メキシコの漁業保護区が密猟に対抗する様子

ダイバーたちが海岸を離れてから2時間が経った。メキシコ湾の指定GPSポイントに到着すると、ボートのエンジンは轟音からかすかな音へと変わる。彼らは2人1組で、メキシコ最大級の漁業保護区の一つ、セレストゥン漁業保護区に入る。フィンを装着し、ベストとホースを調整し、バイザーを清掃し、酸素ボンベとウェイトを装着する。彼らの儀式は厳粛だ。これから数分間、彼らの命は、この希望の地へのダイビングを綿密に準備してきたかどうかにかかっている。

彼らは、衰退、あるいは崩壊の危機に瀕している漁業の復興を目指しています。2019年に設定されたこの保護区は、324平方キロメートルの面積を誇り、ユカタン海岸潜水艦モニタリング・コミュニティ・グループによって監視されています。このグループは、地元のダイバーと漁師で構成されるグループで、メキシコ持続可能な漁業・養殖研究所（IMIPAS）と民間団体コミュニティと生物多様性（COBI）の職員の支援を受けています。彼らの手法は、地元の知識と科学的厳密さを融合させています。

彼らが直面している問題は地球規模のものです。乱獲と環境悪化が海洋の生物多様性を破壊しており、多くの国はこの問題に対処する意志も資源も欠いています。2024年には海面水温が史上最高値を更新する中、世界自然保護基金（WWF）の報告書によると、過去50年間で世界中の海洋生物の個体数は56%減少しています。現在の海洋生物の3分の1以上が乱獲されています。

メキシコでは、83の漁場で700種以上の海洋生物が漁獲されており、20万世帯のメキシコ人を支えています。IMIPASによるメキシコ国家漁業憲章の分析によると、同国の漁業の17%は劣化しており、62%は最大持続レベルで漁獲されており、15%は状態に関する情報が全くありません。環境保護非営利団体Oceanaが同じデータを分析したところ、メキシコの漁業の34%が「劣悪な状態」にあることがわかりました。これは、Oceanaの研究・公共政策コーディネーターであるエステバン・ガルシア・ペーニャ氏の言葉です。

問題の一因は、メキシコの法律では、国内の漁業の健全性を守る義務を負う者がいないことです。メキシコの一般漁業法は、政府にこの責任を負わせる義務を負っていません。Oceanaはこの状況を変えるよう請願しましたが、立法府の無関心に直面し、2021年には健全な環境や食料へのアクセスなどの人権侵害を主張し、連邦議会に対して仮差し止め命令を提出しました。この提案は、メキシコの劣化した漁場を復活させる提案につながりましたが、議会による分析や承認が得られず、プロジェクトは凍結されました。

こうした不確実性に直面し、地域社会は自ら行動を起こしました。政府には国の漁業を保護・復興する義務はありませんが、人々は海洋生態系の保全と再生のために保護区の設置を要請することができます。そして現在、バハ・カリフォルニア・スル州、キンタナ・ロー州、カンペチェ州には合計200万ヘクタールを超える保護区があり、直接的または間接的に130種の生物が恩恵を受けています。

「最初の提案が出された時は、まるで狂気の沙汰のようでした」と、IMIPASの研究員でユカルペテンにある水産養殖・漁業研究地域センター所長のアリシア・プート氏は語る。「海を閉ざすことになると考える人もいるかもしれませんが、そうではありません。地域社会の監視のもと、持続可能な方法で地域を活性化させるのです。」

豊かさの限界

モニタリング開始の前日、セレストゥンチームは大きなパラパの下に集まった。COBIの科学ダイビング専門家、ハコボ・カアマル氏が、今後数日間の計画を確認する。彼は冗談交じりに実践的なアドバイスをし、ココナッツを使ってナマコや巻貝の計測方法を実演した。

