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皆さん、こんにちは。いつもお世話になっているニュースレターの友よ、またまたお便りをお届けします。盗作は一切なしです！
プレーンビュー
まずはニュースです。ベンチャーキャピタルのInnovation Endeavorsが、2010年の設立以来4番目のファンドとなる5億ドル規模の新ファンドを発表しました。普段はDealBookをやらないのですが、この発表を事前にお伝えした理由は、この会社を率いる人物とその概要についてお話ししたかったからです。Innovation Endeavorsは、元Google CEOのエリック・シュミット氏と、彼の教え子でイスラエル出身のMBA取得者ドロール・バーマン氏によって共同設立されました。私は、革新的な技術とエコシステムを生み出す「ムーンショット」を追求するというInnovation Endeavorsの戦略について、シュミット氏に詳しくお話を伺いたいと思いました。というのも、私は最近、巨大で強力な企業につながる革新的な試みについて深く考えていたからです。
この問題は今週特に重要に思えます。Facebookと内部告発者のフランシス・ホーゲン氏については語りたいことがたくさんありますが、それはまた別の機会に譲りたいと思います。その代わりに、多くの人が巨大テクノロジー企業を抑制するために何ができるのかを問うこの時期に、新興技術への賢明な投資に基づき、地球上で最も強力な企業の一つを築き上げた人物が率いる、新たな巨大テクノロジー企業の創出に特化したベンチャーキャピタル企業について検証したいと思います。
もちろん、新ファンドのアンカー投資家はシュミット氏だ。彼はもはやグーグルのバッジを身につけていない。「私は単なる株主です」と彼は言うが、フォーブス誌の最新長者番付で彼の推定資産240億ドルが、その単なる株式投資によって得られたものであることは、我々も承知している。昨年まで、彼は米国防長官に助言する国防イノベーション委員会の議長を務めていた。彼は「公益のためのベンチャー施設」であるシュミット・フューチャーズという慈善事業を率いている。彼は元従業員と共著で2冊の本を執筆しており、1冊は技術革新に関するもの、もう1冊はグーグルから学ぶ経営の教訓に関するものだ。近々出版される本はヘンリー・キッシンジャーとの共著『AIの時代』だ（ちなみに、ムアンマル・カッダフィの量子コンピューティングに関する論文はまだ読み終えていない！）。そして、『イノベーション・エンデバーズ』もある。
シュミット氏とバーマン氏の話によると、2010年に会社を設立した当時は、主にセキュリティや情報技術の企業（多くはイスラエル）に出資していたが、UberやSoFiといったより大規模な企業にも投資していた。当初はシュミット氏が唯一の投資家だった。10年が経つにつれ、彼らの関心は後者、つまり新しい技術やプラットフォームを活用して、これまで想像もできなかった製品を作る企業へと移っていった。バーマン氏は、サンタクルーズ山脈で「キュリオシティ・キャンプ」というリトリートを数回企画し始めた。「そこでの目的は、世界で最も優秀な人材を集め、新しいアイデアをブレインストーミングすることでした」とバーマン氏は語る。シュミット氏によると、このイベントは携帯電話の電源を切っておく質素なものだそうだ。「これは本物のボーイスカウトのキャンプです。グランピングではありません」と、バーニングマンで数々の功績章を授与されるほどの腕を持つシュミット氏は言う。
最終的に、二人は「スーパーエボリューション」と呼ぶ現象に乗じる企業に注力することを決意した。これは、メタプラットフォームが新たなプラットフォームを生み出すという、私たちが今直面している状況を表すキャッチフレーズである。マイクロプロセッサに始まり、高速かつ安価な情報処理が、低コストのストレージ、高速通信、サプライチェーン配送、人工知能、センサー、ロボティクスなどの進歩と融合し、新たなビジネスを生み出す様子を見てきた。生物学のような分野に適用すれば、これらの進歩の総体であるメタプラットフォームは変革をもたらし、研究を加速させ、診断に革命をもたらし、新たな治療法を発見することができる。イノベーション・エンデバーズが、超顕微鏡を用いて細胞内のタンパク質を測定し新薬を開発するEikon Therapeuticsや、遺伝子を編集して食物アレルギーを解消するUkkoといった企業に資金提供しているのも当然のことだ。その他、宇宙（PlanetとAstra）やロボティクス（CanvasとGatik）にも投資している。
