ゲッティイメージズ
スティーブ・ロザラム氏は出口戦略を懸念している。リバプール市域のメトロ市長である同氏はBBCに対し、マージーサイドで新たに発表された世帯間の交流禁止措置は「ホテル・カリフォルニアのようなものだ。チェックアウトはできるが、二度と出られない」と述べた。懸念の理由は？グレーター・マンチェスターのボルトンのような地域では、感染者数が国内の他の多くの地域よりも減少したにもかかわらず、9月中はパブやレストランの持ち帰りのみの営業制限に対処せざるを得なかった。労働党党首のキール・スターマー氏は先週の首相質疑で、ルートンだけがこれまでのところ地域規制から逃れることができたと指摘した。
同じ日、ボリス・ジョンソン首相がスターマー首相に対し、ルートン市民はウイルス対策に「力を合わせた」だけだと説明したのと同時に、ロザラム市長とグレーター・マンチェスター・メトロのアンディ・バーナム市長は共同のオンライン記者会見を開催した。両市長は夏の間ずっと、親ロンドン派のバイアスが新型コロナウイルス対策の意思決定に影響を与えていると主張しており、ロザラム市長は6月初旬に「ロンドンにとっての最善の利益が、必ずしも他の地域にとっての最善の利益となるわけではない」と発言した。今回、バーナム市長は「ソリハル以南の地域はどこも制限の対象になっていない」と付け加えた。
ロンドン中心主義のアプローチを最も説得力のある形で裏付けているのは、イングランド公衆衛生局（Public Health England）の統計だ。この統計によると、グレーター・マンチェスターにおける今年の新型コロナウイルス感染症による死亡者の24%は、5月15日の全国的なロックダウン解除後に発生したのに対し、ロンドンではわずか9%にとどまっている。バーナム氏は、これはイングランド北部で「ロックダウン措置の解除が早すぎたという負の遺産」だと述べている。そう考えているのは市長だけではない。9月に発表されたITV News/Savanta ComResによる2000人を対象とした調査では、イングランド北部の回答者の58%がロックダウン解除は早すぎたと回答し、13%が遅すぎたと回答した。
「北西部、グレーター・マンチェスター、レスターといった地域では、（ロックダウン解除後も）依然として新型コロナウイルス感染レベルが高く、R値は1に近いかそれ以上でした」と、ベリー市議会の労働党議員リチャード・ゴールド氏は語る。「そのため、ロックダウン解除後すぐに感染者数が急増しました。証拠を見ると、全国的な規制解除はロンドンの動向を踏まえたものであり、国全体を対象としたものではないようです。」
マイケル・ゴーヴ首相が9月22日に発表した「可能な場合は在宅勤務を」というメッセージの復活といった勧告を、代替となる国家対策よりも優先させるのは、ロンドン中心主義的な視点から見ると最も効果的だとの議論もある。ガーディアン紙で、ブリストル大学の定量社会地理学教授リチャード・ハリス氏とロンドン大学ロンドン校（UCL）の地理情報教授ジェームズ・チェシャー氏は最近、ロンドンの金融、保険、ICT関連の仕事はイングランド全体のほぼ2倍であり、北西部とヨークシャー・アンド・ハンバー地域では製造業の雇用が首都よりもはるかに多いと主張した。
「ロンドンが比較的好調な状況にある理由の一つは、住民の多くが在宅勤務によってより効果的に自己隔離できていることだと我々は考えています。全員ではありませんが、感染率を下げるには十分な量です」と彼らは記している。9月中旬、モルガン・スタンレーの調査によると、ロンドンに拠点を置くオフィスワーカーの63%が依然として3～5日在宅勤務を続けている。
例えば、9月22日にジョンソン首相が3度目の国民向け演説を行った時期がロンドンの感染者数の増加と重なったことについて、TwitterやRedditで軽々しく論評されているのはおそらく不公平だと、エディンバラ大学ブルース・アンド・ジョン・アッシャー公衆衛生学部長のリンダ・ボールド氏は述べている。実際、このテレビ演説は、クリス・ウィッティ氏とパトリック・ヴァランス氏が英国全土で感染者数が増加している状況を概説した翌日に行われた。とはいえ、行動心理学者であるボールド氏は、一部の選択は「政府の立場による」可能性があるという興味深い理論を提示している。
「私がよく話していることの一つは、普段私が取り組んでいる分野であるがんと、この問題の違いの一つは、ウイルスや感染症に感染すると、それは差し迫った脅威になるということです」と彼女は言います。「私たちは、慢性的な非感染性疾患による長期的な脅威よりも、差し迫った脅威に恐怖を感じます。もしあなたがロンドンにいて、ロンドンで感染者が増えているとしたら、友人、隣人、家族、そしてあなたが働く環境、皆がそれを心配しています。そして、あなたは無意識のうちにその脅威を自ら引き受け、それに集中してしまうのです。」