ナマコが話題になるのは、メキシコ料理の一部ではないものの、ナマコ漁がこの海岸に多大な利益をもたらしているからだ。中国市場では、ナマコは1皿150ドル以上で取引されることもある。棘皮動物への過大評価は、生態系と漁師の健康に有害な慣行を助長している。例えば、水タバコを使ったダイビングなどだ。水タバコとは、ガソリンで動き、チューブを通して海面下のダイバーに酸素を送り込む即席の潜水機械だ。生理用ナプキンがオイルフィルターの代わりになることもあり、ガソリンの味を和らげるためにミントの錠剤が飲まれることもある。セレストゥンでは、この機械を使ってダイビングするリスクを否定する人はいない。事故に遭ったり、減圧症で亡くなったりした人を知っている人は多い。

2012年まで、この地域はキュウリが豊富に生息していましたが、禁漁期の違反により絶滅の危機に瀕しました。ダイバーたちはキュウリを捕獲するためにどんどん深い海域に潜り込み、状況はもはや維持不可能な状態でした。そこで、漁師グループがIMIPASの研究者に協力を要請し、海が回復できる可能性のある海域の確保を目指しました。

乱獲は、この地でも他の種を枯渇させています。保護区の設立者であり、今回のモニタリング調査で船長を務めたレオナルド・ペック氏は、長年にわたりIMIPASの研究員に同行し、海洋生物の現状を評価してきました。ペック氏によると、数十年前はホタテガイが枯れるまで漁獲されていたそうです。当時は過酷で、規制もありませんでした。漁師たちは種の回復を待つ必要があることは分かっていたものの、誰もがその必要性を尊重していたわけではありませんでした。

しばらくして、同じことがネッタイシマカジキにも起こった。「両方のハサミを切り落とされました。どこを歩いても、死んだカニの胸肉が目に入りました。もう終わりでした」。それからハタ漁が始まった。「大きなハタがたくさんいました。今は小さくなって、稚魚はこのくらいの大きさです」とペックは、手でその小さな体長を示しながら言った。

その後、捕食はタコにも及びました。新しい漁師たちは、木の棒、糸、餌を使った伝統的な漁法に頼るのではなく、違法な圧縮機を使って潜水漁を行うようになりました。この伝統的な漁法では、子連れのメスは餌に捕まらないため、タコは乱獲から守られています。しかし、潜水漁はタコを均等に巻き込むため、2023年にはユカタン半島で2万トン以上のタコが漁獲されました。

漁業の衰退は、単に漁獲量の減少や漁場の小型化をもたらすだけではありません。漁師たちはますます沖合へ出航し、海上で過ごす日数を増やしています。彼らは規制されていない船体調整さえ行っています。「彼らはより深い場所での安定性を求めて船を高く上げたり、小屋を増築したりします」とプート氏は言います。たとえ漁師の命が危険にさらされるとしても、例えば自作の船で嵐に巻き込まれるなど、操業コストを上回る利益を維持することは不可欠です。

オセアナのキャンペーンチームのコーディネーター、ナンシー・ゴーチャー氏は、海洋資源の枯渇は乱獲も一因となっているものの、同時に漁師の労働権、食料主権（30億人以上が海から栄養を得ている）、アイデンティティ、そして健全な環境への権利を侵害していると説明する。彼らはまた、自らのコントロールが及ばない力の犠牲者でもある。「気候変動によって悪化する厳しい状況の影響を最初に受けるのは漁業コミュニティです」と彼女は言う。

セレストゥンの保護区申請に先立ち、地元の漁師と研究者たちは何度も話し合いを重ねました。地域水産養殖・水産研究センターがまとめた漁業情報を見た彼らは、保護が必要なのはキュウリだけではないことに気づきました。アカ​​ハタ（Epinephelus morio）やアカダコ（Octopus maya）といった種も、過剰漁獲または減少傾向にあると報告されていました。そこで地域社会は、アカハタ、カリブ海ロブスター（Panulirus argus）、マヤダコ、ナマコの個体数回復に取り組むことに同意しました。保護区の限定区域内では、10月から2月まで、餌を付けた釣り針を船の後ろで引く「トローリング」法による、職人的なタコ漁とキングサワラ（Scomberomorus cavalla）、大西洋サワラ（ Scomberomorus maculatus）、オニカマス（ Sphyraena barracuda ）の捕獲が許可されている。ただし、ダイビング、​​スポーツフィッシング、および他の種の国内消費は禁止されている。

