ゲームを通して香港の精神を守り続ける開発者たち

2029年、あなたはある朝目覚めます。そこはディストピア的な独裁国家「ホープ」と呼ばれるコミュニティです。「ここの住人は皆同じ服を着て、同じ繰り返しの日々を送り、幸せに暮らしています…多くの人にとって、ホープこそが彼らの宇宙の全てです。彼らは外の世界に興味がありません。しかし、あなたは違います。あなたには選択する力があるのです。」こうして、Kickstarterでゲーム「Name of the Will」が紹介されます。

Zeitgeist Studio による 2D インディーゲーム「Name of the Will」は、ニューヨークを拠点とする香港在住のディアスポラチームによって開発されています。彼らはビデオゲーム開発者であると同時に、2019 年に故郷の香港を席巻した民主化デモの熱烈な支持者でもあります。不可解な出来事が次々と起こる中、プレイヤーは「Hope」というコミュニティを進みながら、ミッションやパズルをクリアし、「情報収集」を進めていきます。このコミュニティでは誰もが密告者になる可能性があり、一つの誤った判断が深刻な結果を招く可能性があります。プレイヤーの目標は、最終的に「Hope」の真実と、自分がそこに至った経緯を解明することです。

開発者たちは2019年末にゲームの開発を開始し、今年後半には完全版をリリースする予定です。彼らの目標は、新たな国家安全保障法（NSL）の施行によって包囲されている今もなお、故郷の街の自由、反体制、そして民主主義の精神を永続的に維持することです。民主化を求める抗議活動は鎮圧されたかもしれませんが、街の精神は、たとえ街頭でなくても、ゲームプラットフォーム上で生き続けています。

2020年7月に中国本土の中央政府によって一方的に施行されたこの法律は、あらゆる形態の反対意見を犯罪とみなしています。つまり、「Name of the Will」をプレイするだけでも違法となる可能性があるのです。国家安全法（NSL）の管轄権は香港のみに及びますが、技術的には誰にでも、どこにいても適用可能であり、ツァイトガイスト・チームもその標的となる可能性があります。

抗議活動は、香港の容疑者を中国本土に引き渡し、司法制度の透明性がはるかに低い状態で起訴できるようにする法案を政府が導入したことが発端でした。抗議活動は急速に発展し、中央政府による香港全体への影響力の拡大に反対し、より民主的で自由な制度を求める闘いへと発展しました。ピーク時には、推定200万人が政府への抗議活動のために街頭に繰り出しました。

NSLの施行以来、民主化運動の著名な活動家は全員逮捕または国外追放されている。著名ではない抗議活動家たちは、NSLに基づくものではないものの、暴動罪で既に数年の懲役刑を宣告されている。合計で1万人以上の抗議活動家が逮捕され、そのうち2,000人以上が現在起訴されている。

『Name of the Will 』のストーリーがオーウェル風に聞こえるとしたら、それはまさにその通りだ。ジョージ・オーウェルの古典小説『動物農場』や『1984年』にインスピレーションを得た本作の開発陣は、香港における運動の切迫性を強調したいと考えている。特に、『動物農場』がロシア革命の物語を語る際に動物をメタファーとして用いた点は巧妙で、複雑な歴史を理解しやすくしていると開発者は考えている。『1984年』では、ディストピア社会は大規模な監視と情報統制下に置かれ、住民の同調を強要している。これは、香港が向かっているであろう方向といくつかの類似点を示唆している。

このゲームは、近未来の独裁政権下の生活を模倣したディストピア的な世界観を描き出すことで、中国のみならず世界中のあらゆる場所で起きるであろう、世界への警告となっている。権威主義体制に抵抗しない人々の行動は、まさにこの事態を記憶に刻み込む手段でもある。香港の抗議活動の記憶を留める手段でもある。政府が物語を歪曲しようとしているのではないかと懸念されている。開発者たちは、その歪曲が実際に起きた出来事を正当に評価していないと考えている。

「インターネットには今や、真実を生き続けさせる力と同時に、人々の意見を歪める力もあります」と、『Name of the Will』の開発に携わる4人の開発者の一人、ジェリーは語る。彼は安全上の懸念から氏名を公表することを望まなかった。「政府から伝えられたことが真実ではないかもしれない、そして自分自身で立ち上がるべきだということに、人々に改めて気づいてほしいのです」