バーナム・アンド・ロザラム研究所が今冬、南北経済格差の拡大を予測する中、クイーンズランド大学ロンドン校（QMUL）国際政治学教授のソフィー・ハーマン氏は、コミュニケーションが鍵となると考えている。「人々は、政府が自分たちの安全を守るための行動を取っていると信じる必要がある。これは、ロンドンを拠点とする政治家たちが、これまでしばしば取り残されてきた地域を罰しようとしている例の一つに過ぎない」
新たな分析によると、これは南北の明確な分断よりも複雑な状況である可能性がある。ランカシャー州ブラックバーン・ウィズ・ダーウェンの公衆衛生局長ドミニク・ハリソン氏から保健省保健局に送られたメールがサンデー・タイムズ紙に流出した。そのメールは、全国の感染率を検証すると、ブラックバーン・ウィズ・ダーウェン（人口10万人あたり212人だが、一部の地区では10万人あたり60人に達しロックダウン）、チョーリー（72人）、ウルヴァーハンプトン（56人）といった経済的に恵まれない地域では、感染率の推移が早い段階で、より厳しい地域対策が再導入されていることを示唆している。
一方、データによると、リッチモンドシャー、ノースヨークシャー（人口10万人あたり73人）、そして2019年に保守党が勝利した選挙区であるバロー・イン・ファーネス（112人）、ダーリントン（110人）、ウェイクフィールド（73人）など、感染率が同程度かそれ以上の裕福な地域では、経済への悪影響や効果への疑問が残る地域ロックダウンを今のところ回避している。ハリソン氏は10月4日、「北部の、裕福でない、保守派ではない #localgov 地域に住んでいると、ソーシャルロックダウンが早期に、長期間、そして低い感染率で実施される可能性が高いのだろうか？データを調べてほしい」とツイートした。
マット・ハンコック保健相は、どの地域に制限を設けるかを決める際に感染率だけがデータポイントとして使われるのではないと述べており、ジョンソン首相は先週、北西部がロンドンの選挙区であるアクスブリッジ・アンド・サウス・ルイスリップ（44）とは「異なる」扱いを受けているとの主張に対し、「ありがたいことです…国民が国全体にわたって鉄のような一貫性が適用されることを望んでいることは承知しています」と述べた。
政府と一部メディアとの関係も、イングランドの広範囲にわたる地域への無関心という印象を助長している可能性がある。北西部メトロ市長会議において、バーナム氏はメッセージを発信するために「メディアに頼った」と認め、地方紙の記者たちは、冬に向けてウェストミンスター（首相府）は報道にもっと注意を払うべきだと提言している。リーチPLCデボン・アンド・コーンウォールは、今週のイベントでスタッフが全国紙の取材を優先されたことを受け、「ボリス・ジョンソン首相のエクセター訪問中に聞きたかった12の質問 ― 聞けなかった ―」と題した記事を掲載した。
ヨークシャー・ポスト紙のウェストミンスター特派員、ジェラルディン・スコット氏は、グレーター・マンチェスターだけが夏の間ずっと検査・追跡のための自主隔離支援金（自宅待機による隔離中の人々の補償）を要請してきたが、成果は得られなかったと指摘する。「政府に関する問題は、私たちの地域で最初に提起されることが多い」とスコット氏は言う。「例えば、ヨークシャーの地方議会のリーダーたちは、数週間にわたる自主隔離によって給与が減額された人々への支援金の支払いを求めてきたが、それが全国的な注目を集めるようになったのは今になってからだ」
先週の会議は、今年初めてとなる北西部メトロ市長による合同電話会議ではありませんでしたが、両市長がホワイトホールの閣僚との場当たり的な会合にうんざりしていたため、会議の雰囲気はより緊迫したものになりました。「これは本当に嘆願です」とバーナム市長は電話会議中に述べました。「私たちは少し不満を抱いていますが、ただ解決策を求めています。政府とより緊密に連携し、すぐ目の前に迫ってくる脅威から住民を守りたいのです。私たちはまだ準備が整っていません。」
バーナム市長がボルトン市は「国の政治家に忘れ去られた」と述べた翌日、ハンコック市長は地域の実情を反映するため、ボルトン市をグレーター・マンチェスターの他の地域と足並みを揃えることを黙認した。地域封鎖下にある企業への財政支援を求める声も上がっており、地方自治体には700万ポンドが割り当てられたが、バーナム市長はこの額では不十分だと主張している。しかし、冬を迎えるにあたり北西部の市長らから寄せられた残りの要望は、適切な権限と資金を伴った、地域ごとの接触者追跡、地域ごとの一時帰休、地域ごとのシールド制度を求めるなど、英国の極めて中央集権的な危機対応の転換に焦点を当てている。これはミドルズブラ市長のアンディ・プレストン氏とは対照的だ。プレストン氏は新規制に「逆らう」計画を撤回し、信頼できる地域戦略を策定できていないとして批判されている。
