で地域団体と協議し、彼らが空間の再設計に役割を果たしたという。しかし、一部の団体は議論への参加を拒否したという。「彼らは対話に参加していないので、功績を認められるべきではないのです」

新たな契約では、Googleは引き続き建物の賃借権を保持しますが、運営と管理を非営利団体BetterplaceとKarunaに5年間移管します。Googleは、この期間の賃料と残りの改修費用を負担します。名称はまだ未定のこのスペースは、2019年春の開設が予定されています。ブレマー氏によると、Googleはベルリン市内の他の場所にGoogleキャンパスを開設する予定はありませんが、ベルリンの主要オフィスから引き続きスタートアップ企業を支援していくとのことです。

カロリン・シルバーナグル氏は、社会貢献プロジェクトのためのオンライン募金プラットフォームを運営するベタープレイスの理事です。シルバーナグル氏は、この新しいスペースは、地域の社会貢献活動に切望されている物理的なスペースを提供すると述べています。ベタープレイスは以前にも他のプロジェクトでGoogleと提携しており、シルバーナグル氏によると、ウムスパンヴェルクのスペースの活用方法についてGoogleとしばらく協議を重ねてきたとのことです。「私たちはGoogleに対し、このスペースをスタートアップハブとしてだけでなく、市民社会にも開放するよう強く働きかけてきた関係者の一人です。なぜなら、特に街の中心部では、非営利団体のためのスペースと専用のワークスペースが非常に必要だと常に考えていたからです」とシルバーナグル氏は語ります。

このスペースでGoogleと提携しているもう一つの非営利団体、Karunaは、社会的に疎外された若者を支援しています。シルバーナグル氏は、このスペースの利用方法を選択する自由はGoogleとKarunaに与えられており、Google側からいかなる条件も課されていないと述べています。彼女は、Googleキャンパスに抗議した人々の意見や懸念の多くを理解し、共有していると述べています。特にジェントリフィケーションの問題についてはそうです。「抗議の理由を完全に理解しています」と彼女は言います。「私たちはそのことをよく理解していますし、多くの抗議者の政治的主張も支持しています。」

シルバーナグル氏は、このスペースの方向性を変えることで、会話が単にGoogleを阻止することだけに集中するのではなく、クロイツベルク地区をより良くするために共に何かを築こうという議論へと移行することを期待しています。新しいスペースでは、人々の声を届けるためのコミュニティ向けイベントを開催する予定です。「市民社会の声は、社会の未来に関する公の議論の中で無視されるべきではないと考えています。しかし、現状ではあまりにも頻繁に無視されています」と彼女は言います。「私たちの社会のビジョンは、主に大手テクノロジー企業によって描かれています。市民社会にビジョンがないわけではありませんが、十分に発信されていないのです。」

シルバーナグル氏は、グーグルキャンパス建設に反対してきた団体がこうした取り組みに加わることを期待しているものの、プロジェクトに懐疑的な団体も残っている。ビズム・キエズのセルジオ氏は、団体は新たな方向性とそれが地域社会に与える影響についてじっくり考える必要があると述べ、多くの団体が「依然として不安を抱いている」と付け加えた。ファック・オフ・グーグルのラリー・ペイジブランク氏は、賃貸契約書にグーグルの名前が記載されている限り、人々は警戒心を抱き続けるだろうと述べている。「これらの団体は、近隣住民に、自分たちがグーグルの単なる仮置き場や隠れ蓑ではないことを納得させるため、多大な努力を払う必要があるだろう。グーグルの敗北を何らかの形で『ソーシャルウォッシュ』したり、住民が戻ってくるまでこの場所を温存したりするために利用されているのではないことを納得させるためだ」とペイジブランク氏は語る。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。