ホンダが未来のプライベートジェットを製造する工場を探検
ホンダがいかに謙虚にこれらの小鳥を組み立てているかが分かります。
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ホンダエアクラフトカンパニー
外観から見ると、ホンダジェットには2つの重要な革新的技術が見られます。エンジンは胴体に固定されるのではなく、翼上のパイロン上に搭載されています。これにより、エンジンマウントが邪魔にならないため、抗力が低減し、客室のスペースが確保されます。また、騒音と振動も低減され、客室に流れ込むことなく翼を通して分散されます。さらに、空気が機体表面に密着してよりクリーンな流れを生み出す層流を最大化するため、設計者は機首をわずかに下げ、翼面から突起物を排除しました。リベットさえも、翼面と面一に削り出されています。
ホンダは地に足のついた経営を貫くことで高い評価を築いてきました。自動車、トラック、芝刈り機、オートバイといった製品に加え、船外機を水上へ展開する場合でも、効率性、経済性、そして信頼性の高い製品で知られています。
しかし、ホンダは490万ドルのホンダジェットで成層圏（あるいはそれに近いところ）に到達しようとしている。このビジネスジェット（基本的には控えめなプライベートジェット）は、20年にわたる綿密でしばしば遅延を伴う開発を経て、今年本格的に就航した。ノースカロライナ州グリーンズボロにあるホンダの真新しい組立ラインは、着実にフル稼働に近づいており、月産8機の生産能力に達する見込みだ。
ビジネスジェットはホンダの核となる使命の範囲外のように思えるかもしれませんが、革新的な新製品で競争の激しい市場に参入するという挑戦は、同社にとって目新しいものではありません。これまでのところ、ホンダジェットは、一般航空業界に強い印象を与えるほど、ホンダの伝統的な実用的なエンジニアリングの卓越性を十分に備えているようです。
効率的な空力特性、高速（時速約500マイル）、斬新なエンジン構成、そして比較的低コストが、その要因となっている。ホンダジェットは、シーラス・ビジョン・ジェットに次いで市場で2番目に安価なビジネスジェットであり、多くの人にとって、商業航空会社に頼ることなく6人から7人を輸送するのに適したサイズの選択肢となっている。さらに、コンパクトなサイズと機敏性という、戦闘機以外では珍しい特性のおかげで、操縦が簡単で楽しいことが証明されている。
ホンダがどのようにジェット機を製造しているのか、より詳しく知るために、グリーンズボロ工場を見学し、完成品の試乗も体験しました。上のギャラリーをクリックして、製造工程や乗り心地をご覧ください。
工場の現場で
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エリック・アダムスは、航空宇宙、自動車、軍事分野のベテランジャーナリストであり、プロの写真家でもあります。ブガッティを時速320キロ以上で運転し、アメリカ空軍の「ペインビーム」で撃たれた経験があり、4大陸で皆既日食を追いかけてきました。彼の作品はこちらをご覧ください。…続きを読む