週末、キア・スターマー首相とバーナム首相は共に5項目の代替案を提示しましたが、いずれも地方権限の拡大を要請していました。グレーター・ロンドンも北西部と同様の問題に直面している兆候があり、政治的な偏向よりも、中央集権的な新型コロナウイルス感染症対策の弱点を示す証拠の方が多く見られます。
保健専門家は、イングランドにおける中央集権的な検査・追跡システムと資源不足の地域主導の取り組みとの間の分裂を特に懸念している。9月22日からの週の時点で、グレーター・マンチェスターの陽性症例の接触者の42.6%がNHSの中央集権的な検査・追跡制度によって連絡が取れなかった。リバプール地域では、前週（入手可能な最新データ）に連絡が取れなかった接触者は38.4%だった。全国的に、9月17日からの週に接触者の71.3%が連絡を取った（つまり、28.7%は連絡が取れなかった）。実際、9月中旬には、レッドブリッジ（濃厚接触者の47%に連絡が取れなかった）、バーキング・アンド・ダゲナム（46%に連絡が取れなかった）、タワーハムレッツ（44%に連絡が取れなかった）など、ロンドンの一部の地域で北西部とほぼ同様の数字が報告されている。
バーナム氏は、グレーター・マンチェスター警察と消防救助隊と連携し、地域における接触者追跡の小規模な試験運用を開始し、このギャップを埋めようとしている。しかし、ハックニー区議会も今週、既存の民営化システムの運用について同様の批判を行っている。「これはロンドンや他の地域だけの問題ではなく、10番地やその他の地域にも当てはまる」とハーマン氏は言う。「ロンドンの自治体と政府のコミュニケーションは、ゲーツヘッドやマンチェスターと比べても、それほど優れているとは思えない」
リンダ・ボールド氏は、特にイングランドにおいて、地方自治体と公衆衛生局長に権限を拡大すべきだという意見に賛同すると述べた。彼女は、地域住民の知識、統制、そして意思決定への関与の欠如が、ロックダウン後のウイルス蔓延への対応に苦戦したレスターのような地域を不利な立場に置いていると指摘する。
「典型的な例は検査と追跡です」と彼女は言います。「検査と追跡を大企業に委託し、中央集権的なコールセンターで管理するのは完全な間違いでした。ドイツを見てみると、プライマリケアと連携した400の小規模な地域コミュニティ公衆衛生チームに、当初から検査と追跡を通じて地域の問題に対処するためのリソースと権限が与えられていました。そして、彼らはそれを非常にうまく実行したのです。」
実際、イェール大学の健康政策と経済学の准教授であるシー・チェン氏がモデル化で発見したように、ロンドンのようなビジネスと交通の中心地を若干異なる方法で扱ったり、さらには地元や地域の制限に関して特定のルート、出発地、目的地を特定したりする疫学的な理由があるかもしれない。
「2つのタイプの都市が、強力かつ早期の対策を検討すべきです」と彼は述べています。「1つは、これらの都市は新型コロナウイルス感染症の震源地、あるいは地理的に震源地に近いため、感染リスクがより高い都市です。もう1つは、感染が他の多くの都市に波及する可能性のある大都市圏です。ロンドン、ニューヨーク、ミラノはすべてこのカテゴリーに該当します。」
移動制限は、国政と地方自治体の政治家たちの次の争いになるのだろうか？現在、ウェールズの一部地域では移動制限が実施されており、アバディーンの住民は8月の大半、5マイル（約8キロメートル）以上移動しないよう求められていた。「地域的な制限は、地域的な移動制限も伴って初めて効果を発揮します」とボールド氏は言う。「私たちは本来あるべきよりも少ない制限しかかけていないと思いますが、これは英国にとって非常に受け入れ難いことです。航空旅行への対応と似ていますが、私たちは他の場所から自分たちを切り離すことに慣れていないのです。」
スティーブ・ロザラム氏とアンディ・バーナム氏はともに、今後数週間のうちに協議なしに自らの地域に「サーキットブレーカー」ロックダウンが課されることを回避しようとしているようだ。「あらゆる段階で、私たちは政府の考えを先取りしてきたと言わざるを得ません」とロザラム氏は述べた。「420万人の話ですから、これ以上彼らを無視し続けることはできないでしょう。」
ソフィー・チャララはWIRED Recommendsの編集者です。@sophiechararaからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