もちろん、スーパー進化から生まれるものの多くは社会に利益をもたらす可能性があります。Google、Amazon、Facebook、Apple、Microsoftはいずれも、莫大なメリットをもたらす製品を生み出してきました。しかし、このプロセスは捕食者をも進化させる可能性があります。これらのプラットフォームのいずれかを所有すれば、ニッチ市場をほぼ独占状態（「ほぼ独占状態」かどうかは弁護士に任せましょう）で掌握し、事実上、金を稼ぐことができるのです。そうそう、今や文字通り金を稼ぐプラットフォーム、暗号通貨が存在することもお伝えしましたか？そして、こうした強力な企業は、自らの進歩に伴うマイナス面に対処するインセンティブが不十分な場合が多いのです（Facebook、君を見ればわかるでしょう）。
私はシュミット氏にこれらの懸念を伝え、かつてはこうしたムーンショットにもっと興奮していたかもしれないが、今はより慎重になっていると伝えました。多くの若者は、テクノロジーを受け入れ、常に活用しているにもかかわらず、その諸刃の剣の裏側、つまり制御不能に見える大企業の創出にいかに貢献しているかを目の当たりにしているため、不運に見舞われていると伝えました。
「全く同意できません」とシュミット氏は言う。「スタートアップやテクノロジーについて文句を言うのは簡単ですし、実のところ、実に様々な不快な出来事が起きています。しかし、もし私たちがこの20年間共に働いてきた企業が存在していなかったら、パンデミックはどれほど違ったものになっていたか、考えてみてください。」
シュミット氏はこの点について、揺るぎない楽観主義を貫いている。「不満を言うべき点はたくさんあります」と彼は言う。「しかし、現在構築されている基盤となるプラットフォームのおかげで、今後10年間は進歩が加速するでしょう。テクノロジープラットフォームは、新たな企業、新たなアプリケーション、そして莫大な富を生み出す新たなプラットフォーム機会を生み出します。そして、アメリカで最も時価総額の高い5社は、まさにそれらによって誕生したのです。」
内部告発者がいなくても、企業が驚くほど価値を高めると、新たな問題が次々と発生することは周知の事実です。それでも、シュミット氏とバーマン氏がメタプラットフォームを活用した画期的なイノベーションへの資金提供に注力している点には、私は最終的に賛同します。確かに、勝利した者がより多くの税金を納め、公共の福祉に対してより高い責任を負わされるようなシステムを実現したいものです。私たちは、これら全てを義務化するために闘うべきです。しかし、私たち人間は道具を作る存在であり、良くも悪くも、道具こそが、道具によって陥った存在そのものが揺るぎない危機的状況から抜け出すための最大の希望なのです。ですから、エリック、ムーンショットへの資金提供はぜひ進めてください。ただし、それが私たちにとってより良い結果をもたらすものであるようにしてください。
タイムトラベル
シュミット氏と共著者のジョナサン・ローゼンバーグ氏が2014年に『How Google Works』を出版した際、私はBackchannel（後にWIREDに統合）に掲載された「A Master Class in Google」という記事のために二人にインタビューを行いました。以下は、その会話の一部です。
レヴィ：Googleのモットー「邪悪になるな」についてお話ししましょう。これは役に立つ羅針盤の針ですか？それとも、人々がGoogleの道徳的欠陥を目にすると、それを攻撃的に使うという点で、重荷になるのでしょうか？
シュミット：アルバトロスシナリオで私が問題視しているのは、悪とは何かを具体的にどのように行動すべきかという観点から定義づけた書物が存在しないことです。それを判断するには何らかのメカニズムが必要です。ですから、「これは悪だ」という批判は歓迎しますが、批判者が間違っている可能性もあるでしょう？私はGoogleをあれこれ批判する人たちと多くの時間を共に過ごしますが、その場に座りながら「どうしても同意できない」と思うことがあります。私たちの製品は無料で、これほど大きなメリットを提供しているのですから…これは妥当なトレードオフです。それが私たちのプロセスの指針なのです。
