コロナウイルスがドナルド・トランプに感染した経緯

ドナルド・トランプ大統領は木曜日の夜遅く、自身と妻メラニア夫人が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染したことを発表しました。大統領と関係のある他の数名もほぼ同時期に新型コロナウイルス感染症に感染しており、直感的に謎めいた感じがします。これは、マスク着用を避け、群衆に飛びつき、パンデミックなど気にも留めない人々の行動だけでなく、ウイルスそのもの、そしてそれが人から人へとどのように感染するかについても、何らかの意味を持つはずです。

問題は、誰が犯人なのか？少なくとも、どうやって？地球上で最も権力を持ち、最も守られている人物が、100万人以上の命を奪ったパンデミック病に、どうやって感染したのか？

疫学的に考えると、これは典型的な「家庭内感染」、つまり一人の人が一緒に暮らす人々に感染させるという例だったかもしれない。あるいは、偶然接触する人々の間での「市中感染」だったのかもしれない。市中感染は、ウイルスが近隣から近隣へ、都市から都市へ、そして国から国へと飛び火する原因となった。あるいは、感染拡大の可能性を高める条件と、何らかの理由で感染を非常にうまく伝播させる一人の人物が重なり、スーパースプレッディング現象が起きたのだろうか？

科学者たちは、新型コロナウイルス感染症の主な感染経路はエアロゾル、つまりウイルスを含んだ鼻水の微小な粒子が、常に存在する穏やかな気流に乗って空中に舞い上がることだと考えるようになっている。この有害な空気に十分接触すれば――例えば、空気で満たされた部屋の中にいたり、粒子を放出している人と長時間近すぎたりすれば――感染する。しかし、どれくらいの量が過剰なのか、誰が感染しやすいのか、あるいはより感染力が強いのかは誰にも分からない。ウイルスは目に見えない蒸気のように拡散するが、それに関する知識は常に霧に覆われているようだ。何が起こっているのかを把握するのは決して容易ではない。そして、パンデミックを起こした大統領の件も、この疑問を全く解明していない。

ニュースの展開は速かった。ブルームバーグがトランプ大統領の側近ホープ・ヒックス氏が新型コロナウイルスに感染したと報じたのは、木曜日の朝のことだった。彼女は大統領に同行し、火曜日に行われた大統領選の対立候補ジョー・バイデン氏との討論会や大規模な野外集会にも参加していた。大統領は、ヒックス氏が自身とそのチームに抱きつきたがる「軍や法執行機関の人々」から感染したと示唆した。ヒックス氏は症状が出た後、検査を受けていたが、大統領自身にも症状が出ていたことが判明した。数時間後、大統領は検査を受け、妻と二人とも陽性反応が出ていた。翌日、大統領はヘリコプターでウォルター・リード医療センターに搬送された。投薬計画には、まだ実験段階の抗体療法も含まれている。

だからしばらくの間、ヒックスが媒介者だったと考えるのは容易だった。そうかもしれない。

しかし、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の最も厄介な点は、感染してから症状が出始めるまでの間、他の人にウイルスを感染させる可能性があることだろう。これは潜伏期間と呼ばれ、最短で2日、最長で2週間に及ぶ。ボストン大学の疫学者ヘレン・ジェンキンス氏は、「先週、トランプ大統領が感染した可能性のある瞬間が何度もありました」と語る。「潜伏期間、つまりウイルスに接触してから症状が出るまでの時間はどれくらいなのか、注意深く考えてみてください。これらの期間には分布があるので、誰が誰に感染させたのか、いつ感染したのかを把握することはできます。しかし、過去数日間、2人が何度か一緒にいたことを考えると、特定するのは難しいでしょう」