「魚をめぐる競争」に反対

ジョゼ・カヌルはパラパの下に住む人々の一人だ。「私は最初のダイバーの一人で、密​​漁師として知られていました。私は最大の捕食者の一人でした」と彼は言う。30年間、カヌルは水ギセルで潜ってきた。「私は彼らの嫌悪者でした」と彼は保護区の代表を務める自然保護活動家について語る。3年前、彼はこのプロジェクトに賛同していなかったが、ある会合に出席した。「戦うつもりでした」と彼は認める。しかし、まずは座って話を聞いた。その日、彼は自分の過ちに気づいた。そこは禁断の場所ではなく、仕事場だったのだ。その地域は新しく、やるべきことはたくさん残っていたが、このアイデアに彼が魅了されたのは二つの理由があった。一つは、彼が目の当たりにしていた海洋生物の豊かさの喪失、もう一つはより良い未来への期待だ。「私はいつも、地域住民が声を揃えてこう言うことを願っていました。『この地域で魚を獲らないのは、この地域が繁殖して、私たちのために魚を残してくれるようにするためです』と。」

かつて「セレストゥンでは船が燃やされ、最も恐ろしく、隠密行動をとる漁師たちが住んでいた」と言われていたと、COBIの気候変動専門家マリアナ・スアスナヴァル氏は語る。このコミュニティが州内で初めて漁業の復興に向けたこのような措置を講じるとは、想像を絶する話だった。今日、この構想は66人のリーダーたち、男女によって支持されている。

違法漁業の撲滅は困難だ。カヌル氏によると、漁師たちは家族を養うために密漁を正当化しているとのことだ。「子供の頃から、たくさん獲ればたくさん手に入るという文化があります。大切に扱うようにと教えられたことはありません」と彼は言う。コレヒオ・デ・ラ・フロンテーラ・スールの海洋生物学者で環境経済学者のアンドレア・サエンス氏は、この現象を「魚をめぐる競争」と呼び、「一番早くたどり着いた者が宝物を手に入れる」と述べている。彼女の見解では、海へのこのような採取主義的なアプローチは、海へのアクセスが自由であるがゆえに生じ、「自分が漁獲しなければ、誰かが漁獲する」という思考につながる。

プート氏は、漁業保護区は地域社会が少しずつ良い慣行に戻るための管理ツールだと指摘する。「この制度は、地域社会が漁業に気を配り、新しい世代に漁業のあるべき姿を教えようとする動機付けとなる。なぜなら、今日では漁業は歪められてしまっていたからだ」と彼女は言う。

適切に管理された漁場は、生物の大型化、魚類の豊富さ、そして種の多様性の向上につながることが期待されています。望ましい効果はオーバーフロー、つまり保護区域の境界を越えてこれらの恩恵が見られるようになることです。プート氏は、これを測るためには、保護区域の初期段階における基準を設定し、継続的なモニタリングプログラムを実施することが重要だと説明します。「5年経っても成果が見られない場合は、さらに延長することも可能です。すべての地域が同じように回復力があるわけではありません。」

サエンス氏によると、この戦略による回復の証拠はあるが、その効果を評価するには時間がかかるという。「漁獲しないことによるコストが幼生分散によって相殺されるかどうかを評価する実験はほとんどない」と彼女は言う。彼女はCOBIと共同で、バハ・カリフォルニア・スル州沖のナティビダッド島で10年間にわたりデータを収集し、そこに設置された保護区の境界付近ではロブスター漁が良好であることを発見した。

参加型水中科学

モニタリング当日、ダイバーたちは仰向けに海に降ろされ、潜降します。30分間、ブイが彼らの位置を追跡します。いくつかのペアは放浪潜水を行い、他のペアは横断線（サンプリングライン）に沿って体系的にデータを収集します。50メートルにわたって50センチメートルごとに海底の種類と内容物を説明する人もいれば、魚の種類を識別、数え、大きさを示す人もいます。無脊椎動物生体測定チームは、カタツムリやキュウリを採集して船上で計測し、水中ではロブスター、タコ、その他の生物を記録します。全員が、サンプリング地点が保護区の内外どちらであるかを記録します。これは将来の比較のための重要な情報です。「まるで海の写真を撮るようなものです」とスアスナヴァルは言います。