Zeitgeistは、何よりもまずプレイヤーの楽しみのために「Name of the Will」を開発したと彼は言います。しかし同時に、「私たちの世代の香港精神を国際的なコミュニティに体験してもらう」ことも目的としていました。オンラインプロモーションを通じて、ZeitgeistはKickstarterで2万5000ドルの資金を調達しました。そのほとんどは香港の人々からの資金でした。これはチームの目標額のほぼ2倍であり、彼らが世界に伝えたいと願う、支え合う精神の好例です。

陰鬱で暗く、ちょっと不気味な世界（香港の未来版のような）を舞台に、警察官は犬、政治に関心のない人々は豚（ほぼ全員がそう）として描かれ、抗議活動者はゴキブリに似ている。これらはすべて香港でよく使われる侮辱語であり、『動物農場』から直接インスピレーションを受けたものだと開発チームは語っている。

「私たちのゲームが、少なくとも1人の人々に戦う勇気を持ち続けるよう影響を与えることができれば、世界を少し変えることができるかもしれません」と、ツァイトガイストのもう一人の会員であるマンディは言う。

「独裁政権が社会をどのように形作っていくのか、その全体像を描こうとしています。『Hope』の舞台となる監視下の生活は、まさに中国本土で起こっていることです」とマンディは続け、政府による顔認識技術、デジタル監視、さらにはポイント制の性格評価の活用に触れた。「でも、これは中国だけに起きているわけではありません。同じようなことを経験している国は数多くあります。私たちはただ、独裁政権下での生活、特に香港での生活がどのようなものなのかを、人々に体験してもらおうとしているのです」

ゲームの進行と結末に影響を与える道徳的なジレンマや難しい決断を通して、開発者はエキサイティングなゲーム体験を提供するだけでなく、人生の生き方について考えさせたいと思っています。

嫌がらせを懸念して匿名を希望しているMighcty氏も、同じ気持ちだ。独立系開発者である彼は、最近、民主化運動の支持者から1か月で約15,000ドルを調達することに成功し、そのすべてが彼のゲーム「Legacy of Datura」の開発資金となった。このゲームは香港デモにインスパイアされた架空の2Dファンタジーストーリーで、Mighcty氏はこのゲームの中で、過去数年間の重要な出来事の記憶を残したいと考えている。2022年のリリースを予定しており、彼は香港の民主化運動の物語を、他の方法では届かなかったかもしれない聴衆に広めたいとも考えている。「Legacy of Datura」では、プレイヤーは並行宇宙、さまざまなバージョンの香港の間を旅し、警官と戦い、悪者に魔法の火の玉を投げつける。

しかし、当初はこのような構想だったわけではない。2019年初頭、「ゲームの企画を始めた当初は、抗議活動をテーマにしていたわけではありませんでした」とマイティ氏はWIREDに語った。「抗議活動はまだ始まっていなかったからです」

「今、香港の人々がやりたいことをやり続けられるよう、勇気づける物語を作ろうとしているんです」と彼は言う。「どんなことがあっても、夢のために、人生のために、どんなことでも、戦い続けられる。ただ、なぜ特定のことをするのか、その意味を忘れないでほしいんです。」

このゲームは、2019年の大規模抗議行動をファンタジー風にアレンジしたものであり、現在公開されているデモ版では、プレイヤーは抗議運動の決定的な瞬間の一つである元朗襲撃事件、あるいは721事件に巻き込まれます。これはプレイヤーにとってはあまり意味がないかもしれませんが、民主化を求める香港の人々にとっては全てを意味します。

721事件は、警察との緊張を著しく高めた抗議活動において、後戻りできない局面となった。一日にわたる集会の後、夜が近づくと、金属棒や木の杖で武装した100人以上の白装束の男たちが地下鉄駅を襲撃し、多くの抗議者が帰宅の途に就いていた。彼らは電車内に閉じ込められ、逃げ場もなく、血まみれになるまで暴行を加えた。

