ブラックベリーのKEY2には物理キーボードが搭載されているが、その理由は不明だ

今はスマートフォン復活の時代。2010年のモバイル業界の二大巨頭、ノキアとブラックベリーが復活した。

ノキアのプロジェクトは成功している。2018年第4四半期には、ノキアはHTCやソニーよりも多くの携帯電話を販売し、英国の携帯電話市場で第3位になったと報じられている。

ブラックベリーの状況は異なる。主力製品KEYoneは2017年に85万台を出荷した。アナリストはこれを失敗作と評した。一方、ブラックベリーのライセンシーであるTCLはそうは考えなかった。TCLの幹部フランソワ・マヒュー氏は、ブラックベリーの2017年の業績について「ミッションは達成された」と述べた。

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KEY2のご紹介

BlackBerryは2018年の主力モデルとなるBlackBerry KEY2を発表しました。Nokiaの復活が流通網の強化、つまり携帯電話を一般の人々の目に届けることだとすれば、BlackBerryの復活もまた、人々の生活に関連性をもたらすことを目指していると言えるでしょう。

BlackBerry KEY2は、KEYoneのデザインを否定するのではなく、むしろ洗練させています。前モデルよりもスリムで、1mm薄く、12g軽量化されています。見た目も美しく、キーボードも引き続き搭載されています。「キーボードは、BlackBerryを他の競合製品と区別する最も重要な機能の一つです」と、BlackBerryポートフォリオマネージャーのガレス・ハーン氏は述べています。

2018年になっても、BlackBerryの課題は、スマートフォンにキーボードが必要だと納得させることだ。AppleのMacBookでさえ「ほとんどキーボードがない」状態なのに、BlackBerryにはこの主張を裏付ける確固たる売り込みが必要だ。ハーン氏でさえ、「BlackBerryが万人向けではないことは承知しています」と認めている。

同じキーボードだけど違う

TCLはKEY2のBlackBerryキーボードを刷新しました。見た目は似ていますが、キーの高さは昨年のものより20%高くなっています。キーの輪郭も美しく、使うと10年前のBlackBerry Boldの記憶が蘇ります。当時は皆がまだ若く、ソーシャルメディアにそれほど夢中ではなかった頃です。

キーボードは奇妙なぐらつきのあるトラックパッドとして使え、Android 8.1ソフトウェアではスワイプジェスチャーでメニューをスクロールできます。スペースバーは指紋スキャナーとしても機能します。

しかし、これらはBlackBerry KEYoneにも搭載されていた機能です。KEY2のキーボードにおける革新的な点は、右下にある小さなボタンです。BlackBerryはこれを「スピードキー」と呼んでいます。これはファンクションボタンで、キーボード上のすべての文字をショートカットとして使用できます。

ショートカットは52個？

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Androidのホーム画面でキーを押すと、ショートカットウィザードがポップアップ表示されます。これらのショートカットを使って、アプリを起動したり、連絡先に電話をかけたり、メッセージの作成を開始したりできます。

BlackBerry KEY2は、プログラミング可能なスマートフォンです。Androidのインターフェースをほとんど介さずに操作できる、強力なマルチタスクデバイスです。重要なのは、人々が本当にこれを求めているのかということです。

これは、2014 年以降の Android の開発とは歩調を合わせていません。Android では、このようなユーザーによるカスタマイズの多くを拒否し、よりシンプルなものを目指してきました。

実際に使ってみると、確かに納得できます。必ずしも、一人のユーザーにも理解できるような複雑なショートカットシステムを考案する必要はないのです。Facebookは「F」、Instagramは「I」、メモアプリは「N」といった具合に、もっと使いやすいでしょう。それに、スピードキーは同時押しが必要なので、母親と元カレの両方にポケットから電話をかけてしまう可能性は低いでしょう。BlackBerryほどスマートフォンのキーボードを信じている人は、今のところ他にいないのではないでしょうか。

特徴

BlackBerry KEY2には、KEYoneと同様のセキュリティ機能も追加されています。Androidカーネルは「強化」されており、DTEKアプリはセキュリティ対策のチェックリストとして機能し、アプリとファイルは指紋認証でロック解除できる「ロッカー」に保存できます。また、プライバシーブラウザ「Firefox Focus」もプリインストールされています。

これはBlackBerry KEYoneのコンセプトを踏襲した2度目の試みです。しかし、KEY2は2009年モデルを彷彿とさせるデザインではありません。フロントパネルは7000シリーズアルミニウム製で、カラーはブラックとシルバーの2色展開です。背面はBlackBerry特有のソフトタッチプラスチックです。ずんぐりとした4.5インチ画面は、今日のAndroidで主流のノッチ付き18:9や19:9ディスプレイとは全く異なりますが、KEY2のデザインをLG G7 ThinQのような価格帯のライバルと厳密に比較するのは、結局のところ無意味に思えます。

おなじみのアップグレード

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もちろん、内部の技術はそうではありません。BlackBerry KEY2 は、Nokia 7 Plus と同じ Snapdragon 660 CPU を使用しています。これはミッドレンジチップセットですが、KEYone の Snapdragon 625 よりもはるかに強力です。

カメラのハードウェアも進化しました。BlackBerry KEY2には、OIS（光学式手ブレ補正）付きの大型12メガピクセルセンサーと、2倍ズームレンズ付きの8メガピクセルセンサーの2つのリアカメラが搭載されています。競合機種と同様に、写真の背景をぼかして、よりドラマチックな効果を生み出すことができます。

3,500mAhのバッテリーを搭載しており、4.5インチ3:2ディスプレイを搭載したスマートフォンとしては非常に大容量です。BlackBerryはこれを「日中充電する必要のないバッテリー」と表現しています。最近のBlackBerryスマートフォンは売上の高さで有名ではないかもしれませんが、バッテリー駆動時間の長さで知られています。

BlackBerry KEY2は、TCLが2017年の成功を謳っていたことが偽りではなかったことを証明したようだ。もし偽りだったとしたら、なぜこの後継機種がKEYoneの自然な進化と言えるのだろうか？いずれにせよ、その販売数はBlackBerryブランドの耐久性を真に試すものとなるだろう。BlackBerryの熱狂的なファンが既にKEYoneを購入し、中には24ヶ月契約を結んでいる人もいるとすれば、一体誰がこの端末のユーザー層を占めるのだろうか？これは頭を悩ませる問題だ。

BlackBerry KEY2はまもなく予約受付を開始し、6月下旬に発売予定です。64GBモデルは579ポンドです。128GBモデルも発売予定です。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。