弁護士で漁師一家出身のエスター・ヤーベスさんは、びしょ濡れになりながら笑顔でボートに戻ってきた。「まるで別世界に入ったみたい」と彼女は言う。彼女はタコの減少を目の当たりにした後、このプロジェクトに参加した。現在は保護区の会計係と、ユカタン海岸潜水艦監視コミュニティグループのメンバーを務めている。このグループには、ユカタン半島の様々なコミュニティから14人の女性と12人の男性が参加している。彼女は、この努力が本当に価値があるのか​​を自分の目で確かめ、意思決定プロセスにおいて自分の意見を表明するために、潜水術を学んだ。

モニタリンググループは、COBIなどの組織、IMIPAS、ユカタン州持続可能な漁業・養殖事務局、国立自然保護区委員会などの機関の支援を受け、漁業チェーンに関わる人々で構成されています。メンバーは、IMIPASとCOBIが考案したオープンウォーター・スキューバダイビング、​​応急処置、種の識別方法の認定を受けています。彼らの活動は、持続可能な管理の成果を明らかにし、当該地域の管理において調整すべき点があるかどうかを判断するのに役立ちます。

ブルーエコノミーは内陸にも広がっている

チームが陸に戻ると、食事と入浴を取り、しばらく休憩する。次の航海のためにガソリンを補給し、食料を準備し、航海日誌をデジタル化する。データの取得は、エアコン、ケーキ、コーヒーのある小さな部屋で行われる。航海日誌には、サバアジ（Decapterus macarellus）、ハマチ（Ocyurus chrysurus）、カナン（ canané ）といった海洋生物の名前がずらりと並ぶ。ラテン語の発音を間違えた人は、互いに優しく訂正し合い、笑いながら名前を声に出して練習する。ダイバー、生物学者、海洋生物愛好家の必携書とされるポール・ヒューマンの『Reef Creature Identification』が手渡され、チームのメンバーは既に発見した種や、近いうちに見たい種を指さしながら進んでいく。

夕方になると、COBIの科学ダイビング専門家であるカアマル氏は、蚊の群れとタンクへの給水音に包まれながら座っている。そこで彼は、保護区の成功は生物学的側面だけにとどまらないと説明してくれた。「バイオマスと魚類のモニタリングは有益ですが、地域住民が参加したり、プロジェクトについて知らなかったりすれば、意味を失ってしまいます」と彼は言う。彼が共同執筆した研究論文では、保護区は、技術的専門知識、西洋科学、そして地元の漁師との参加型科学を組み合わせることで最も効果的になると強調されている。

陸上では、漁師のエンパワーメント、地域経済における男女格差の縮小、意思決定における発言権の多様化（セレストゥンには女性委員会と若者委員会がある）、そしてコミュニティの誇りと領土防衛の強化を目指しています。一部のグループは、略奪的な観光や、砂丘やマングローブといった沿岸生態系の保護に反対する活動を行っています。

カヌルがプロジェクトに参加した当時、監視とモニタリングという、先延ばしにできない懸案事項が山積していました。しかし、資金がありませんでした。カヌルは落ち着きのない性格で、同僚によると、水中にいてもしゃべり続けているそうです。避難所チームに参加してからわずか数ヶ月で、彼は会長に就任しました。

セレストゥン・グループは資金調達のためにフェスティバルを開催していますが、この度国連開発計画（UNDP）から助成金を獲得しました。その結果、彼らは電気モーターを活動に取り入れようとしています。UNDPメキシコ小額助成金プログラムでエネルギープロジェクト・ポートフォリオを担当するアソシエイト、アロンドラ・ラミレス氏は、電気自動車の利用は、監視、モニタリング、そして漁業による環境への影響を軽減するのに役立つと説明しています。

海で失明した目

漁師たちは科学的データの収集に加え、密漁の監視と資金調達の方法を模索しています。2019年以降、メキシコでは、これらの水域の運用を含め、漁業管理に連邦予算が割り当てられていません。「予算はあなたの優先順位を物語っています。過去6年間の任期中、漁業は優先順位ゼロでした。実現したことの多くは、市民社会による管理と組織化のおかげです」とサエンス氏は強調します。

