規則では自宅がコロナのホットスポットであると示唆されているが、データはそれほど明確ではない

規則では家庭がコロナのホットスポットであると示唆されているが、データはそれほど明確ではない

9月14日、英国の一部地域で新たな「6人ルール」が施行されました。家庭は再び生活の場が狭まる状況に慣れなければなりません。イングランド、スコットランド、ウェールズでは、屋内外を問わず6人を超える社交的な集まりが禁止されました。

政府は、新たな規則はレイブやパーティーを含む違法な集会を警察が特定し、解散させるのに役立つとしている。しかし、パブやレストランが営業を続け、多くの人々が在宅勤務をやめるよう促されている中、これらの規則は世帯に最も大きな影響を与えるだろう。一見すると、政府が世帯に焦点を当てていることは理にかなっているように思える。最新の新型コロナウイルス感染症監視報告書によると、陽性反応を示し接触者を報告した人の大多数が、同じ世帯に住む人と接触したと報告している。しかし、このデータは新型コロナウイルス感染症がどこで感染しているのかという全体像を示すものではない。

家庭内感染者数は、英国の接触者追跡システム「NHS Test and Trace」から得られます。新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出た場合、このシステムはテキストメッセージ、メール、または電話で連絡を取り、訪問した場所や最近接触した人の詳細を尋ねます。

これらの個別の事例は、非複雑事例に分類されます。複雑事例とは、病院、介護施設、刑務所などの医療・介護施設において、個人レベルでの管理が行われず、地域の公衆衛生専門家が当該施設に直接助言を行う事例を指します。そのため、これらの状況に関連する個々の接触者に関する情報は入手できません。

過去5週間、検査追跡調査の対象となった接触者のうち、60%弱が自宅で感染していたことが報告書で示されています。こうした症例の多くは家庭内で発生しているため、いずれにしてもこれらの接触者を追跡していた可能性が高いでしょう。「同一世帯の人々に隔離を指示するのに、追跡調査は必要ありません」と、ブリストル大学のデータサイエンス上級講師であるダニエル・ローソン氏は述べています。「つまり、これはある意味では40%の価値しか付加していないことになります。しかし、家庭内感染こそが戦う価値のあるものなので、これは非常に重要な40%です。」

さらに、10～20%の人が感染者の家庭を訪問した際に感染していました。ボルトン、オールダム、サルフォードなどの地域は、「全体的な感染率が高く、家庭内感染が主要な感染経路となっている」地域として指定されています。

これらの数字は、他の場所での接触をはるかに上回っています。外食、芸術イベントへの参加、教会への通行などを含む「レジャーとコミュニティ」の場での接触は、9月6日までの1週間で家庭訪問よりもはるかに少なかったのです。美容院、理髪店、タトゥー、ネイルサロンといった「公共サービス」での接触は、事実上ゼロでした。「これは人口の偏ったサンプルだと予想しています」とローソン氏は言います。「実際には、データセットに何が欠けているのかがわからないのです。それが大きな問題なのです。」

主な問題の一つは、世帯追跡が他の施設よりもはるかに正確であるということです。つまり、私たちは誰と一緒に住んでいるかを把握しているということです。例えば、世帯とパブを比較してみましょう。9月18日から、施設は訪問者に関するデータを収集・共有することが義務付けられ、違反した場合は罰金が科せられます。パブが再開した7月4日以降、追跡は推奨されているに過ぎません。また、顧客は誰と一緒だったかを伝えたくないために、あるいは単に忘れてしまったために、こっそりと店に出入りしている可能性もあります。

つまり、一部のパブは、実際に誰が店内で集まっているのか全く把握できないということです。もし人々が外食して助けを求めたことが原因で新型コロナウイルス感染症の症例数が増加したとしたら、検査・追跡システムではその相関関係が見られないかもしれません。学校や刑務所のように、誰がそこにいるのか正確なデータがある複雑なケースは、このような状況では複雑でないケースよりも追跡が容易です。

それに応じて、家庭内感染率はおそらく過大評価されているだろう。「データが家庭内感染率の50%以上を示しているとしたら、それはかなり高い数字に聞こえます」と、マンチェスター大学の数理統計学講師であるトーマス・ハウス氏は述べている。数ヶ月前からロックダウンが解除され、人々が夏を混雑した場所で過ごしてきた国では、このような感染率は予想されないと彼は言う。

この混乱を打開する方法の一つは、信頼性の高い接触追跡アプリの開発です。これにより、検査・追跡業務が劇的に改善され、記憶や不正確な紙の書類への依存がなくなります。しかし、イングランドのアプリは誕生当初から問題を抱えていました。最初のバージョンは5月にワイト島で試験運用されましたが、その後中止されました。バーコードのようなQRコードをスキャンして宿泊施設への訪問記録を登録できる新しいアプリが、9月24日にイングランドとウェールズ全域で導入される予定です。

「優れたアプリがあれば、手作業による追跡はほぼ不要になるでしょう」とローソン氏は言う。「もちろん、誰かがフォローアップを行う必要はありますが、記憶を頼りにフォームに記入するプロセスはほぼ不要です。アプリがリストを確認するような形で実装されていれば、アプリが提供するリストを確認する作業の方が重要になります。もちろん、問題は、このアプリに関する議論がやや静まり返っていることです。」

ウィル・ベディングフィールドはWIREDのスタッフライターです。彼のツイートは@WillBedingfieldです。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。