WIREDでは、未来への恐怖を一度も表明したことはありません。大きな変化や一見混沌とした時代は、単なる句読点に過ぎません。一つの段落の終わりと、新たな段落の始まりに過ぎません。私たちのストーリー、デザイン、そして語彙さえも、常に一つのメッセージを秘めてきました。「怖がるな。ワクワクしろ。未来を生きるのは楽しい」と。
あなたは今、恐怖に怯えています。私たちも同じです。この記事を書いている時点で、50万人が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染していることが確認されています。2万人以上が亡くなっています。あなたがこの記事を読む頃には、これらの数字は時代遅れに思えるでしょう。
しかし、私たちのメッセージは変わりません。怖がらずに、粘り強く戦いましょう。
もう一つ覚えておいてほしいのは、人類が危機に直面すると、常に科学に助けを求めるということです。科学者が完璧だからとか、平均的に他の人間よりも賢いからとかいうのではなく、科学こそが、世界の仕組みをしっかりと理解し、壊れた時にどう修復するかを人類が考え出した最良の方法の一つだからです。
しかし、科学の真に重要な点は、人々が共に世界を理解することを可能にすることです。科学者は単に発見をするだけではありません。合意された形式で論文を書き、実験を構築し、説得力のある論理的な方法でデータを収集し、広大な流通ネットワークを活用して知識を共有します。科学は文明の力です。
今、あなたは文明が崩壊しつつあるように感じて恐怖を感じています。アメリカの一流科学者たちは疎外されているように感じます。明らかに何かを理解していない人たちが、理解している人たちの話を聞こうとしないようです。合意、つまり一体感は崩れ去ります。あなたは孤独になるかもしれないと感じます。病気になるかもしれないというだけでなく、誰も助けに来てくれないかもしれないと。
しかし、彼らはそうするだろう。我々が態度を貫けば、そうなるだろう。
社会は今まさに変わろうとしている。そして、どのように変わるのかは誰にも分からない。しかし、あなたの恐怖もまた、ある種の「プレイブック」の結果なのだ。優れた科学者は自らの不確実性を正直に説明する。しかし、権力者が危険な行為を行っていると指摘すると、彼らは不確実性を強調することで批判を弱めてしまう。これは実に巧妙なごまかしであり、長年続けられてきた。タバコはガンを引き起こさないとか、石油化学製品の燃焼は地球を破壊しないなどというふりをすることで、科学者は実際には何も知ることができない、世界についての共通の理解や、互いに責任を持つための真の基盤がないかのように思われるのだ。
当社のコロナウイルス関連記事はすべてこちらでご覧ください。
集中治療室は溢れかえっています。全く新しい病気が、私たちの愛する人々を奪っています。しかし、この嵐の中で、互いへの信頼、そして世界中でこのウイルスの解明と闘いに尽力している科学者や医療従事者への信頼こそが、恐怖への特効薬であることを忘れてはなりません。彼らの仕事には時間がかかります。だからこそ、私たちは皆、力を合わせてウイルスの蔓延を遅らせる必要があるのです。
COVID-19は21世紀初の死因疾患ではありません。コロナウイルスでさえありません。2003年と2004年には、重症急性呼吸器症候群（SARS）が世界中で774人の命を奪いました。2012年以降、中東呼吸器症候群（MERS）は858人の命を奪っています。今ではその数字は小さいように思えるかもしれませんが、呼吸器系ウイルスが地球規模で蔓延する可能性があることを示唆していました。一部の国は備えていましたが、米国は備えていませんでした。
今、私たちは再び科学者に目を向けています。彼らは取り組んでいます。
この病気は2019年12月に出現しました。1月10日までに、この新しいウイルスの遺伝子配列がオンラインで公開されました。世界中の研究所はすぐに、感染の有無を確認するための検査方法を学びました（これは、機能不全に陥ったアメリカの公衆衛生システムによってあっさりと放棄されたボールでした）。現在、科学者たちは数十種類の既存の薬の中に有望なものを発見しています。ワクチンの最初のヒト臨床試験も開始されています。免疫学者たちはウイルスに有効な抗体を発見しており、夏までに合成抗体をヒトで試験したいと考えています。より多くのデータが得られれば、疫学者は自宅待機を余儀なくされた人々を職場に復帰させ、経済を救済する方法を見つけるのに役立つでしょう。（誰が感染し、誰が回復したかを確認するには、多くの検査が必要になるでしょう。）
私たちにはできる。1950年代、チャールズ・フリッツという社会学者が、ある鮮明な洞察で災害の学術研究に火をつけた。危機に瀕した人々は互いに助け合う、というものだ。エリート層は暴動や略奪にパニックを起こすが、私たちのほとんどは、まず身近な人々を助けようとする。そして、少し離れた人々を助け、さらに遠くへ。中心は保たれ、渦は広がる。政府はこれらすべてを実現するために行動を起こすことができ、より良いタイムラインであれば、そうなるだろう。悲しいことに、私たちはタイムラインを選ぶことはできない。しかし、幸運なことに、私たちは政府を選ぶことができる。
今、私たちは物理的には離れていても、共に災害の中にいます。事態は悪化の一途を辿っているように見えます。家にいてください。ウイルスを拡散させないでください。恐れることはありません。科学者たちに時間を稼いであげてください。未来に生きるのは大変ですが、また楽しくなるでしょう。もしかしたら、もっと良くなるかもしれません。
私たちはただ線を守らなければなりません。
この記事は5月号に掲載されています。今すぐ購読をお願いします。
WIREDのCOVID-19に関するその他の記事
- ある病院で、非人道的な危機の中に人間性を見出す
- コロナウイルスのパンデミックは気候変動にどのような影響を与えているのでしょうか？
- Covid-19は脳にどのような影響を与えるのでしょうか？
- トランプ大統領が無視したパンデミック警告の口述歴史
- よくある質問：新型コロナウイルス感染症に関するあらゆる質問にお答えします
- コロナウイルスに関する当社の報道はすべてこちらでご覧いただけます
