衛星メッセンジャーが必要ですか?

探検モードを起動して、携帯電話の電波が届かず文明社会に近づきにくい遠隔地への旅行やアウトドアの冒険に出かける場合、優れた衛星メッセンジャーはスマートフォンの重要な追加保険となり得ます。

「携帯電話の電波が不安定だったり、そもそも全く届かないような僻地に行くときは、衛星メッセンジャーが欠かせません」とマナーズ氏は語る。「例えばヒマラヤでは、山や崖、尾根筋が携帯電話と最寄りの基地局間の電波を遮断してしまいます。多くの高地では、基地局の建設や維持管理が困難だったり、距離が遠すぎて携帯電話が繋がらなかったりするため、基地局がそもそも存在しないのです。

「衛星メッセンジャーはそうした制限をすべて取り除いてくれます」とマナーズ氏は続ける。「地上の塔に頼るのではなく、地球を周回する衛星に直接接続することで、どんなに孤立していてもメッセージを送ったり、自分の位置情報を共有したり、SOSを発信したりできるようになります。」

数日間のハイキング、ウルトラマラソン、スルーハイキング、バックカントリースキー、砂漠、山脈、密林、沖合旅行など、危険度が高く信号が弱い環境への遠出などを計画しているときに、衛星メッセンジャーが必要になります。

これらの主に携帯型のデバイスは、イリジウムおよびグローバルスターの低軌道衛星ネットワークを利用しています。これらのネットワークは、GPSよりも消費電力が少なく、遅延がはるかに少ないため、通信によく使用されます。ほとんどのデバイスは、電力を節約し、数日間持続するバッテリー駆動時間を確保するために、基本的な画面を備えています。中には200時間も持続するものもあります。

「これらのデバイスは目的に合わせて作られています」と、ガーミン・レスポンスのシニアマネージャー、ケビン・スタンプスは述べています。「専門的なバッテリー寿命を備えているため、スマートフォンのようにバッテリーが切れることはありません。また、信頼性、耐久性、堅牢性を備えた設計は、過酷な環境にも耐えうるミリタリーグレードの性能を備えています。」

「クンブ渓谷を登り、標高5,500メートルを超えると、気温が急激に下がり、スマートフォンのバッテリーはすぐに消耗したり、完全にシャットダウンしたりしてしまいます」とマナーズ氏は語る。「しかし、衛星メッセンジャーは氷点下の環境や高地、そしてリュックサックの中で激しく揺れても動作し続けるように作られています。この高い耐久性により、高山での安全対策として、はるかに信頼できるツールとなるのです。」

「知らせがないのは良い知らせ」という古い格言は、危険性の高い環境に向かう際には当てはまりません。Garmin InReach Mini 2のようなデバイスは、共有可能な地図上にあなたの位置情報を送信し、リアルタイムで追跡します。また、特定の場所に到着または出発した際に追跡を開始するようにプログラムできるデバイスもあり、冒険の途中で重要な出来事があった際に、大切な人に自動アラートを送信します。

チームミッションに参加している場合、Zoleo Satellite Communicatorなどの衛星メッセンジャーを使えば、SMS料金なしでアプリ間メッセージングが可能です。さらに、トラッキングの開始と終了を知らせる自動SMSメッセージを連絡先グループに送信することもできます。私はヨーロッパを67日間横断する間、このGarmin InReach Mini機能を毎日使用しました。これは、自分が起きて移動していることや、その日の最終目的地に到着したことを周りの人に知らせる非常に簡単な方法でした。

最高の衛星メッセンジャーは、単なる信号弾以上のものを提供します。24時間365日体制の監視センターにボタン一つで遭難信号を送信できるだけでなく、衛星通信機を携帯することで、家族、乗組員、救助隊との双方向メッセージやナビゲーションツールといったツールを利用できるようになります。多くのデバイスには、オフラインマップ、ルートプランニング、ウェイポイント、ブレッドクラムトレイル、そして万が一ルートから外れた場合の出発地へのルート案内機能が搭載されています。

「遠隔地への大規模な遠征では、（衛星メッセンジャーは）絶対に必要になります。緊急時だけでなく、天気予報や天気予報の確認にもこのデバイスを使っています」とマナーズ氏は語る。「文明から遠く離れ、状況が急変する可能性がある状況では、これは非常に重要なのです。」

しかし、どんなに優れた衛星メッセンジャーでも限界はあります。晴天が不可欠で、深い渓谷や密集した木々といった地形ではパフォーマンスが低下する可能性があります。メッセージの送受信もWhatsAppほど迅速ではありません。送受信には通常5分ほどかかります。さらに、コストもかかります。ほとんどのメッセンジャーは、位置情報に基づく安全サービスを利用するために月額料金（月額10～15ドル程度）を支払う必要があり、海外へ行く場合は地域によって料金が異なる可能性があります。

必要ですか?

衛星メッセンジャーが必要かどうかわからない場合は、当社の専門家が判断に役立つ簡単なヒントをいくつか提供します。

「まず、どれくらい奥地に行く予定なのか、どれくらいの時間外出するのか、そしてどれくらいのリスクを許容できるのかを尋ねます」とマナーズ氏は言います。「私の場合は、アルプス山脈でも衛星通信端末を携帯しています。新しいルートを開拓したり、より複雑な地形に進入したりすると、携帯電話の電波が届かなくなることがよくあります。メッセンジャーを携帯しておけば、何か問題が起きてもいつでも誰かに連絡が取れますし、私にとって安心感をさらに高めてくれるのです。」

ブッシュ氏も同様のアドバイスをしています。「自分が滞在する場所の携帯電話の電波状況と、電波が届かない期間がどれくらいになるかを確認しましょう。活動に伴うリスクとその地域の緊急サービスインフラを評価し、最後に、以前その地域を訪れたことがある人に話を聞いて、衛星メッセージングおよび追跡装置がどれほど重要だったかを尋ねてみましょう。」

選択肢がないかもしれません。組織的なチャレンジに挑戦するなら、衛星メッセンジャーは必須装備リストに入っているかもしれません。ウルトラランナーのメリッサ・フェルナンデスは、ゴビ砂漠を400km、ほぼ単独で横断する自己ナビゲーションレース「ウルトラ・ゴビ400」に間もなく挑戦します。レースルールでは、バックアップを携行することが義務付けられています。「耐久性、信頼性、そしてバッテリー寿命は非常に重要です」とフェルナンデスは言います。「400kmもの距離を多くの装備を携行するので、重量とサイズも重要です。もちろん、コストも考慮する必要があります。ですから、本当に必要なものを慎重に検討し、使わない機能にお金をかけないようにしましょう。」

スマートフォンのSOSサービスは便利なバックアップとなるかもしれませんが、安全のために衛星メッセンジャーが必要な場所や状況もあります。使い古されたメッセンジャーをお探しなら、私たちがテストした最高のメッセンジャーをぜひお試しください。そうすれば、（願わくば）起こりそうにない緊急事態に備えるのではなく、トレーニングに戻ることができます。

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