オセアナのゴーチャー氏は、海洋保全における多くの障害は、社会的なつながりの欠如に起因すると指摘する。違法漁業を行っている者は地元で把握されている。「違法漁業をやめるよう訴えなければならないということは、地域社会の対立を暗示しているが、同時に社会的なつながりを修復する機会にもなる。地域社会が成果、つまり資源の増加や、観光業など、より持続可能で自分たちのペースに合った経済活動の創出を目にすると、彼らは積極的に行動するようになる」とゴーチャー氏は語る。

「多くの漁業保護区域や保護海域があり、漁師たちは監視委員会を立ち上げ、漁業が合法的に行われていることを確認しています。彼らは皆の資源を大切にしています」とゴッチャー氏は言う。「メキシコでは、漁業資源の75%が管理計画なしに乱用されており、地域社会の持続可能な開発と福祉が危険にさらされています。」

多くの自警団は、まず自腹で活動資金を出し、組織化していく中で、その資金を返済してもらえる方法を模索します。

密漁対策において、保護区チームは自分たちが逆風に逆らって泳いでいること、そして他人が夜盗んだ資源を守らなければならないというフラストレーションに対処しなければならないことを自覚している。たとえ隣人であっても、ルールを破る者を指摘することはリスクを伴うことを彼らは理解している。「監視活動で違法行為者を捕まえても法律が何もしてくれない時、私たちはまるで道化師のように見えることがよくあるんです」とカヌルは言う。監視中、船長の一人が水平線に船が浮かんでいるのに気づき、違法漁業から来た船だと推測する。彼は無線を取り、他の船長にどうすべきか尋ねる。彼らは監視を中断しないことに決めた。

「違法漁業とどう戦うべきかを知るためのデータがほとんどありません。メキシコの検査と監視は堅牢ではありません」とゴッチャー氏は言う。オセアナの分析によると、国家水産養殖漁業委員会による監視パトロールが減少していることが明らかになった。2023年には、海上パトロールは332回、陸上パトロールは99回と、過去15年間で最低の数字となった。「誰かが捕まったり、船舶や製品が押収されたりした場合、何が起こるのかに関する情報は全くありません。苦情が出た後、何が起こるのかほとんど誰も知りません。データには不透明性があり、不処罰の度合いが高いのです」とゴッチャー氏は言う。

メキシコは、主にソノラ州とユカタン州の7つの州に合計10万ヘクタール以上の保護区となる14の漁業保護区の設定を進めている。今年、この半島の州はエル・クヨとシャビハウにそれぞれ1つずつ、さらに2つの保護区を追加した。また、数ヶ月前には、長年コミュニティ海洋保護区として運営されてきたアクタム・チュレブ保護区が正式に設置された。保護区への関心の高まりから、国家漁業保護区制度の創設が提案されている。世界銀行とフランス開発庁の資金提供を受けたコンサルタント会社がメキシコ政府と連携し、この構想を検討した。提案には、国家開発計画の一部として漁業目標を盛り込むこと、コミュニティ管理を強化すること、国家基金を設立すること、沿岸コミュニティが自らの領土を管理するための法的保障を提供することなどが含まれている。

サエンス氏によると、海の生産性回復に向けたビジョンは「結合されたスケール」の一例だ。まず、海域にアクセスする人々と協力し、次に彼らが近隣の人々とどのようにつながり、そして海流や陸上活動とどのようにつながっているかを把握する。「これらの現象を完全に理解する必要があります」。漁師の声に耳を傾けずに種の回復を試みることは不可能だと彼女は断言する。

フアン・ペチは海の美しさと同時に、荒廃した海も見てきました。ダイバーである彼は、自身の決意を逸話で語ります。何年も前、彼に商業ダイビングを教えてくれた人が、魚を見つけるにはどこへ行くべきか教えてくれました。フアンはその指示に従いましたが、行き着いた場所は何もありませんでした。先生が説明してくれたものは何一つ残っていませんでした。もし将来子供ができたら、見えない海のことは話したくないと彼は言います。

この記事はもともとWIRED en Españolに掲載されたもの で、スペイン語から翻訳されています。