実際、新型コロナウイルス感染症の潜伏期間を考えると、バイデン前副大統領とのクリーブランド討論会で、大統領夫妻が感染力を持っていた可能性は高い。バイデン前副大統領は自身と妻の検査結果は陰性だったと発表しているが、ここでも潜伏期間の問題が懸念される。バイデン前大統領と大統領はかなり近い距離に立っていた。大統領は大声で話しており、大声で叫ぶと静かに話すよりもウイルス粒子が拡散しやすい。「彼らが安全だと判断するのは時期尚早だ」と、オハイオ州ケント州立大学の疫学者で感染症研究者のタラ・スミス氏は述べている。

それでも、おそらく単純な家庭内感染ではないだろう。まず第一に、これらの人々は実際には一緒に暮らしていない。「典型的な家庭ではないので、これは間違いなく典型的な家庭内感染ではないと思います」と、ハーバード大学THチャン公衆衛生大学院の感染症疫学者ウィリアム・ハネージ氏は言う。「ホワイトハウスは大きな家ですからね。」

金曜の午後、ニュースの状況は一転し、家庭内感染を否定する証拠が強まった。ユタ州のマイク・リー上院議員も新型コロナウイルスの陽性反応が出たことを発表した。ノートルダム大学のジョン・ジェンキンス学長もそうだった。共和党全国委員会のロナ・マクダニエル委員長もそうだ。ホワイトハウスを担当する3人のジャーナリストもそうだった。彼ら全員（おそらく記者の1人を除く）とヒックス氏、トランプ氏に共通していたのは、ホワイトハウスのローズガーデンで行われた、エイミー・コニー・バレット氏の最高裁判事への指名発表という、たった一つの出来事だった。もし彼ら全員が指名を得たのがそこからだとしたら、その発表は、病気の伝染に最適な条件と、理由は分からないが他人にウイルスを感染させやすい体質の人の20％のうちの1人とが重なる、危険な偶然の一致だった可能性がある。 「現時点では、これらの人々に共通する一つの出来事が見られることから、スーパースプレッディングの可能性があると考えられます。しかし、まだより多くの情報が必要だと思います」とジェンキンス氏は言います。

それは難しいだろう。そのイベントには数十人が参加し、その前後にも募金活動（屋内、マスク着用やソーシャルディスタンスなし）や集会が開かれてきた。「土曜日に、感染力の高い一人の人物から全員が感染したのだろうか？それはあり得る。あるいは、そのイベントに複数の感染者がいた可能性もある」と、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の生態学・進化生物学教授、マーム・キルパトリック氏は言う。「バレット氏の発表の写真を見ると、数十人、もしかしたら数百人程度がマスクを着用しておらず、肘を突き合わせて座り、発表前後に話したり、抱き合ったり、交流したりしているのがわかる」

「推測するのは簡単です」とキルパトリック氏は続ける。「しかし、膨大な量の情報とデータが必要になります。そして、たとえそれら全てを集めたとしても、誰が誰に感染させたのかを断定できる可能性は低いでしょう。」

しかし、一体どうやって全てが起こったのかを推測するのは少し簡単だ。ハネージ氏が言うように、ホワイトハウスは単に大きいだけではない。今回のようなウイルスに関しては、脆弱性も備えている。

ホワイトハウスはNBA型のバブル対策を失敗しているだけでなく、トランプ氏の2期目当選を目指す選挙運動は、積極的なスケジュールで全米を飛び回り、大規模イベントに出席している。その多くは屋内で行われ、マスクを着用していない支持者で溢れかえっている。こうした行動は、公衆衛生専門家が何ヶ月も前から訴えてきた「マスクの着用、人混みを避ける、家族以外の人とは少なくとも6フィート（約1.8メートル）の距離を保つ、窓を開ける、換気の悪い屋内に長居しない」といった勧告に反する。こうした行動を一つ一つ変えることで、コロナウイルスの感染や拡散のリスクは徐々に軽減される。十分な対策を積み重ねることで、リスクをゼロにまでは至らないまでも、少なくともそれに近づく程度には下げることができる。

