Amazonは水曜日、Amazon Game Studios初の大型PCゲーム『Crucible』をリリースし、熾烈な競争を繰り広げるゲーム業界に本格的に参入する。設立8年目となるこのスタジオは、これまで大きな疑問符を背負ってきたが、『Crucible』は、メジャーゲーム市場への参入を約束する作品となる。
Crucibleは、SF的な未来を舞台に、広大なジャングルのような惑星を舞台とする三人称視点のチームシューティングゲームです。プレイヤーは「ハンター」と呼ばれる多様なヒーローの一人として、爬虫類のようなモンスターから資源を採掘し、3つの対戦モードでポイント獲得を目指して対戦します。今月初めにAmazon Game Studiosが主催したプレビューセッションで、WIREDは3時間かけてこのゲームをプレイし、デザイナーにインタビューを行いました。最初のセッションでは、Crucibleは魅力的な対戦型ストラテジーシューターであり、今日の人気マルチプレイヤーゲームの最も魅力的な要素を巧みに取り入れてデザインされていると感じました。（WIREDは、 Crucibleのサーバーが公開され次第、完全なレビューを掲載する予定です。）
CrucibleはAmazonにとってゲーム業界における最も魅力的な動きとなるだろうが、同社はゲームビジネスに馴染みがあるわけではない。Amazonは10年以上前から物理的なゲームやゲーム機を販売しており、GameStopのような実店舗と競合（時には凌駕）してきた。特に2009年には中古ゲームとゲーム機市場に参入した。
ゲーム配信がデジタルストアに移行するにつれ、開発者やパブリッシャーはAWSなどのクラウドサービスに大きく依存するようになりました。AWSは現在、バンダイナムコ、ベセスダ、カプコン、スクウェア・エニックスなど、世界最大級のゲーム企業のほとんどをサポートしています。数え切れないほどのゲーム、マルチプレイヤーサーバー、プレイヤーデータストレージシステム、機械学習ツールがAmazonのデータセンターで稼働しています。また、4月にはニューヨーク・タイムズ紙が、Amazonが社内で「Project Tempo」と呼ばれるクラウドゲームサービスに取り組んでおり、Google、Microsoft、Sonyなどの類似サービスと競合すると報じました。
Amazonは世界最大のゲームストリーミングサービスであるTwitchも所有しています。2014年、AmazonはTwitchを9億7000万ドルの現金で買収したと報じられています。現在、他のユーザーがビデオゲームのプレイを視聴する時間の65%はTwitchで消費されており、Arsenal.ggによると、2020年4月時点でのTwitchの視聴時間は15億時間に達しています。
しかし、Amazonはゲーム界に独自の金字塔を打ち立てるだけの力と資金を持っていたにもかかわらず、初の大型予算タイトルが日の目を見るまでには数年の歳月と、何度かの頓挫した試みを要した。Amazon Game Studiosは2017年に計画していたマルチプレイヤー格闘ゲーム「Breakaway」の開発を中止。昨年には数十人の従業員を解雇し、Kotakuは他にも発表されていないゲームをいくつかキャンセルしたと報じた。これらの解雇以降、Amazon Game Studiosは「Crucible」と17世紀をテーマにしたファンタジーMMORPG「 New World」の開発に注力してきたが、パンデミックの影響でリリースは5月から8月に延期されている。
Amazon Game Studios提供
Crucibleは、巨額予算ゲームの世界への安全な入り口です。Amazonはこの作品で、現代のゲームの最大のトレンドのいくつかを三角測量し、魔法のように特別なものへと作り上げました。Crucibleは、愛すべきヒーローたち（ Overwatchなど）が登場するチームシューティングゲームで、ラストマンスタンディングモード（Fortniteなど）とピンシステム（Apex Legendsなど）を備え、プレイは無料ですが、コスメティックアイテムやバトルパス（これもFortniteなど）で収益を得ています。一部のモードでは、League of LegendsなどのMOBAのゲームプレイの華やかさが取り入れられています。Crucibleのシニア戦闘デザイナー、Jon Peters氏は、「すべての面で馴染みがありながら、これまでプレイしたことのないゲームのように感じられることを目指しています」と述べています。
