ロンドン警視庁は2018年に55件の殺人事件の捜査を開始した。鑑識チームが4月4日の強盗事件で男性が死亡した通りを捜索している。ゲッティイメージズ/ダン・キットウッド/スタッフ
ソーシャルメディアはナイフや銃による犯罪を増加させるのでしょうか？専門家によると、その可能性はありますが、ソーシャルメディアを悪者にするのは解決策ではありません。
ここ数日ロンドンで起きた一連の痛ましい殺人事件を受けて、ロンドン警視庁のクレシダ・ディック本部長は、英国におけるナイフ犯罪の急増はソーシャルメディアのせいだと非難した。
2018年の最初の3ヶ月間にロンドンで発生した殺人事件の急増により、ロンドンの暴力犯罪発生率がニューヨーク市を上回ったとの主張が高まっている。ロンドン警視庁は今年、合計55件の殺人事件の捜査を開始し、市内の地域団体や青少年支援団体と緊急協議を行った。
ディック氏はタイムズ紙のインタビューで、人々は「お互いに少し怒っている状態から、あっという間に『喧嘩』に発展する」と述べ、さらに「ネット上での侮辱や脅迫は『暴力』を加速させ、冷静さを取り戻すのを難しくする。確かに人々の感情を高ぶらせるのは確かだ」と付け加えた。
彼女は、2017年に南ロンドンのソーントン・ヒースで、ユーチューブに嘲笑動画を投稿していた敵対するギャング間の抗争の最中に、15歳のジャーメイン・グーパルがナイフで刺されて死亡した事件を例に挙げた。
ソーシャルメディアを研究する心理学者や社会科学者によると、真実は複雑だ。「こうした大げさな発言は、オンラインの世界とオフラインの世界を区別している大人によってなされている」と、青少年慈善団体Catch 22の広報・エンゲージメント担当ディレクター、ベス・マレー氏は説明する。同団体は2017年1月に『ソーシャルメディアは青少年の暴力の触媒と引き金となる』を出版し、貴族院で称賛された。マレー氏にとって、ソーシャルメディアは暴力を引き起こすことはないかもしれないが、その影響を増幅させる可能性がある。
「若い人たちはオンラインとオフラインの区別がつかないんです」と彼女は説明する。「ソーシャルメディアが人々の行動を変えているとは思いません。ソーシャルメディアは、人々が自分たちの生活の現実を記録する場なのです。かつては街の人だけが目にしていた暴力も、今ではオンラインで共有されています。それが過剰な行動や報復の原動力になっているのです。羞恥心は暴力の大きな原因です。5人の前で殴られたら、それは恥ずかしいことです。それが5000人と共有されたら、大物としての自分の評判を守るためには、もっと大きな反応をして、より多くの人に見られる必要があります。」
マレー氏は、特に若い十代の若者は脳の発達過程により、同年代の若者から大きな影響を受けていると指摘する。
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「大人になると、結果がどうなるか理解できないんです」と彼女は説明する。「ソーシャルメディアでは虚勢を張る人が多いので、その後の展開が見えません。病院のベッドから動画を投稿して、襲撃者を嘲笑し、『お前たちは俺を殺していない』と言っている男は見ていても、生き延びるために彼が奮闘し、家族がどんな苦しみを味わっているかは見えていないんです」
ソーシャルメディアをめぐる騒動――そして、オールドスクールなドラムマシン、ハイハットの高速三連符、そして麻薬取引に関する歌詞を織り交ぜた、シカゴヒップホップ風のトラップミュージックをベースにした、軽薄で暴力的なドリル動画への注目――は、一部の人々にとって、ビデオゲームやマリリン・マンソンの音楽をめぐる過去の騒動を彷彿とさせる。「ソーシャルメディアの使用と暴力の間に直接的な因果関係を示す証拠はない」と、ノーサンブリア大学の健康・社会・サイバー心理学者であるドーン・ベヴァリー・ブランリー氏は述べている。
ブランリー氏の研究には、ソーシャルメディアが危険行動に与える影響に関する研究も含まれています。「論理的な説明としては、オンラインコンテンツが暴力的な行動を引き起こすのではなく、暴力的な人が暴力的なコンテンツを求めているということが考えられます。」
例えば、自傷行為と摂食障害に関する彼女の研究では、オンラインユーザーの大多数が、回復やアドバイスといったポジティブな側面を促進することを目指していることが明らかになりました。しかし、ごく少数のユーザーは自傷行為や摂食障害を奨励しています。「そして、これが極少数のユーザーに悪影響を及ぼす可能性があります。これはソーシャルメディアに特有のものではなく、例えばストリートギャングのようにオフラインで交流する際にも起こります。『悪い』のはテクノロジーではありません。ソーシャルメディアが直接的に暴力行為を引き起こしているわけではありません。ソーシャルメディアを非難するのは扇情的で、単純化しすぎており、不正確です。」
「英国のナイフ犯罪裁判では、犯人が殺意はなく、『ソーシャル』な目的で被害者を切りつけただけだと証言しています」と、倫理データサイエンス企業Signifyの最高戦略責任者、ジョナサン・セビア氏は付け加えます。同氏は最近、バージニア州における銃規制と銃犯罪へのソーシャルメディアの影響を調査しました。「ソーシャルメディアは確かに子供たちの交流方法や、お互いを侮辱する方法を変えました。しかし、偽りの投稿や見せかけの投稿を選別できれば、犯罪や悲劇的な事件を捜査する人々にとって非常に役立つ可能性があります。また、米国ではソーシャルメディアが#gunsenseの普及に大きな役割を果たしているのを目の当たりにしてきました。これは、国民や政治家が米国における暴力に対抗する力を与えており、ロンドンにもそのような取り組みが必要です。」
皮肉なことに、ソーシャルメディアは若者たちにトラブルを引き起こす一方で、そこから抜け出す道を提供しているとマレーは主張する。「今日悪者扱いされているソーシャルメディアがなければ、トラップ＆ドリルやUKグライムの隆盛は見られなかったでしょう」と彼女は説明する。
暴力を扇動したと非難されている動画を見れば、それはライバルの郵便番号についてラップしている若者たちです。しかし、これらの動画は並外れた制作力があり、オンライン上で優れたコンテンツを生み出し、人々に創造的な表現の場を提供しています。私たちが話しているのは、以前から起こっていたことです。こうした問題の原因は、子供たちが何もすることがなく、行くところもなく、学校を中退し、家を持つことができない地域で育ち、頻繁に職務質問を受けていることです。それが問題を引き起こしているのです。ドリル動画のせいではありません。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