対照的に、ホワイトハウスの戦略は検査に重点を置いている。大統領の周囲にいる全員が定期的にウイルス検査を受けていると報じられている（ただし、デイリー・ビースト紙は、実施状況はせいぜい場当たり的だと報じている）。トランプ大統領自身も、マスクを着用しない理由の一つとして、「会う前に全員が検査を受けている」ためだと述べている。しかし、検査はあくまでも一瞬の出来事を捉えるものであり、絶対確実なものではない。

そのため、スミス氏のような疫学者にとって、この戦略が失敗したことは驚くべきことではなかった。「検査だけでこの状況を切り抜けることはできません。事態をコントロールするために診断だけに頼ることもできません」とスミス氏は言う。検査は誤る可能性がある。人々が感染する決定的な時期を見逃してしまう可能性がある。また、ウイルスに感染した人の最大3分の1は症状が出ない可能性があるため、検査を受けない感染者もいる。しかし、それでも他の人に感染させる可能性がある。だからこそスミス氏は、基本的な対策も必要だと述べている。「マスクの着用、集会の制限、ソーシャルディスタンス。これらは当初から私たちが強く求めてきたことですが、残念ながらトランプ政権はこれらを無視するか、あるいは完全に誤解して軽視してきました。」

これは単なる憶測ではありません。現在審査中の研究で、ハネージ氏と共同研究者たちは、検査だけで十分であるという考えを検証したシミュレーションについて説明しています。彼らはウイルスが猛威を振るうコミュニティをシミュレートし、医療施設を訪れたすべての患者を検査し、陽性反応を示した患者を集め、医療従事者やその他のスタッフとの接触を制限した場合に何が起こるかをモデル化しました。そして、このアプローチと、検査を行わずにフェイスマスク、フェイスシールド、ゴーグル、手袋、ガウンなどの個人用防護具を広く使用した場合を比較しました。3回目のシミュレーションでは、この2つの戦略を組み合わせて実施しました。

ハネージ氏は、結局のところ、検査だけでは不十分だったと述べている。ウイルスは依然として侵入し、侵入するとアウトブレイクを引き起こしたのだ。「しかし、ウイルスのネットワークへの侵入を本当に阻止したいのであれば、潜在的な感染経路をすべて削減することが有益であるという主張を裏付けるために、モデルは必要ないと思います」と彼は言う。

つまり、新型コロナウイルスが大統領に感染したことは驚くべきことではない。むしろ、これほど長い時間がかかったことが驚きなのだ。ここ数ヶ月、トランプ・ワールドの周辺では新型コロナウイルス感染が徐々に確認されてきたが、その内部までは侵入していない。5月には、マイク・ペンス副大統領の報道官を含むホワイトハウス職員2名が陽性反応を示した。7月には、経済顧問のトーマス・フィリップソン氏、トランプ陣営スタッフ2名、そして後に亡くなったハーマン・ケイン氏が新型コロナウイルスに感染した。8月には、ドナルド・ジュニア氏の恋人であり、トランプ陣営の資金調達の責任者でもあったキンバリー・ギルフォイル氏が新型コロナウイルスに感染した。大統領と副大統領の警護を担当するシークレットサービス職員数十名も、7月と8月にオクラホマ州とフロリダ州での集会後に陽性反応を示した。「この件の責任は特定の人物にあるのではない」とスミス氏は言う。「大統領の側近における予防に対する全体的な姿勢が、あまり科学的ではなかったことにあるのだ。」

つまり、大統領がこれほど長く新型コロナウイルスに感染しなかったのは、科学よりもむしろ幸運によるものだ。感染した人のほとんどは、他の人にウイルスを感染させることはない。ゼイネップ・トゥフェクチ氏が最近アトランティック誌に書いたように、この病原体は集団で感染する傾向があるため、平均値で考えるのは役に立たない。ある論文によると、香港では約20%の人が感染の80%を占めていた。症例の約70%は、他の人に感染させていない。しかし、予防策を講じなければ、スーパースプレッディング（感染拡大）に巻き込まれる確率は高くなる。

