1997年以降のインターネットの成長を視覚的に表す奇抜な図

2003年11月、セキュリティ研究者のバレット・リヨンは、カリフォルニア州立大学サクラメント校を卒業しながら、フルタイムでペネトレーションテスターとして働いていました。ペネトレーションテスターとは、企業が自社のデジタルシステムの脆弱性を見つけるために雇うハッカーのことです。リヨンは仕事の始めに、顧客のインフラの基本的な偵察を行っていました。彼の言葉を借りれば「現場を偵察する」のです。彼は、新しいターゲットネットワークの状況をマッピングするための公式を改良し、繰り返し適用していることに気づきました。「その公式は最終的に簡単に記述できるソフトウェアになりました。それで、このソフトウェアにすべての作業を任せるようになりました」とリヨンは言います。

ある日、同僚たちと昼食を共にしていた時、リヨンはネットワークマッパーを使ってインターネット全体をスケッチしてみないかと提案した。「みんなそれを面白がって、僕が描けないと50ドル賭けてくれたんだ」と彼は言う。そして、彼はそれを実行した。

続いて現れたのは、2000年代初頭のグローバルなインターネットを描いた静止画の中に、重なり合う細い線、星型、枝分かれが織りなす、広大で天体的な錯綜でした。リヨンはこの作品を「オプト」と名付けました。当初、賭け仲間たちは彼の生み出した視覚的な混乱に懐疑的でしたが、完成した作品はすぐにスラッシュドットなどでファンを魅了し始めました。

今、Opteは全く新しい形で復活しました。オリジナル版では、ネットワーク上の様々な経路を探索する診断コマンド「traceroute」を用いて、インターネットの膨大な複雑さを視覚化していました。しかし、tracerouteはブロックされたり、偽装されたり、その他の不正確な点が生じる可能性があります。そこで、2010年にニューヨーク近代美術館で開催されたオリジナル版Opteの展示で、リヨン氏は代替案を模索しました。地図の作成にtracerouteではなく、インターネットの地下鉄路線図とも言えるボーダーゲートウェイ・プロトコルのルーティングテーブルを用いることで、より正確な情報を得ることに成功したのです。そして今、彼はこのアプローチを次世代へと引き継いでいます。

オリジナルのOpteは静止画でしたが、2021年版は10Kの動画と豊富な静止画で構成され、オレゴン大学のRoute ViewsプロジェクトのBGPデータを使用し、1997年から現在までの世界のインターネットをマッピングしています。Lyon氏はこの視覚化に数ヶ月を費やし、数多くのアプリケーション、ツール、スクリプトを駆使して制作しました。その一つがLarge Graph Layoutと呼ばれるソフトウェアパッケージで、元々はタンパク質の画像をレンダリングするために設計されたもので、最も効率的で代表的なソリューションが見つかるまで何百通りもの異なる視覚レイアウトを試します。インターネットの広大で相互接続されたデータ経路をすべて描いた、一種の最適適合の網と考えてください。ネットワークが中心に近いほど、大きく相互接続性が高いことを意味します。

現在、Opte The Internetより：1997年 - 2021年。

ビデオ: バレット・ライオン/オプテ・プロジェクト

インターネット全体をマッピングし、視覚化するというコンセプトは変わりませんが、約25年にわたるインターネットの進化と拡大をアニメーション化することで、新バージョンのOpteはよりインタラクティブなものになっています。素材はすべて非営利目的で無料で利用可能で、ライオン氏はこの作品が特に教育者にとって価値があり、学生の興味を引くものになることを期待しています。視聴者はさまざまなネットワーク領域の詳細を確認でき、ライオン氏は特定の注目ポイントを示す図や動画も作成しました。例えば、中国のネットワーク空間を示す図や動画では、厳重に管理された2つの接続が示されています。ライオン氏はまた、国防総省の非機密インターネットプロトコルネットワーク（NIPRNET）や秘密インターネットプロトコルネットワーク（SIPRNET）など、米国軍のインターネットプレゼンスについても詳しく取り上げています。

Opteは時系列を辿ることで、2019年にイランで発生した全国的なインターネット遮断や、ここ数週間でミャンマーで発生したインターネット遮断といった主要なインターネットイベントを具体的に可視化します。Lyon氏は、最近の出来事を的確に捉えるために、現在もデータを収集中だと述べています。OpteはBGPルートリーク（特定のパスを流れるはずだったデータが、誤って、あるいは悪意を持ってネットワークの別の経路にリダイレクトされてしまうインシデント）も表示します。この新しいプロジェクトは簡単に更新できるように設計されており、Lyon氏は時間の経過とともに修正していくことができます。

「オプテ」はインターネットの規模と影響力を印象的に力強く視覚化した作品であるが、同時にこの作品は、特にグローバルインターネットへの接続ポイントが限られている国や地域において、現在の形ではインターネットが真に分散化され、抑制不可能なものになることに失敗していることも最終的に表現しているとリヨン氏は語る。

「見ていると、あの小さなくねくねとした動きの一つ一つが、人間が何かをしている証拠です」とリヨンは言う。「実際にネットワークを使い、ネットワークを構築し、文字通り海や山を越えて光ファイバーケーブルを敷設し、溝を掘っている人たち。その作業のすべてが一枚のスナップショットに反映されています。しかし、実際にはあまりつながっていない国もあり、それが制御を可能にしているのです。」

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