Googleを含む多くの企業は、最初は小さく、気ままに始まり、誰もがその気ままさを気に入っています。その後、規模が大きくなり、力を持つようになると、一定数の人々が会社に疑念を抱きます。しかし社内では、先ほどおっしゃったように、誰もが「データを見て、以前と何も変わっていない。自分たちは善良な人間だと心の底から信じている」と言います。人々が自分たちを同じように見てくれない時、会社は社内外両方でどのようにそのような対応ができるのでしょうか？
この問題が発生することは分かっていました。約10年前、ラリーは実際に、悪事を働かずに巨大になる方法についてのメモを出しました。そして、そのメモへの対応の一環として、最終的に私たちはデータ解放グループを設立しました。このグループは、皆さんが私たちからデータを持ち出すことを可能にします。私の知る限り、Googleはデータ解放プロジェクトを通じて、皆さんが簡単に情報を社外に持ち出せるようにしている唯一の大企業です。
世間の認識は変わってないと思う。 デイブ・エガースみたいな人たちが、Googleみたいな悪徳企業を描いた小説を書いているのを見ればわかる。
まあ、彼は別の会社について書いていたと主張する人もいるでしょう。
私は The Circleを GoogleとFacebookの融合だと捉えました。
良いニュースは、彼の本が明らかにフィクションだということです。フィクションと明記されています。
一つだけ聞いてください
エリザベスは、「ヴァージン ギャラクティックの宇宙飛行に参加したら、携帯電話は電波が届くでしょうか?」と尋ねます。
エリザベス、質問ありがとうございます。これは本当に致命的な問題ですか？401kの大半を数分間の無重力体験と交換しようか迷っているけれど、車の保証を延長したり、自分で所有していないWindowsパソコンの不具合を修理したりしたい人に連絡が取れないかもしれないから諦めている、ということはありませんか？宇宙からリチャード卿との新鮮なセルフィーを本当に送る必要があるのでしょうか？
カーマンライン付近ではあるものの、その上空にはいない数分間、現在ご利用の通信事業者がサービスを提供してくれるとは思えません。ヴァージン・ギャラクティックがブランソン氏を宇宙に送った際に使用しようとした高度なシステムでさえ、重要な瞬間に不具合を起こしました。彼らはT-Mobileを使用していなかったと推測します。（ブランソン氏の社内通信事業者であるヴァージン・モバイルは現在は営業していません。）あるいは、スペースポート・アメリカからの離陸からユニティ宇宙船が切り離されてロケットを発射するまでの時間を心配されているかもしれません。その時間の一部は携帯電話基地局の圏内にいるかもしれませんが、商業飛行の経験からご存知のとおり、飛行中の携帯電話の使用は推奨されていません。
提案です。ブルーオリジンのフライトに乗ってみませんか？滑走路から滑走路まで90分かかる旅が、エア・ベゾスならたった11分で終わります。エリザベス、そんなに長くスクロールするのをやめてもいいでしょう。そして、西テキサスの砂漠に着陸したら、iPhoneを取り出して、地球、宇宙、そして無重力のウィリアム・シャトナーの写真を、その瞬間を楽しむ代わりに、どんどんアップロードしてください。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
終末クロニクル
今週、ロサンゼルスでは24時間以内に4,000回の落雷がありました。これは技術賞に値するのではないでしょうか。
最後になりましたが、重要なことです
スティーブ・ジョブズが亡くなって10年。忘れられていない。
大手IT企業は黒人アメリカ人に大きな約束をしている。Netflixの取り組みは、その約束が本当に価値があるのかどうかを教えてくれるかもしれない。
デジタルデバイドの悪影響下にある学生にノートパソコンを貸し出すのは良い考えだが、彼らをスパイするのは良くない考えだ。
約束といえば、Facebookは世界を繋ぐという誓いを果たせなかった。しかし、再び挑戦している。
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