「このウイルスの侵入の大部分は、自然消滅すると予想されています」とハネージ氏は言う。「しかし、十分な数のウイルスを侵入させれば、そのうちの1つは自然消滅してしまうでしょう。」

他の研究者たちは、この影響を定量化することができます。現在の考え方では、病気の広がりは家庭内感染と市中感染の組み合わせで、時折発生するスーパースプレッディングが市中感染を加速させると考えられています。これらをすべて足し合わせると（計算は足し合わせるよりも複雑ですが、考え方はお分かりいただけると思います）、COVID-19の「実効再生産数」（R _e）が得られます。これは、様々な環境条件と感染者の感染力によって左右されます。

しかし、大統領の親族に関しては、この計算には注意が必要だ。「移動が多いことを考えると、R _{e が}ここでどの程度関連しているかを判断するのは難しい。また、家族内と地域社会の役割を明確化することも難しい」と、プリンストン大学で感染症の動態を研究する人口統計学者ジェシカ・メトカーフ氏は言う。「地域社会で感染した場合、接触者追跡がなければ、スーパースプレッディング（感染拡大）が発生しているかどうかを判断するのは難しい」

しかしハネージ氏は、ドナルド・トランプ氏とメラニア夫人が同時に陽性反応を示したという事実は、同じ感染者への同時接触を示唆しており、むしろスーパースプレッディング現象に近いかもしれないと付け加えている。バレット氏の発表が原因だったのだろうか？誰も知らない。もしそうだとしたら奇妙な話だ。なぜなら、現在の科学ではローズガーデンのような屋外での感染は稀だとされているからだ。しかし、最近の報道によると、このイベントには付随的な屋内部分もあったという。その一つが、感染が起きた部屋だったのかもしれない。

「彼らが回復してくれることを願っていますが、疫学的な観点から見ると、これはとても興味深いことです」とジェンキンス氏は言う。「接触者追跡データ、つまり、誰がどこに座っていたか、誰がマスクを着用していて誰が着用していなかったか、誰が屋内に入ったかといった図表を見てみたいです」。そして、何が起こったのかを科学的に確実に知るには、本格的な接触者追跡を行うだけでなく、感染者一人ひとりの体内のコロナウイルス固有のゲノム配列を解析する必要がある。新たな感染ごとに生じる、少数ながらも特徴的な変異を利用することで、人から人への感染経路をたどることができる。もしかしたら、いつか誰かがこのことについて論文を書くかもしれない、と彼女は言う。

もちろん、大統領や政府で働く人（結局のところ公務員です）が職務中に病気（またはもっと悪い状況）になることを望む人は誰もいません。政治的立場がどうであれ、アメリカ大統領が致命的となりうるウイルスに感染してウォルター・リード医療センターにヘリコプターで搬送されるのは恐ろしいことです。しかし、大統領自身が今回の感染の主な発生源ではないことは明らかですが、彼に責任がないわけではありません。コーネル科学同盟による最近の研究は、マスクは効果がないという考えから奇妙な特許治療薬、パンデミック全体がでっちあげだという愚かな考えまで、新型コロナウイルス感染症に関する誤情報や偽情報の「インフォデミック」の特徴を明らかにしようとしました。コーネル大学の研究者たちは、その他の調査結果の中でも、メディアで飛び交う新型コロナウイルス感染症に関する誤情報の実に37%がトランプ大統領から直接発信されていると結論付けました。ホワイトハウスが講じなかったすべての対策、パンデミックの深刻さを大声で否定すること、科学者よりも科学を理解しているという彼のすべての主張、それらが今ここに、大統領がヘリコプターに乗って病院に急いでいる一方で、地球上の人類は病気にならないように待ち構えているという状況を招いている。

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