襲撃後、妊婦を含む45人が病院に搬送された。誰が襲撃を企てたのかは不明だが、このグループが市内の三合会（中国版マフィア）と関係しているのではないかとの憶測が広がっている。出動要請所がわずか1マイル（約1.6キロメートル）しか離れていないにもかかわらず、警察の到着までに45分近くもかかったため、多くの人が警察の対応が故意に遅いと非難した。

マイティにとっての課題は、未来への警告ではなく、721の記憶といった過去を保存することだった。「政府が抗議活動を忘れさせようとしているのではないかという懸念があります」と彼は言い、さらに『Legacy of Datura 』では、香港のニュースを届けたいだけだと付け加えた。もし、その過程で、正しいことのために立ち上がる人々を鼓舞することができれば、それは大きな喜びとなるだろう。

「世界では色々なことが起こっていて、人々は大切なことを簡単に忘れてしまいます。例えば、なぜ私たちは特定のことをするのか、といったこと。例えば、抗議活動が始まったのはなぜか、といったこと。これは人々が覚えておくべきことであり、簡単に忘れてはいけないことです」と彼は言う。

721事件は、『Legacy of Datura』が光を当てる数多くの出来事の一つに過ぎないとMighctyは語る。しかし、この事件には特別な意味がある。なぜなら、彼が抗議活動をゲームに取り入れようと決めたのも、まさにこの頃だったからだ。

「香港のことを気にしない人はたくさんいます。そして、私は彼らを責めません」と彼は言う。『Legacy of Datura 』では、「ニュースよりも比較的リラックスした方法で、香港で何が起こっているかを知ることができます。」

Mightctyにとって非常に重要だったのは、ゲームがこれらの事件の犠牲者に敬意を表すことだったと彼はWIREDに語った。ゲームは人々にトラウマを与えるのではなく、慰めを与えるものでなければならない。Mightctyがどの出来事をゲームに収録し、どのように描写するかを決める際に、この点が大きな影響を与えた。

「あの事件の生中継を見てきました。人々は泣き、殴られています。そして、1年経った今でも、多くの人がトラウマに苦しんでいます。まるで、1年前に起きたのに、今もなお同じ痛みを感じているかのように。この試合で、彼らに再び痛みを味わわせてほしくないのです。」

NSLの下では、「Legacy of Datura」や「Name of the Will」のようなゲームは、開発どころかプレイ自体が違法となる可能性があります。基本的に、この法律の曖昧さは反対者を遠ざけることを意図しており、MighctyやZeitgeistの開発者たちはグレーゾーンに立たされています。Mighctyは現在、NSLに違反しない方法でゲームの設計と開発を試みていますが、その境界線がどこに引かれるのかは明確には言えません。

「実は怖いんだけど、怖くないはず。僕がやっていることはどれも違法じゃない。ただニュースを共有したいだけなんだ」とMighctyは言う。「それに、ゲームのせいで逮捕される覚悟もしていない。違法行為をしたら、ゲームはリリースされなくなっちゃうからね」。香港在住の彼こそ、Zeitgeistスタジオの開発者たちよりも、政府の監視の的になる可能性が高い。

故郷から何千マイルも離れたニューヨークの快適な環境で暮らすマンディとジェリーは、マイティとは違った思いを抱いている。NSLから遠く離れた場所で、ゲーム制作のためにはアメリカに永住せざるを得なくなる可能性もあることを承知している。しかし、自らを危険にさらした現地の抗議活動参加者への義務感から、そのリスクを負うことも厭わない。3月中旬、政府が「国家安全保障を脅かす」芸術作品に対して「完全警戒」を発動した時、この思いは特に切迫したものとなった。

「恐れるべきは恐怖そのもの、という有名な格言があります。もし私たちが常に『ああ、自分のやっていることはリスクかもしれない』と考えていたなら、私たちは自分自身を検閲し始めていると思います」とジェリーは言います。

2019年の夏、最前線で戦った友人や家族と比べると、彼らは自分が負うリスクは最小限だと感じています。そのため、彼らがそのリスクを負う意思があるかどうかさえ、選択の余地がありませんでした。

「本当に信じているものがあるなら、必要なことは何でもやる、それがどんな意味を持つにせよ、そうありたいと強く思っています。そうしないことは、私のアイデンティティと信念を侵害することになると思うんです」とマンディは言う。「私はアーティストで、アート作品を制作しています。だから、責任があると思っています。」

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