しかし、 Crucibleを今流行のゲームをまとめたチェックリストのように表現するのは、このゲームに甚だ不利益をもたらすだろう。開発者たちは、競争の激しいマルチプレイヤーシューター市場において、このゲームがどのような地位を占めたいのかを、明らかに熟考したのだ。ピーターズ氏によると、Crucibleは参入障壁が低く、高いスキルが求められる、競争的なゲームを目指しているという。Crucibleのコミュニティが確固たるものになり、ハラスメント対策システムが強化されるまでは、音声チャットやテキストチャットは統合されず、pingシステムのみとなる（当面は、開発者たちはプレイヤー同士の連携にDiscordとゲームのpingシステムを併用することを推奨している）。そうすることで、プレイヤーが有害な行為によって排除される可能性が低くなる。
「歓迎的なコミュニティは私たちにとって最も重要なことの一つです」とピーターズ氏は言います。
Crucibleには世界最大級のeスポーツの要素がいくつか含まれていますが、ピーターズ氏によると、開発チームは幅広い層に受け入れられるゲームを作ることに重点を置いています。「私たちは、他のプレイヤーと一緒に、また対戦する対戦ゲームが大好きです。それがこのゲームを作り上げるためのものでした。eスポーツかどうかはプレイヤーが決めるものです。プレイヤーがそれほど真剣にプレイしたいかどうかは、プレイヤーの問題であって、開発者の問題ではありません。私たちの目標は、できる限り最高の対戦ゲームを作ることです」とピーターズ氏は言います。同時に、ピーターズ氏によると、Crucibleの開発チームは、観ていて楽しい、特に他の人のプレイを見るのが楽しいゲームになるように設計することに多くの時間を費やしたとのことです。「それがこのゲームの柱の一つです」と彼は言います。
Crucibleは、あらゆる人にとってあらゆるものになることを目指しています。エイリアン、人間、そしてロボットなど、性別や民族の異なる様々な種族が混在するハンターたちは、未来の人口統計を体現しており、多様なゲームプレイの好みを満たす汎用性を備えています。また、彼らはコスプレにも対応できるよう設計されています。Amazon Game Studiosは、コスプレイヤー、Twitchストリーマー、そしてゲームコミュニティのアーティストを招き、ハンターのコスチュームに関するフィードバックを得ました。フランチャイズリーダーのコリン・ヨハンソン氏によると、これら全てを「異世界の水中」のようなカラーパレットで彩っています。ヨハンソン氏は、SF的な「無軌道惑星」の雰囲気は、 『デューン』と『エクスパンス』からインスピレーションを得たと述べています。
大衆受けを狙っているにもかかわらず、『Crucible』は、より実績のあるゲームスタジオの類似タイトルがよくあるように、大きな注目を集めていません。それどころか、Wikipediaのページすらまだありません。インスピレーションの源となったゲームを含め、競合がひしめく中で、『Crucible』には期待すべきことが山ほどあります。
Crucible は 5 月 20 日より Steam ストアで PC 向けに発売されます。
2020年5月19日午前10時35分（東部標準時）訂正：Amazonは4月にクラウドゲームサービスを公式発表しませんでしたが、これは以前の発表とは異なります。Project Tempoの存在は、ニューヨーク・タイムズ紙によって報じられました。
WIREDのその他の素晴らしい記事
- インターネットを救ったハッカー、マーカス・ハッチンズの告白
- 車輪を発明したのは誰ですか？そして、どうやって発明したのでしょうか？
- 東京湾での27日間：ダイヤモンドプリンセス号で何が起こったのか
- 人々が飢えているにもかかわらず、なぜ農家は牛乳を廃棄しているのか
- 自宅で髪を切るためのヒントと道具
- 👁 AIがCOVID-19の潜在的な治療法を発見。さらに、最新のAIニュースもお届けします
- 🏃🏽♀️ 健康になるための最高のツールをお探しですか？ギアチームが選んだ最高のフィットネストラッカー、ランニングギア（シューズとソックスを含む）、最高のヘッドフォンをご覧ください
